Я крепко зажмурился и резко распахнул глаза, но видение не исчезло.
Фантасмагория какая-то…
Появление Лютера не вызвало особенного ажиотажа. На него косились, иногда огрызались, но чаще всего просто игнорировали, как, собственно, и сам Рич. Понаблюдав за ним некоторое время и поняв, что он направляется на другую сторону лагеря, я собрался с духом и вышел из кустов. Остановился, немного потоптался на месте, и когда стало ясно, что чрезмерного внимания моя фигура не привлекла, я сглотнул и осторожно двинулся напрямик через отдыхающих после боя животных, при этом с любопытством крутя головой.
Сначала мне показалось странным, что я почти не вижу среди них раненых, но, присмотревшись повнимательнее, понял, почему это было так.
Трава. Зелёные стебли травы буквально льнули к их телам и мягко пульсировали, а в отдельных случаях даже плотно обвивали повреждённые конечности. Интересно. Выходит, пастухары позаботились о том, чтобы их войско получало своевременную медицинскую помощь. И им для этого даже стараться особо не пришлось — достаточно просто положить раненого на траву.
Это плохо. Сложно сражаться с тем, на чьей стороне сама мать природа.
Увидел я и перебежчиков, и наёмников. И те, и другие сидели особняком, держались друг друга, но между собой не смешивались. Перебежчики отдельно, наёмники же сами по себе. Но совсем уж без внимания ни тех, ни других не оставляли — в дуплах ближайших от них деревьев я то и дело замечал немигающий совиный взгляд.
От рассматривания окрестностей меня уже в который раз отвлёк очередной необычайно вкусный аромат.
Еда. Еда-еда-еда. Лядь, да что же это они там так аппетитно едят?!
Не выдержав, я свернул к ближайшему костру и на ходу выловил из кастрюли наиболее крупный кусок чего-то красноватого, обжигая при этом пальцы. Сидящий у огня крупный ёж что-то неодобрительно прорычал мне в спину, слегка встопорщив иглы, я же на это лишь промычал и помахал лапой.
Да-да-да. Отстань, ёжик, не до тебя сейчас.
Убедившись, что никто не собирается догонять и наказывать меня за наглость, я перекинул горячий кусок в дриарилловую руку и как следует рассмотрел. Хм. Волокнистое. Но не мясо, это точно. Или мясо, неизвестного мне зверя. Хотя больше напоминает филе красной рыбы. Я принюхался и прикрыл глаза от удовольствия. Великолепный запах! Не в силах больше терпеть, отправил его целиком в пасть и принялся усиленно жевать.
М. Ммм. Мммм! Божественно! Действительно похоже на форель, но одновременно с этим есть что-то от буженины, шашлыка и одновременно вкуснейшего сыра. Хотя каждый, наверное, определит эту вкусовую гамму по своему, дав ему определение своего самого вкусного блюда. И от этого оно становилось ещё более прекрасным!
Я настолько сильно отдался наслаждению, что довольно ощутимо задел кого-то плечом. Отреагировав на раздавшееся резкое рычание, поворачиваюсь и чувствую, как у меня холодеет сердце.
Енот. Енот со шрамом на левом глазу и с цепочкой на шее, на которой висит кабаний клык.
А эта тварь ещё сильнее подросла. Ростом теперь практически с меня в образе страгена. На дрожжах его здесь держат, что ли? Надо бы подсократить гадёныша. Думаю, на высоту одной полосатой головы будет самое оно…
Енот вновь что-то прорычал, смотря на меня исподлобья. Ощущая загорающуюся в глубине души ненависть вкупе с яростью, я заставил себя сцепить зубы и отвести от него глаза.
Держи себя в руках, Саргон. Сейчас не время и не место сводить старые счеты. Только не подставляйся, прошу, не подставляйся. Ведь если накосячишь, то пострадают все…
Енот шагнул вплотную ко мне и что-то требовательно рявкнул. А перевёл взгляд и посмотрел ему в глаза. Чего он хочет? Что спрашивает? И самое главное — как мне из всего этого выкрутиться?
А что, если…
Стараясь не делать резких движений, я широко распахнул пасть и продемонстрировал еноту обрубок собственного языка. Выждав пару секунд, захлопнул рот, слегка развёл руки в стороны, пожал плечами и криво оскалился. Полосатый зверь на это лишь хмыкнул, затем развернулся и пошел дальше.
Уфф. Пронесло.
Найдя взглядом Лютера, почти скрывшегося между деревьев, я быстро пересёк лагерь зверосилпатов и, едва животный гул остался за спиной, сошел с тропы и нырнул в темноту. Прижавшись к шершавому стволу, перевёл дыхание и сориентировался по запаху. Взяв нужное направление, я дал себе ещё несколько секунд отдыха и лишь затем двинулся дальше. Но спустя несколько сотен метров я замедлил скорость и напряженно навострил уши, положив ладони на рукояти топоров.
Странно. Такое ощущение, словно с каждым шагом становится всё тише, будто я вступаю в безжизненную часть леса, в которой нет ничего, кроме лёгкого ветерка. Да и тот настолько слаб, что его дуновения едва чувствуются.
Мои зрачки сузились, превратившись в едва заметные щелочки.
Похоже, наша цель уже близко.
Из тьмы бесшумно появился кот Келлер. Бросив взгляд по сторонам, он махнул мне рукой и я последовал за ним. Через пару-тройку минут мы вышли на небольшую прогалину, где у заросшего мхом большого камня стояла вся наша команда.
— Что ж, все в сборе. Это радует. — Харуд поднял руку и указал вперёд. — По словам Лютера, идти нам осталось ещё метров двести-триста. Так что предлагаю использовать здесь наши мемотепы. Только выбирайте места чуть подальше друг от друга, чтобы не толпиться и не мешать, когда мы сюда повалим.
Он первым извлёк артефакт, направил его на участок рядом с камнем и нажал на кнопку. Загорелись руны и из них выстрелило множество лучей, которые прошлись по земле в указанном месте и тут же исчезли.
Я вытащил свой телепортатор из схроновой сумки и осмотрелся. Выбрав неплохую позицию рядом с деревом, отошел к нему и активировал мемотеп. Дождавшись, когда она запомнит точку, убрал его обратно в сумку и вернулся к товарищам.
— Флаконы. — Харуд достал яд Кромакса, аккуратно избавился от пробки и покрыл им свой лук.
Остальные поспешили проделать тоже самое со своим основным оружием. Я же отстегнул с Коллапса наруч и снял перчатку, и лишь затем использовал заветный пузырёк на дриарилловой руке. Слегка фосфоресцирующий яд растёкся по выгравированным рунам и символограммам, после чего испарился.
— Как доберёмся, рассыпаемся полукругом, а затем по моему сигналу ломаем руниры, — начал раздавать указания Харуд. — После этого обрушьте на это создание всё, что у вас есть. Нельзя дать ему опомниться. Но если он всё-таки вступит в схватку, то тут уж
