— Приветствую тебя, Виктор, — поздоровался король. — Очень рад тебя видеть живым и здоровым. Слышал про твою историю с Оксаной. Я в восторге!
— Ваше величество, я как раз об этом и хотел с вами поговорить, — Виктор сел в кресло. — Тут, видите ли, не всё так просто.
И Виктор изложил свою историю королю. Александр лишь разинул рот.
— И что, вам предложили десять миллионов золотых, — повторял он, — за девочку…
— Я её отдал, но поговорил с ней. Результат разговора вы видели на днях на войланской площади.
— Великолепно, Виктор! А что же вы станете теперь делать с этими деньгами?
— Для начала уйду из гвардии.
— Но, Виктор, вы наш лучший гвардеец!
— Лучшим был Ваня Тишков.
Король опустил глаза.
— Но вы не волнуйтесь, — продолжал гвардеец. — Если что-то серьёзное понадобится от меня, вы лишь свяжитесь со мной, и я выполню любую вашу просьбу.
— Но уже не приказ, — весело заметил король. — А чем же вы займётесь?
— Я, конечно, понимаю, что у нас не Керилан, но прошу вас оформить разрешение на открытие собственной междугородней трансольной станции.
— Замечательно! Вы же будете платить налоги?
— Безусловно.
— Тогда замечательно. У нас в стране мало таких торговцев, кто не уходит от уплаты, так что вы ещё и неплохо пополните казну.
— Значит, вы согласны, ваше величество?
— Конечно. И я желаю вам удачи. Если в Керилане десять миллионов — это капитал небольшой магической или мещанской торговой компании, то у нас — целое состояние! А что же делать с принцем… Боже! Вы убили принца Аргамии!
— Но он был подлецом! — воскликнул Виктор так, что можно было подумать, он имел в виду не только убийство нескольких турдистабских семей. — Подлецом и убийцей.
— Да, я согласен, но его отец — царь Аргамии — Пётр Птичкин, страшный человек. Его, возможно, осудят, но он отомстит за сына…
— Если честно, я его не боюсь.
— Вы очень храбры, Виктор. А что же вы планируете делать сейчас?
— Я купил домик на Викингов и пригласил туда на вечер дочерей.
— На улице Викингов?! Неплохо! Кстати, — задумчиво протянул Александр, — я слышал, одна из ваших дочерей встречается с Тишковым.
Виктор удивился, как быстро король это узнал. Гвардеец сложил руки на груди и сказал сухо:
— Они чувствуют тёплые чувства друг к другу и будут, я надеюсь, счастливы.
— Любовь, — с оттенком грусти проговорил король. — Путь любви ждёт их. Счастья же им. Но не смею вас задерживать, Виктор. Вы, наверно, торопитесь.
— Совершенно верно. До свидания.
Гвардеец вышел.
В этот же день оба провели щекотливые беседы. Король прилетел в Войланск на Официальный Съезд Государей. Там присутствовали император Керилана с двумя помощниками в масках и представители независимых государств.
— Мы доказали, — начал Александр, — что Керилан предоставил Аргамии свои военно-магические ресурсы, с помощью которых Аргамия атаковала Турдистаб.
— Совершенно верно, — холодно проговорил Валерий, поразив Александра, думавшего, что тот начнёт отрицать сей факт. Он даже документы с собой привёз — они не понадобились. — Да, мы предоставили Аргамии эти ресурсы, и лично я просто в шоке от того, как Пётр Птичкин их использовал. Они предоставлялись только как защита от борсийской агрессии.
— Значит, — начал Александр, — вы утверждаете, что передали боевых существ Аргамии не для убийств в Турдистабе?
— Нет, конечно! — воскликнул Валерий. — Господин Чаев, как вы могли такое подумать?! Мы же не убийцы. Я доверил им эти войска как оборону, преступник Пётр Птичкин же нашёл этой магии другое применение.
«Вот лис-то», — подумал Александр.
— В случае, — продолжал император, — если все независимые королевства признают Птичкина виновным, его казнят в Войланске.
— Да, — сказал один из представителей независимых государств. — Нам надо удостовериться, что это не борсийская гвардия убивала людей, а царь Пётр Птичкин. Мы собираемся пообщаться с жителями Турдистаба и выяснить это.
«Что там выяснять, — думал Александр. — У нас в стране уже всем понятно, кто убийца! Гады кериланские, у себя хотят казнить Птичкина. А может, он просто разменная монета?»
А к Виктору, уже расположившемуся в новом доме, приехали дочки. Все три заявили, что гордятся отцом. Потом Оксана сказала, что у неё есть дела, а так как наступил вечер, она забрала Машу, пообещав на отцовской трансоли довести сестру до дома. За чаем остались Виктор и Катя. Средняя дочь начала:
— О чём ты хотел со мной поговорить, папа?
— Во-первых, я хотел тебе сказать, что отныне буду здесь жить один.
— Но, папа, откуда у тебя столько денег?
И Виктор рассказал дочери подробности о событиях в деревне Гром и о своих планах.
— Всё просто замечательно, — сказала Катя, — но что насчёт принца?..
— Хватит, — отрезал отец. — Я уже устал. Мне и король сегодня говорил и о Птичкине, и о мести, но я думаю, что после этой войны в Турдистабе с ним что-нибудь сделают. В конце концов, я его не боюсь.
— А Иван? — продолжала Катя после небольшой паузы. — Он придёт сюда, он узнает, где ты. Я, получив твоё письмо, сказала ему, что ты уже в Доброграде.
— Вот о нём я и хотел поговорить, — произнёс Виктор, а затем, заметив странность в лице дочери, добавил: — Что-то ещё случилось?
— Что у Вани было с принцессой? Мы встретили её, и она заявила, что собирается отнять его у меня! Папа, я боюсь его потерять…
«Похоже, — подумал Виктор, — король уже рассказал дочери, что случилось в деревне Гром».
— Хм… Очень странно. Но всё же я ничего не буду ему говорить.
— Ты про что?
— Я поклялся молчать.
— Пап, ты про забвение?
— И про это тоже. Катенька, я вижу, что ты его сильно любишь.
— Да, папа! — воскликнула дочь. — Он не такой, как все, он добрый, честный, красивый… Он — всё!!!
— Хватит, — спокойным тоном сказал Виктор. — Я думаю, что тебе не надо пока особо беспокоиться из-за Дарьи.
— Что значит «пока»?
— Ну… — Виктор запнулся.
— Скажи мне, что ты знаешь. Принцесса сказала, что у них случился роман до забвения.
— Да не было никакого романа… — выпалил отец и быстро пожалел об этом.
— Значит, ты знаешь, папа. Говори, что было! Я по интонации твоей поняла, что что-то у них было.
— Это полная чушь, — решил Виктор и про себя подумал: «Пока что и тебе ничего не надо знать; надеюсь, так будет долго. Я и дочери счастья желаю». — Расскажи, Катюх, что ещё у вас случилось?
И она рассказала отцу про убийство родителей Кости.
— Мне кажется, — рассуждал Виктор, — что здесь что-то с политикой связано, раз у него такие документы украли. А магическая экспертиза уже проведена? Когда их убили?
— Да, проведена, но её не всем показывают.
— Знаешь, дочь, у нас в стране в последнее время многое стали решать деньги…
— …И это ужасно!
— Согласен. Подкупы, взятки. Всё это страшно. Я и многие мои единомышленники пробовали бороться, но тщетно. И раз уж такие порядки: «если у тебя есть деньги, ты — царь» — у
