— Последнее, — сказал Виктор Вове. — Сегодня ты поговоришь с Оксаной!
— Куда я денусь…
— А теперь…
— Ты боишься, — вмешался Иван, — людей, которые пришли?
— Да, — ответил Виктор. — Я управлять ими должен, а тут такое! В любом случае давайте возьмём себя в руки.
Он вышел в гостиную и остановился у окна, чтобы его все видели. Иван и Володя встали рядом.
— Господа, — начал громко Виктор Каретный. — Как мы видим, военные действия уже начались!
— Они не просто начались, — крикнул Виталий Вилов. — Убивают наших!
— Вы слышали, — крикнул Треслав Старин, — о том, что Владимир Дуров был убит сегодня в полдень?..
Все замолчали.
— Вы же понимаете, чьих это рук дело, — наконец вскрикнул хозяин дома. — И нам следует остановить захватнические действия Керилана!
— Можно я скажу? — взял слово молодой Михаил Ильинский. — Сегодня ночью город потерял тысячи человек, власть Керилана распространяется нынче и на Доброград. А мы, в недавнем прошлом гвардейцы, подставили короля — единственного, кто может хоть как-то противостоять оккупантам, — подчиняясь обещанию, данному вам, господин Каретный.
— Позвольте, — встала с места Юлиана Смолина. — А почему это король — единственная альтернатива Кроне и оккупантам?
Поднялся гул и споры. Виктор взревел:
— Тише! — он топнул ногой. — Мы не так слабы как раньше! — и он повернулся к Ивану и Володе.
— Да, — робко начал Иван. — У нас есть то, что можно противопоставить армии духов и чудовищ Кериланской Империи.
— И что же это? — послышались крики.
— Только давайте без всяких пошлостей, — усмехнулся Вилов. — Типо, у нас есть единство, мы любим друг друга и прочее… У кериланцев тоже есть всякие такие качества.
— А я и не об этом, — громко усмехнулся Иван, затем продолжил тише и загадочнее. — Неужели вы думаете, что будь вы на стороне короля, даже вместе с ополчением — вы бы смогли как-то противостоять армии Керилана, про всю мощь которой мы вам рассказывали. Вспомните, что многие из вас видели в Турдистабе. Смогли ли бы вы противостоять кериланцам? — Иван чмокнул губами и покачал головой. — Вы, самые обученные и собранные в стране люди, её защитники, погибли бы зря! Нас не было несколько дней… Прошу не требовать с нас объяснений и подробностей, сейчас мало времени, а на это его нет совсем. Так вот, нас не было, так как мы нашли древний, легендарный и по-настоящему мощный артефакт… Скелет грифоносфинкса.
— Что?!
— Его не существует.
— Невозможно!
— Не до шуток!
— А вы докажите! — крикнул Сергей Леодин.
— Мы его покажем, — сказал Владимир Козлов.
В толпе были не только бывшие гвардейцы, но и Оксана с Виолеттой. И все они пошли за Виктором, который предоставил им телепорт в подвале. Они выбрались из города на довольно большую поляну. Виктор раздал всем специальные очки. Надев их, люди заохали. Для них это стало настоящим открытием. Виктор долго стоял, выступал, что-то рассказывал и зачитывал брошюру, которую за последнее время неплохо изучил, пояснял какими возможностями обладает этот артефакт. Все присутствующие, включая Ивана и Вову, были потрясены.
— А ещё… — вскоре сказал Володя, посмотрев на Ваню. Тот кивнул, и он продолжил. — У нас есть Огненный меч. Наверное, он не очень полезный, но… нам он тоже поможет, придаст уверенности.
— Итак, — Иван вышел вперёд. — Завтра в полдень мы должны встретиться с врагом и отомстить за наших патриотов! За всех, кто остался без крова, за сломанные судьбы, за Владимира Кулова, Эдуарда Гарина и за многих-многих других! Я уверен король нас поддержит. Вы согласны?
Раздались одобрительные возгласы.
— Ну что? Тогда завтра? С грифоносфинксом против Керилана?
— Да! — раздалось из толпа, кто-то запел «Мочи кериланцев».
— Завтра мы выступаем, — закончил Володя, подходя к Оксане.
30 глава. Ночь перед выступлением
Оксана смотрела на него наполовину ласковым, наполовину озлобленным взглядом. Она отвернулась и начала уходить, как он схватил её за плечо.
— Постой, — сказал он.
Она остановилась и вздохнула.
— Постой, — снова повторил он. — Нам надо поговорить.
— Пошли.
Они отправились со всеми через портал и пришли в дом. Там сегодня поселились и Иван с Катя. Гвардейцы, воодушевлённые намного больше, чем в начале, ушли.
Дом этот был двухэтажным, ограждённый забором. Вокруг лужайка с дорожками, ведущими к воротам; сзади были даже не ворота, а, скорее, просто дверь, чёрных ход. Сама постройка довольно массивная, кирпичная. В самом низу был подвал, где в сундуке, кстати, Виктор и хранил основную часть сбережений, а не в «Добргорбанке», по недоверию своему. Там же находился запасной туалет.
Начиная от двери, входивший обнаруживал довольно просторную прихожую, слева от неё существовал дверной проём (в который Виктор, из пространственных соображений, дверь не ставил), ведущий в знакомую нам гостиную. Стена прихожей напротив входной двери была закруглённой. Войдём к гостиную. Она представляла собой просторное помещение с камином и дверью в кухню. В дальнем углу находилась лестница наверх, на второй этаж. Сама гостиная поворачивала направо и одновременно расширялась. По другую сторону камина находились два больших окна, выходивший на западную сторону, что придавало вечером виду из окна романтическое обаяние. Также в прихожей справа была дверь в восточную (и неторжественную) часть дома. Начиналась она с длинного, просторного коридора. Справа от него были ванная и туалет, а впереди, тоже без двери, находилась довольно большая кухня, в которой готовили повара Виктора. Эта часть была, прямо скажем, не совсем парадной, хотя её видели все гости, в виду её близости к удобствам. Виктору предлагали внизу, в гостиной, поставить колонны, но он отказался, решив, что так будет уютнее.
Поднимемся на второй этаж. Здесь, как и во многих коттеджах на улице Викингов, располагались спальные комнаты. Всего их было шесть. Причём одна из них имела сразу две двери, ведущие в разные стороны коридора, и проходящий сквозь неё камин в придачу.
Наступил вечер, и наши герои сели ужинать. Оксана и Вова ели мало и довольно быстро уединились. Виктор ругался с младшей дочерью.
— А что там вы ходили? — болтала она. — Чего искали?
— Оружие, — фыркнул он, хватая лежащий шашлык.
Стояла ночь. Иван отошёл от стола и посмотрел в окно. Кате тоже поднадоело позднее воспитание младшей сестры, и она подошла к Ване сзади, обхватив его плечи. Пара вместе смотрела в окно. Ночь была и вправду красивой. В небе горели звёзды. Она положила голову ему на плечо. Иван вздохнул. Где-то небосклон был затянут тучами, где-то светила растущая луна. Небо было светлым: стоял июль. Всё это внушало им таинственное, романтическое чувство перед, возможно, жестокими сражениями и наводило приятную ауру. Неуловимую, но молодой человек ощущал её во многом: в аромате её духов с магнолией, в окружающем воздухе, в пейзаже за окном. Его брало воодушевление перед завтрашним днём. Катю
