Ждану хотелось позвать, окликнуть своего дружка, но он этого не сделал.
«Выслежу-ка я его, куда он пойдет, дождусь, а потом напугаю».
Глеб постучал в двери одного дома, ничем не отличавшегося от остальных домов на этой улице, а Жданко, притаившись, стал ожидать его. Ждать пришлось недолго; скоро он услышал за дверью голоса: один знакомый, звонкий, а другой низкий, густой, очевидно принадлежавший пожилому почтенному человеку.
Чужой голос говорил:
— Нет у меня пергамена!
А Глебкин — просил:
— Дай хоть парочку козлиных кож!
— Знаешь ведь сам, что козлиная шкура идет на сафьян, из сафьяна сапоги шьют, а для книги годится только телячья кожа, из нее получают настоящий пергамен. Потерпи до пятницы: вынесу на торговище — купишь там.
Глебко ничего не отвечал. Ждан представил себе ясно, как Глебко стоит за дверью и молча мнет свою шапку, а вот выйдет на улицу — увидит друга, обрадуется и забудет о своем пергамене, а Ждан подарит ему глиняную игрушку!
Каково же было удивление Ждана, когда Глеб, увидя его, не только не обрадовался, а густо покраснел, потом побледнел и спросил хриплым голосом:
— Что ты здесь делаешь?
— Я тебя поджидал.
Глеб ничего не ответил и быстро зашагал от дома кожевника.
Жданко, однако, догнал его и спросил:
— Что с тобой, Глебко?
Но у него уже не было охоты отдавать другу полученный от гончара подарок. Он только неожиданно спросил:
— Глебко! Ты знаешь про Никиту Кожемяку?
Глеб повернулся к Ждану и только сказал: «знаю», а потом прибавил тихо, но внятно:
— Смотри, Миронегу не сказывай, что ты меня здесь видел.
ПОЧАЙНА
Ждан крепко запомнил подслушанный разговор в доме кожевника; незнакомый голос говорил Глебке: «Приходи на торговище, там продам тебе кожу».
«Зачем Глебу понадобилась кожа? — думал Ждан. — И почему не сказывает, таится от всех, от Миронега, от меня даже? Худое что задумал? Да нет, непохоже, чтоб Глебко, дружок мой верный, худое что-нибудь сотворил! Что же с ним?»
Дума эта мучила Жданко, а Глебко и вправду ведет себя странно, — не разговаривает, избегает расспросов, бегает от Ждана, — «дело нечисто». «Да уж буду не я, если не дознаюсь». И Жданко решил: «Пойду-ка и я на торговище, встречу Глебку и выведаю, что у него на сердце, зачем таится от меня…»
Торговый день в Киеве — пятница.
В первую же пятницу Ждан отправился на Подол, где невдалеке от днепровского берега расположилась торговая площадь.
Ну как же по пути не заглянуть на Почайну?!
Почайна — приток Днепра и киевская гавань.
Множество людей едет в Киев, множество товаров они везут с запада, через Золотые ворота. И волокуши (две оглобли с прикрепленными к ним досками); и колы — повозки на колесах, двухколесные и четырехколесные; и возы с запряженными в них волами; и просто вьючные лошади, нагруженные сумами с двух сторон; и пешие люди с торбами на плечах — все это валом валит в город через Золотые ворота; но еще больше людей, еще больше товаров прибывает в Киев с востока, Днепром.
Волокуша.
Велика река Днепр, широка она и привольна!
В верховьях своих она близко подходит к тем речкам, что впадают в Ильмень-озеро.
Из Ильменя можно доплыть рекой Волховом до озера Нево (Ладожское), а оттуда рекой Невой — до Варяжского моря. В Варяжское (Балтийское) море южнее Невы течет река Двина. Двиной попадешь и в немецкие земли.
На юге Днепр впадает в море Русское (Черное).
Днепр соединяет море Балтийское с Черным. Это путь «Из варяг в греки», а на середине пути стоит великий город — «мать городов русских» — Киев.
Притоки Днепра на северо-востоке так близко подходят к притокам Волги, что, перетащив посуху ладьи с товарами, можно попасть из одной великой реки в другую.
Могучая Волга через царство волжских булгар приводит к морю Джурджанскому (Каспийскому). Смельчаки переплывают и это море и проникают в дальние юго-восточные страны: Персию и Аравию.
Киев — стольный город Руси. Из Аравии, Персии, из богатой Византии и с крымских берегов — отовсюду, со всех концов мира прибывают в Киев товары.
Гости торговые — иноземные купцы — продают изделия своих земель и закупают киевские, чтобы развести их по чужим странам.
Так рассказывают старики.
Ждан стоит на берегу, глядит и дивится, до чего Почайна запружена кораблями и ладьями, сколько на ней насадов и простых челнов!
Ладья.
Точно тонкая лебединая шея, изогнулся высокий нос белой ладьи, прибывшей откуда-то издалека. И тут же рядом с лебедем мерно покачивается на серебристой воде другой корабль: орел распростер свои темные крылья и поблескивает цветными камешками, вставленными мастером на места глаз.
И вспоминается Ждану песня, слышанная от гусляра:
«Корму в ём строил по-гусиному,А нос в ём строил по-орлиному,В очи вкладывал по камешку,По славному, по камешку, по яхонту».Вот еще какой-то иноземный корабль!
На корабле суетятся чудные люди в длиннополых пестрых одеждах. Они натягивают алые и желтые паруса, готовятся к отплытию в далекий город Булгар на реке Каме.
Тяжело оттолкнувшись от берега, медленно отплывает нагруженный корабль, уступая место насаду — большой ладье с высокими бортами. Вот еще насад, за ним третий, четвертый.
— Гляди, малый, это гречники приехали!
Ждан оглянулся на говорившего. Сзади него стоял седобородый старик, добродушный и ласковый.
— Вижу, что ты приезжий, и все тебе в диковину, вот я и хочу тебе объяснить.
Дед рассказывает, что гречники — это киевские купцы, которые торгуют с Византией. Они увезли из Киева меха, и воск, и мед, и изделия киевских мастеров, и глиняные поливные плитки, и множество других вещей, которые продали византийцам, а привезли драгоценные ткани, фрукты и вино.
— Большим опасностям подвергаются русские купцы во время своего далекого и трудного пути, — продолжает свой рассказ словоохотливый дед. — Степные хищники притаились в прибрежных зарослях или в густой высокой траве… Они выслеживают русских купцов. Они зорко следят, не покажется ли киевская ладья на гладкой поверхности реки. Заметили… и пустили стрелы… Тучи стрел несутся навстречу кораблю… Если погибнут гребцы, — погибнет и корабль. Необходимо сохранить гребцов — скрыть их от неприятельских стрел.
Для этого на ладье с высокими бортами устраивают деревянный настил — луб. Под лубом в глубине насада сажают гребцов. Теперь неприятель видит только взмахи весел, а сами гребцы спрятаны от неприятельских стрел.
Половцы в степи.
Стоит Ждан на берегу около ласкового бывалого деда, глядит вокруг себя и слушает внимательно, что рассказывает старик.
У берега плещутся челны, они мерно покачиваются на серебряной речной поверхности.
— Откуда их столько пригнало? — спрашивает Ждан.
— На продажу, с верховьев днепровских.
Ждану хочется узнать, как строят ладьи, и дед продолжает свой рассказ. Он говорит о том, как из ствола толстого дерева
