Я разорвал связь с дриаром и по Коллапсу прошла волна искрящейся энергии.
— Закончил? — выжидающе поинтересовался Кривглазиан, и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Тогда пришло время рассчитаться за проделанную работу. Давай, поведай мне, что произошло в Гладархоне.
Я нахмурился.
— В Гладархоне?
Архимаг цокнул и закатил глаза.
— Ты мой блокнот ещё не читал что ли? Гладархон — это Мир Умирающего Солнца, Мир Смерти и вотчина Повелителя Кошмаров — Баглорда. Просветился? А теперь начинай.
— Говорить при всех? — на всякий случай уточнил я, чтобы потом не возникало вопросов.
Кривглазиан обвёл взглядом неподвижного Дроко и молчаливо сидящую Шейди.
— Да. Думаю, им тоже будет интересно послушать.
Тяжело вздохнув, я медленно, стараясь не упустить ни малейшей детали, рассказал о своей последней встрече с Владыкой Тьмы. Архимаг не перебивал, и к концу повествования был мрачен и задумчив. Скрестив руки на груди и сгорбившись, он стал тихо бормотать.
— Очень странно… Грань «Посмертие» раньше не давало защиту от Баглорда. Или дело не в ней? Почему же он тогда не смог тебя коснуться? Странно, странно. А ещё показанные им картины и произнесённое слово — что значит это «Восхождение»? Кто эти исполинские фигуры? — Он покосился на меня. — Ты говоришь, что это может быть твоим прошлым, якобы это тот мир, из которого пришла твоя душа. А если это не так? Вдруг это и есть Гладархон, но только до того, как он стал миром умирающего солнца? Что, если он показал тебе историю своего мира?
Я сдвинул брови.
— Хм. Если честно, то не думал над этим вариантом. Но в Гладархоне действительно есть руины, схожие по архитектуре с теми зданиями, что я видел в видениях. Но, тогда получается какая-то бессмыслица — если моя теория с реинкарнацией верна, то я умер там, а возродился здесь. Но! При этом если я умираю здесь, то возрождаюсь там? Причем если меня хватает Баглорд, то это окончательная смерть, а если мне удаётся спрятаться от него, то есть шанс, что кому-то в Древнире взбредёт в голову меня воскресить и я вновь вернусь сюда. Так получается что ли? Бредовые скачки какие-то.
— Да, с этим сложно не согласиться, — кивнул Кривглазиан. — Но, тем не менее, эту теорию нельзя сбрасывать со счетов, пока она не подтверждена или не опровергнута фактами. Так что, Саргон, если у тебя появится ещё какая-нибудь стоящая информация, милости прошу в гости.
— Конечно, мастер Кривглазиан.
— Мастер Харлен, — с усмешкой поправил он меня. — При личном общении и в кругу друзей можешь называть меня по имени. — Он недовольно покосился на Шейди. — Хотя этого бы не потребовалось, не соизволь одна особа во всеуслышание его объявить.
— Ой, нашел из чего делать тайну, — насупилась девушка. — Он бы и так его узнал рано или поздно, так что я просто избавила Сара от долгих лет выкручивания языка об твою фамилию.
Архимаг хмыкнул и поднялся на ноги.
— Что ж, думаю, на этом можно и закончить. Я и так посвятил вам четыре дня, которые мы провели в бешеной ковке. Так что хватит с меня вашего общества.
— Четыре дня?! — мои брови изумленно взлетели.
— Ага, — подтвердила Шейди. — Изготовление предмета дриариллового ранга дело не быстрое, так что это ещё нормально.
— Понятно… Выходит, до окончания перемирия осталось всего два дня… Мастер Харлен, — я поднял взгляд на Кривглазиана, — у меня будет к вам ещё одна просьба.
Он вопросительно выгнул бровь.
— Слушаю.
— Через пару дней начнётся война, и у меня нет ни времени ни денег заниматься идентификацией руниров и артефактов, которые мне достались из вашего подземелья. Возможно, это будет звучать нагло, но я прошу вас открыть мне их свойства также, как вы это проделали с Молотом Янтарного Короля. Клянусь, позже я с вами с лихвой рассчитаюсь за эту услугу.
Архимаг задумчиво побарабанил пальцами по ноге.
— Хорошо, так уж и быть. — Он улыбнулся, смотря мне в глаза. — Будем считать это инвестицией в будущее сотрудничество.
Я поднялся на ноги и пожал ему руку.
— Спасибо вам, Мастер Харлен.
— Пожалуйста. Вот только постарайся теперь не умереть. Вернее, умерев, вернись назад и расскажи мне об этом.
Мои губы искривились в усмешке.
— Договорились.
— Боги! Ну вы всё наконец? — Шейди нетерпеливо вскочила с кровати. — Пора тестировать протез! За эти два дня ты должен научиться им пользоваться в совершенстве! Так что пошли, быстро поедим и буду тебя гонять.
Развернувшись, она направилась к выходу, и я, невольно проводив взглядом её стройную фигурку, обреченно вздохнул.
— Есть, миледи.
Глава 6
Отбив Халдорном очередной удар, я размашисто контратаковал, заставляя противницу отклониться назад, и тут же воспользовался моментом и прыжком разорвал дистанцию. В полёте поднимаю дриарилловую руку и пытаюсь активировать рунир, но вспыхнувшие было магические символы бессильно гаснут и слышится громкий щелчок.
Лядь! Вновь не уследил за обнулением схронового барабана!
Приземлившись, делаю ещё несколько шагов назад и выставляю перед собой клинок. Дыхание с хрипом вырывается изо рта, пот ручьями стекает по лицу и спине, мышцы ноют от напряжения, но, несмотря на дикую усталость, губы и не думает покидать весёлая усмешка.
Собственно, моя соперница тоже не скрывает своего весёлого настроения.
Задорно улыбнувшись, она взмахивает саблями и делает рывок вперёд, но за метр до меня её движения смазываются. Не дожидаясь, пока образ Шейди померкнет окончательно, я стремительно разворачиваюсь и напрягаю слух, при этом начиная бормотать заклинание «Волшебного кулака».
Вот оно! Хлопок сверху!
Краем глаза успеваю заметить зависнувшую в воздухе лилововолосую убийцу и приближающийся блеск. Швырнула оружие? Это что-то новое…
Шагом в сторону ухожу с траектории атаки и выбрасываю левый кулак вперёд, направив его ниже начинающей падение девушки.
— Валклазар!
Уже привычный поток разрушительной энергии срывается с Коллапса и устремляется к опускающейся по инерции гомункуляторше. Но Шейди хватает ловкости изменить своё положение в воздухе и повернуться боком, так что волшебный сгусток пролетает прямо рядом с её грудью. Не отрывая от меня насмешливого взгляда, она взмахивает опустевшей правой ладонью.
Какого?!.
Мои зрачки расширяются, когда я вижу непонятный проблеск света, что мелькнул буквально на мгновение от кончиков её пальцев и устремился дальше, к рукояти отлетевшей в сторону сабли.
Что это, стальная нить?!
Тарч Светочи рефлекторно соскальзывает с плеча и превращается в полноразмерный щит, который принимает на себя удар прилетевшей в него сабли. Приземлившаяся Шейди приседает на одно колено и взмахивает левой рукой — второй клинок выскальзывает из её ладони, видится всё та же нить, идущая от рукояти к крепко сжатому кулаку, и лезвие по размашистой траектории мчится к моим ногам. Подпрыгиваю, пропуская под собой смертоносную сталь, затем бегу к начинающей подниматься
