— Вот видишь, у нас и поддержка будет!
— Заодно поубавь в ней пылу и жару насчёт всего этого. А то уж слишком она радикальна.
— Посмотрим.
Вскоре Иван оказался в доме номер 17 на улице Рыбной. Когда оба друга зашли в квартиру, Виктор окликнул Катю.
— Её нет, — послышался голос Виолетты.
Сама жена Виктора сразу же показалась в коридоре.
— Смею представить тебе своего сослуживца, — начал Виктор, — Иван.
Ваня поклонился жене друга, та ответила тем же. Странная, тихая, средних лет, среднего роста со странной не особо умной полуулыбкой Виолетта сразу не понравилась Ивану как женщина. «Да, — думал он. — Это не Даша».
— Проходите, — сказала она. — Сейчас придёт и Фёдор, помогать нам с Машей собираться, вместе попьём чай.
Иван первый раз прошёл в эту уставленную магическими устройствами гостиную. Он, знавший Виктора, понимал, что его друг переживает в основном из-за дочери, которая уезжает, но не из-за жены.
— А где Оксана? — послышался голос Виктора.
— А она со своим женихом гуляет, — отвечала Виолетта.
— А Маша?
— На занятиях по рисованию.
Иван помнил, как друг рассказал ему, что с тех пор, как у его жены завёлся этот кериланец, его дочери начали посещать множество кружков, на которые у него не хватало денег. Виктор очень переживал из-за этого. Сейчас в его поведении Иван заметил знакомую нотку волнения.
— А, забыл, — чуть тише сказал отец. — А Катя?
— У подруг, уроки учит, она же хочет хорошо десятый класс окончить. А вид Феди ей, видите ли, мешает…
Иван не удержался и негромко рассмеялся.
— Он же только начался, учебный год этот, — бормотал Витя, заходя в гостиную. — Чем интересуешься?
— Да вот, — говорил Иван. — Гляжу у вас здесь гитары.
— Это Катька одно время занималась, теперь забросила. Я пару раз сам хотел что-нибудь сыграть, но дочь говорит, что у меня совсем пропал слух. А ведь твоему отцу как-то удавалось меня учить… — услышав про отца, Иван захотел врезать сопернику Виктора прямо сейчас. — Времени вспоминать старые мелодии, которые он со мной разучивал, нет.
— Это да, — типичным для себя вздохом ответил Ваня. — Насчёт твоего слуха она права. — Сослуживцы рассмеялись.
Раздался звонок в дверь.
— Надеюсь, это твоя младшая дочь.
— Я тоже.
Но их ожидания не оправдались: из прихожей послышался тенор. Через пару минут в гостиную зашёл мужчина, ростом чуть ниже Виктора, широкоплечий, в синих джинсах и современном чёрном пиджаке (чисто кериланский стиль, подметил про себя Иван). За ним следом шла Виолетта.
— Добрый день, Виктор, — спокойно сказал Фёдор.
— Добрый.
— Не могли бы вы представить мне вашего друга?
— Иван, — чем-то даже дерзко протянул руку друг, слегка испугав кериланца.
— Фёдор, очень приятно.
— А вот мне не очень, — просто и в то же время отвязно сказал Иван.
Виктор и Виолетта застыли на секунду, после она отошла на несколько шагов и села в кресло.
Иван заметил, что Фёдор хотел что-то сказать, но не находил слов.
— Что же вы молчите? — поинтересовался Иван. — У вас и язык больше не работает, не только совесть?
— Зачем так? — тихо и неразборчиво пробормотал тот, но Иван всё понял.
— Я согласен, — воскликнул он. — Зачем так? Приезжать во враждебную тебе страну и соблазнять замужнюю женщину. Такое происходит не от богатства, а от комплексов.
— Ваня, — начал было Виктор, но Иван оборвал его.
— Я попрошу вас… — начал Фёдор.
— Ну проси, а лучше умоляй, — как можно более нагло выцедил Иван, что Виктор отвернулся, и Ваня краем уха услышал его тихий смешок. Он всегда так делал, когда смеяться было некрасиво. Виолетта сидела как в оцепенении. «Видно, знаешь, как говорить надо, потому и молчишь», — думал Иван о Фёдоре, а затем продолжил вслух: — Я думаю, Вить, нам не надо больше здесь сегодня оставаться, рядом с этим лже-аристократом (глаза кериланца выпучились от злости). А вам, мадам, я бы не советовал иметь какие-либо отношения с этим вот ничтожеством, они там все, по-моему, такие…Желаю вовремя одуматься. Пойдём, Вить.
Оба выходили из помещения, чувствуя себя победителями. Иван не заметил, чтобы его друг посмотрел на бывшую жену, зато поймал его смелый взгляд, обращённый на кериланца.
Они спустились вниз, вышли из дома и вдруг сильно рассмеялись.
— Ну ты и сказанул, — проговорил Виктор.
— Да так и надо ему, — вякнул Ваня.
— У меня даже обида на них прошла. Ну, что теперь делать будем?
— Как насчёт бутылочки магического Южного коньяка марки «Чаша»? Посидим у меня, песенки попоём.
— Я за!
— Заодно Вадик обещал тилисом треснуть, сказать, как я могу с Дашей связаться.
— Точно, он же с Мариной живёт!
В такой день даже дождь закончился. Иван жил сегодня в предвкушении того, что ему скажет Вадим. Друзья купили «Чашу» и отправились к Ивану.
— Я готовлю патриотическую песню, — рассказывал Ваня. — Скоро споём её для всех.
Они веселились, а когда стукнуло девять, Иван связался с Вадимом.
— Смотри, — он сообщил Ивану какой-то тилис. — Это мне Марина дала.
— Они общались? — спросил Ваня.
— Нет, это ещё летом Даша ей дала.
— Кстати, ты знаешь, что Дашка была дальней родственницей королевской семьи?
Вадим громко рассмеялся.
— Да я даже у королевы спрашивал, — заверил его Иван. — Можешь не смеяться.
— Да не в этом дело. Я даже думаю, что в таком случае тебе надо бы поунять свой пыл по отношению к Даше.
— А что?
— Ты не понимаешь?
— Нет.
— Знаешь, Марина же хорошо с ней дружила. Они вместе ходили к королеве. Так вот. Даша никакая не дальняя родственница короля и королевы…Она их дочь!
Иван чуть ли тилис не уронил. Ну надо же, он влюбился в принцессу! И она это не афишировала, даже скрывала. Эта скромность в ней тоже восхитила его.
— Слушай, позови Виктора, — попросил Вадим.
Иван сделал это с удовольствием, а потом тихо сидел и размышлял о словах приятеля.
* * *
Пролетали дни, недели… Иван понял, что Даша и ему и Марине дала один и тот же адрес тилиса, по которому нельзя было связаться. Кончился октябрь. Дни проходили мрачно и скучно. Очень скоро в Иване появилась новая странность…
Началось всё с того, что, идя по улице, он увидел слегка полную девушку с рыжими волосами и с округлой формой прически сзади. Сердце нашего героя затрепетало! Он робко подошел ближе, но когда обогнал женщину, понял, что это не Даша.
И так ни один раз. Ему постоянно казалось, что какая-либо похожая на неё девушка — это и есть она. За пару недель он наловил около двадцати таких принцесс.
— Ну и угораздило тебя в принцессу влюбиться, — говорил ему Виктор.
— Самое главное, — отвечал Иван, — никто даже не знает, что у королевской четы есть дети.
Однажды в конце ноября Иван и Виктор сидели в кабинете и перебирали бумаги, так как спокойствие по отношению к Керилану уже достигло своего пика.
— Вот я хотел спросить, — сказал Витя. — Что моей дочери средней делать?
— Кате?
— Да, да.
— А что с ней?
— Да вот ей уже шестнадцать лет, а до сих пор кавалера
