— Спасибо, пап. Не знаю, даст ли это что-то мне.
— Конечно, даст! Информацию, а это — главное. И ещё. Насчёт Ивана не бойся. Всё будет в порядке.
9 глава. Сказанное и несказанное. — 3
* * *
На следующий день Иван проснулся первым. Даже Солнце ещё не встало. Он отправился на лестницу к недавно установленному экрану, на котором писались значительные события последних дней. Ваня хотел посмотреть что-либо про убийство Климовых. Он прокрутил чёрную ленту зелёных букв, не нашёл ничего связанного с ними и уже хотел уходить, как наткнулся на имя «Виктор Каретный». Юношу удивило, что отец Кати опять пользуется своим псевдонимом. О нём была короткая заметка:
«Вчера, третьего июня, известный гвардеец Виктор Каретный вернулся из Турдистаба («так, это мы уже знаем»), где проходили военные действия. Каретный сразу же купил дом на улице Викингов и занялся предпринимательской деятельностью. Приглашаем всех посетить его междугороднюю трансольную станцию "Миля". Работает круглосуточно. Так же Каретный ушёл из королевской гвардии».
Иван сразу всё понял и, не дожидаясь, пока кто-нибудь проснётся, отправился на южную окраину Доброграда с картой, состоящей из огня.
Воздух наполняла приятная свежесть после дождя. Иван понял, что раз он не знает, где улица, названная в честь облагороженных древних разбойников с севера Борсии, то на то, что он из непозволительно богатой семьи, надеяться не стоит.
По дороге он остановил летящего мага.
— Вы не подскажете, — говорил Ваня, — где находится улица Викингов?
— Идёте до поворота направо, там прямо до следующего поворота налево — и вы на Викингов.
— Огромное спасибо.
Иван за пару часов преодолел этот путь. Пока он шёл, начался жуткий ливень.
Иван заприметил ряд из крупных частных домов, над которыми кружили копии известных артефактов — символы семей. Он подошёл к одному из них. Рядом с оградой стоял высокий и широкий человек в зелёном плаще. Иван узнал его.
— Иван! — радостно вскрикнул Михаил. — Как я рад тебя видеть!
Старые приятели обнялись.
— Как дела? — спросил Ваня. — Я уже давно здесь живу, а ты какими судьбами в Доброграде?
— Да это долгая история, — проворчал Миша. — Я тебе её расскажу, но сперва поведай, что на Викингов делаешь ты?
— Я ищу Виктора Каретного. Что-нибудь слышал про него?
— Конечно, слышал! — воскликнул Михаил. — Это святой человек!
— Откуда же ты его знаешь?
— Всё началось в Керилане. Ты же помнишь, я работал на службу безопасности. Так вот. Я стал журналистом и написал разгромную статью о том, что несчастных турдистабцев убивает борсийская гвардия, и император мной лично заинтересовался. Он направил меня в Турдистаб найти любую малолетку, которая бы как-либо пострадала от этой войны. Я пришёл на развалины деревни Гром, откуда меня направили в лагерь борсийцев и сказали, что один из них спас какую-то девочку, чью семью убили духи Аргамии. «Отличный вариант», — решил я. Этим гвардейцем оказался Виктор. Наша первая встреча была недолгой. Я хотел купить у него девочку за пять миллионов, но он потребовал десять. Император доверил мне чуть больше, и я смог купить девчонку и добраться с ней до Войланска.
Иван знал Михаила, и прекрасно понимал, что он поначалу думал предложить Виктору поменьше, а разницу положить в карман.
— Но зачем императору, — спросил Иван, — понадобилась девочка четырнадцати лет, чьи родители умерли в Турдистабе?
— Видишь ли, Иван, он искал безвольную куклу, чтобы на главной площади Войланска она, как «жертва борсийской агрессии», сказала эту ложь для всех, кто придёт. Но всё пошло не так. Виктор перед уходом девочки о чём-то с ней поговорил, и как мы видим, не напрасно. Ты знаешь, что она говорила на площади?
— Да уж. Горячая девчонка.
Михаил хохотнул и продолжил:
— Так вот. Император страшно разозлился, но велел везти девочку сюда, к её спасителю.
— Но как ты-то, Миш, здесь оказался?
— Император разгневался и на меня. Он потребовал те десять миллионов, что я дал Виктору. Я не мог винить этого гвардейца, ведь он выполнял долг перед родиной, когда её оклеветали. Но вот для казны Керилана эти деньги — сущий пустяк.
— Неужели империя так богата?
— Её состояние в тысячи, десятки тысяч больше того, что я дал Виктору за девочку, а Крилов — просто скупердяй! В итоге он поставил мне условие: или я отдаю эти миллионы за неделю, или меня казнят.
Вёл представление, на котором девочка открыла правду, не кто иной, как Фёдор. Он много раз подлизывался к императору и стал в итоге миллионером. Трансолями, кажется, торгует. Я сразу после приёма у императора в отчаянии ринулся к нему и умолял эту жалкую для него, но спасительную для меня сумму. Но он отказал мне и посмеялся надо мной, назвав нищим неудачником.
«Мало кто хочет кредиторов, — подумал Иван, — что никогда не отдадут тебе твои деньги».
— Я ринулся в ту гостиницу, — продолжался рассказ, — где проживала девочка, — Михаил усмехнулся: — Она спрятала меня в один из своих чемоданов. И вчера мы с ней оказались здесь на Викингов. Мы с Оксаной прождали чуть меньше часа, пока Виктор говорил со своей средней дочерью («Так вот где вчера пропадала Катя»), и он принял нас. Так я встретил его во второй раз.
«Как ваши дела?» — спросил он.
«Плохо, господин Каретный», — и я поведал ему свою историю.
«Так значит, — рассуждал он, — вы стали жертвой жадности кериланцев».
«Получается так».
«Я всегда говорил, что эта страна ничего хорошего честным людям не сулит. Я предлагаю вам жить у меня и работать со мной против Керилана».
«Но как мы будем это делать?»
«Для начала преумножим наш капитал, а затем увидите».
И вот этот человек приютил меня у себя, и мы договорились вместе мстить Керилану за его жадность.
— А как ты должен ему помогать? — спросил Иван с сомнением в голосе.
— Пока что он дал мне пару поручений по поводу своих заказов.
— Следовательно, ты сейчас живёшь у него?
— Да.
— Покажешь?
— Конечно, мой друг! Но зачем тебе Виктор?
Иван обогнул массивную фигуру Михаила и последовал за ним мимо броских, массивных особняков.
— Дело в том, — отвечал Иван, — что я жених его дочери и хочу увидеться с будущим тестем после его возвращения.
Пройдя пару домов, они остановились около самого, на вид, крупного.
— Вот мы и пришли, — сказал Михаил, открывая железные ворота. Он подошёл к двери со стучалкой в зубах позолоченного льва и позвонил в колокольчик справа: — Это я, Михаил!
— Войдите, — раздался голос волшебного бесплотного определителя.
Михаил провёл Ивана внутрь, в гостиную с камином.
И тут в комнату собственной персоной зашёл Виктор. Иван стоял к нему спиной, наблюдая за разноцветными искрами в пламени, поэтому тот узнал лишь Михаила.
— Добрый день! Ты так быстро познакомился с Доброградом…
— Нет, — оборвал Михаил хозяина дома. — Просто я встретил старого друга.
— Так представь нас друг другу, — радостно произнёс Виктор.
Иван
