— Надо было ей дверь закрыть, — промолвил Иван и ушёл.
— Что касается меня, — искренне проговорила Катя, глядя в глаза принцессе, — я люблю Ваню больше жизни!
— А он тебя? — спросила Даша.
Катя промолчала, а вот Вова нет:
— Конечно, любит. А что?
— Не знаю, — с сомнением проговорила Даша.
— На что ты намекаешь?! — воскликнула Катя (Вова испуганно на неё взглянул). — Ты к нему неравнодушна? Вы были знакомы?..
Слова застыли у неё в горле. Что она знала про их прошлое? Ничего.
Как и Иван сейчас.
— Я ценю ваши отношения, — начала принцесса. — Но мне не кажется, что он любит тебя так, как жизнь этого требует. Да, у нас были отношения, и Ваня меня любил, — боль вдруг оборвала её голос. А любит ли он её сейчас?
— Но теперь всё иначе, — ответила Катя. — А ты знаешь, кем он был? Стоп! А почему у вас такая разница в возрасте? Ваню омолодили?
— Наверное. Спроси у своего отца.
Катя сначала хотела за что-то схватиться, но быстро поняла, что принцесса полностью права.
— И знаешь, — с любопытствующей задумчивостью проговорила Даша, — я не думаю, что Ванино сердце забыло меня…
В душе у Кати разорвалась бомба.
— Это мы ещё посмотрим! — воскликнула она, сделав шаг в сторону уже почти соперницы.
Та тоже смело смотрела на неё, говоря взглядом: «Ну давай! Я не боюсь!»
Вова встал между ними.
— Стоп! Стоп! — сказал он. — Дамы, не надо ничего здесь устраивать! Пожалуйста, давайте соблюдать мир и спокойствие, а войн нашей стране уже хватает…
Дарья хотела сказать что-то про его родину, но из магазина вышли Иван и Оксана. Девушка с книгой в руке подбежала к жениху, едва заметным кивком поздоровавшись с Дашей.
— Вова! — воскликнула она. — Почему я торчала в магазине одна?
— А Иван? — спокойно произнёс Володя.
— Да зачем мне Иван?! Он просто книжку помогал выбирать. Я думала, ты со мной зайдёшь, а ты тут стоял…
Оксана схватила Володю, как будто он её собственность, тот с улыбкой взглянул на Ивана и повёл-таки девушку сам. Иван усмехнулся.
К нему на несколько шагов подошла Даша.
— Я необычайно рада и счастлива этой встрече с тобой, Иван, — эти слова принцессы начали погружать Катю в адскую лаву душ. Даша продолжала: — Я буду ещё более счастлива встретить тебя ещё раз, и жду здесь, в парке, у северного входа через неделю, девятого июня, около одиннадцати часов утра.
Катя аж онемела от негодования.
— Я тоже очень рад этой неожиданной встрече, — Иван сам не знал, наигранно он говорит или искренне, но больше беспокоился, как об этом думает Катя. — Не смею вам отказать и принимаю ваше приглашение.
Даша, решившая, что попытка поцеловать Ивана станет, по сути, лишь доказательством своего величия Кате, только слегка поклонилась ему, кивнула остальным и удалилась.
Катя сразу подбежала к Ивану.
— Ты же не пойдёшь, — еле выговорила она.
— Как я могу отказать? — отвечал Иван. — Она же принцесса!
— Пожалуйста, — умоляла она, — не иди!
— Посмотрим, — закончил этот бессмысленный разговор Ваня.
Он взял её за руку и повёл по дороге к выходу из парка. Володя подлетел к ним и поманил Катю к себе. Она отошла.
— Вы что это задумали? — то ли ревниво, то ли смешливо прокричала Оксана.
Иван же задал сам себе вопрос: «Пойти?»
— Катя! — воскликнул Володя. — Ты что делала?!
— А что я делала? — не понимала девушка.
— Ты же дерзила королевской персоне! Ты знаешь, что она может устроить!
— О, принцесса!! — ядовито воскликнула Катя, возвращаясь к Ивану. — Да что вы все заладили: «как можно, она же дочь короля!» Да и что с того? Если она дочь короля, ей всё можно?
Иван и Володя обменялись взглядами.
— Кстати, Ваня, кто эта твоя знакомая? — подошла к ним Оксана, которая не интересовалась политикой и не вглядывалась в портрет королевской семьи на столике Кати, когда они жили в Тимпурской гостинице. Ваня и Вова продолжали смотреть друг на друга, а их животы всё больше и больше напрягались.
Вечером они оба сидели в комнате Володи и Оксаны. Владимир рассказал другу, что происходило, пока Иван и Оксана торчали в книжном магазине.
— Да уж, — задумчиво проговорил Ваня.
— Знаешь, Вань, мы ведь оба супер-парни. Ты согласен?
— Может быть, — Иван произнёс это таким странным тоном, что друг расхохотался.
— Но ты, — продолжал Володя, — всё-таки круче.
— Почему ты так думаешь, друг?
— Ну, возможно, и не круче, но я заметил, что по мне сохнут сотни, но сохнут по одному дню.
— Столько времени ты с ними встречаешься, — усмехнулся Ваня.
— Да. А ты, хоть и постоянный, но за тебя тоже борются, но борются не сотни, а пара девчонок… Но как! Вспомни Лизу. Ещё в институте. До сих пор не знаю, забыла ли она тебя. А теперь — Катя, как всегда по уши влюблена в тебя, и хоть я и болею за неё, но я не уверен в победе нашей команды, ведь её соперница — принцесса. Она тоже, как я заметил, неслабо вздыхает по тебе. И тут уже грядёт бой не на жизнь, а на смерть.
— Не говори чепухи!
— Ты мне скажи прежде всего. Ты, Ваня, пойдёшь на встречу с Дарьей?
— Ты говоришь, что она меня знала до забвения.
— Она так сказала.
— Так вот. Это значит, что у меня появился второй источник информации, а не только хранитель моих собственных тайн, Виктор. Конечно, я пойду, хоть и знаю, что Катя будет ревновать.
Иван скорчил ехидную гримасу, когда говорил про хранителя тайн.
— А что насчёт самой принцессы? Она тебе как?
— Ну уж не знаю, — пропыхтел Ваня. — Она же меня старше лет на десять!
— Да, понимаю. Но, как говорится, любви все возрасты покорны, а тебе, как мне казалось, немного нравятся особы постарше.
— Хм… Даже не знаю. Катя лучше, она хорошая, красивая, — Иван перевёл дыхание. — А от принцессы меня что-то отталкивает. Не знаю, может быть, это связано с моим прошлым до забвения. Я не знаю!
— Ну ладно, не буду тебя мучить. Но если что, узнай, кто ты, и всегда слушай сердце, когда будешь выбирать.
Володя вышел из комнаты и отправился в гостиную к невесте. Ваня упал на диван.
— И зачем мне понадобилось всё забывать?
* * *
На следующий день, третьего июля, Виктор прилетел из Турдистаба в Доброград. Война закончилась выводом Аргамских войск из Турдистаба, а значит и прекращением кровопролития. Губернатор Турдистаба этим утром заявил о присоединении поселения к Борсии. Он рассчитывать, что в этом случае его страна окажется в безопасности.
А наш герой-гвардеец вышел из трансоли и взглянул на часы. Обе стрелки показывали на участок возле цифры три. Виктор дошёл до ближайшей почты и отправил семье письмо. После этого он посетил салон перемещений и нашёл там торговца. У него он купил лучшую из предложенных личную трансоль и отправился на ней в сторону королевского дворца.
Александр сидел за столом и волшебными невидимыми чернилами писал
