В один вечер, когда дети разбрелись по своим комнатам, в спальню к мальчикам постучались. Открыв дверь, ребята увидели на пороге Стралдо, которого хорошо знали, поскольку он часто много времени проводил с Граликой.
— Знаю, что мешаю вам, но разговор не терпит отлагательств, — начал парень, заходя в комнату. — Меня прислала к вам Гралика, она хочет встретиться с вами в полночь в саду. Девочек тоже надо предупредить о предстоящем собрании.
— Постой-ка, объясни поподробнее, — не поняли воина дети. — Зачем Гралика ждёт нас?
— Я толком и сам не знаю, но она говорила что-то насчёт разведки в логово врага.
Дети были обеспокоены услышанным. Неужели девушка хочет проникнуть в Дадж, не посоветовавшись с Соланж и Ноэль?
— Мы придём, — вызвался Трофер, — но только для того, чтобы убедить Гралику не делать необдуманных поступков.
— Предупредите девочек сами, — собрался уходить Стралдо, — а то мне как-то неловко сейчас идти к ним.
— Не беспокойся, — заверил парня Вадим, — мы сообщим им просьбу девушки.
Стралдо вышел из комнаты и, осторожно ступая, направился вниз, чтобы вернуться в свою хижинку, предоставленную группе воинов, к которой он принадлежал.
— Гралика творит что-то нелепое, — рассуждал Трофер, едва Стралдо скрылся. — Нельзя позволить ей такое самовольство. Сейчас каждый шаг может поставить под угрозу существование нашей армии. Мало того, что все дети так относятся к нам, словно мы совсем чужие для них, так ещё и пойдут волнения, когда из Траубута исчезнет Гралика. А если мы пойдём с ней, то совсем разразится скандал. Нас отстранят от участия в борьбе, вас и вовсе отправят назад в ваш мир.
— Ты прав, Трофер. Мы отговорим Гралику от её задумки. Сколько сейчас время?
Трофер обернулся к столику, на котором стояли деревянные резные часы.
— Пол-одиннадцатого, — ответил он. — Надо бы встретиться с девочками и рассказать им всё.
— Я приведу их, — Вадим вышел из спальни.
Постучавшись в соседнюю дверь, мальчик дождался, когда девочки отворят, и пригласил их на разговор, сказав, что это очень важно. Собравшись вместе, дети обсудили, что им стоит сказать Гралике, чтобы она отказалась от своей идеи отправиться на разведку в Дадж.
— Решено, — сказала Дастида, — мы расскажем всё взрослым, если она не послушается нас.
— Она будет считать нас предателями, — понурилась Настя. — Мы правильно поступим, выдав её?
— Гораздо важнее сохранить настрой народа, чем мнение сумасбродной девушки о нас.
Было без десяти полночь, и дети стали осторожно пробираться по коридору, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание короля и остальных обитателей замка. Во дворе не было ни души, все уже легли отдыхать. В паре хижинок за замком ещё виднелся свет свечей, но дети не беспокоились о том, что их сейчас кто-то может заметить. Прокравшись в сад, дети отправились к фонтану, где в свете Луны, часто скрывающейся за тучами, разглядели силуэт девушки. Гралика заметила пришедших и поднялась с чаши фонтана.
— Я знала, что вы согласитесь придти. Я должна сказать вам…
— Мы знаем, что ты хочешь нам сообщить, — оборвал её Трофер. — Мы пришли лишь для того, чтобы убедить тебя не делать этого.
Гралика сделала два шага назад, она и представить себе не могла, что дети будут настроены так решительно против.
— Но… Вы должны мне помочь… Я не справлюсь одна.
Дастида сделала шаг вперёд и твёрдо сказала:
— Ты никуда не пойдёшь.
— Но я должна!
— Нет, иначе мы сейчас же всё расскажем взрослым. Они точно смогут тебя остановить.
Гралика вновь села на гранитную чашу фонтана и пригласила детей устроиться рядом. Мальчики и девочки сели, и Гралика вновь заговорила:
— Разве вы не понимаете, что если мы совершим диверсию в Дадже, мы ослабим мощь Даджибаля. Может нам даже удастся уничтожить тирана.
— А ты понимаешь, на какой риск толкаешь не только нас, но и весь народ Зимерии? — пыталась отговорить Дастида девушку.
— Вы ведь уже один раз смогли перехитрить тирана, отобрав у него секрет из кукушки, Соланж сама рассказывала. Да и нам удалось сбежать из плена, ведь так, Настя?
— Да, — согласилась девочка, — но теперь Даджибаль уже не станет допускать таких глупых ошибок. Я уверена, он был просто в ярости, узнав, что мы похитили секрет Кантера.
Гралика задумалась.
— Может быть, вы правы, — наконец сказала она. — Но отказываясь сделать то, о чём я вас прошу, вы отказываетесь от попытки помочь стране.
— Попытка — ещё не есть гарантия успеха, — парировал Трофер. — Пойми, что сейчас лучше идти к победе маленькими, но уверенными шагами, чем необоснованными прыжками, без малейшей почвы уверенности в задуманном.
— Вы убедили меня, — смиренно сказала Гралика, — я не стану осуществлять свой план.
— Ты обещаешь нам? — спросила Настя, взглянув девушке в глаза.
— Да, — Гралика потупила взор в землю, — клянусь.
Дастида приобняла Гралику за плечо и пригласила:
— Ты можешь лечь с нами, пойдём.
Дети и девушка вернулись во дворец Зерекеля и снова разошлись по спальням. Девочки взяли Гралику к себе, чтобы та не решила ночью сбежать в Дадж. Перед сном Вадим выглянул в окошко, выходившее как раз в сад с фонтаном. И сразу от него отпрянул, словно чего-то сильно испугавшись.
— Что такое? — забеспокоился Трофер, увидев реакцию друга. — Что ты увидел?
Вадим пригласил жестом мальчика к окну и Трофер увидел огонёк свечи в саду: кто-то бродил средь фруктовых деревьев.
— Кто это? — шёпотом спросил мальчик, словно боясь быть услышанным таинственным незнакомцем.
— Я не знаю, — так же тихо отвечал Вадим. — Может, нам стоит предупредить взрослых?
— А что, если это кто-то из воинов решил сделать ночной обход? Глупо же мы будем выглядеть.
— Ты прав, должно быть это кто-то из наших взрослых, — немного успокоился Вадим, залезая под одеяло.
***
Утром дети собрались за завтраком в столовой. Вадим и Трофер не стали никому говорить про странные огни ночью в саду. Гралика сидела немного насупившись, видимо, она всё ещё была немного обижена на детей.
— Всё хорошо? — спросила подошедшая Соланж, увидев печаль девушки.
Та кивнула головой, но ничего не ответила. Дети приветствовали принцессу, спросив, когда начнётся активная борьба с тираном.
— В самом скором времени. Если со стороны Даджибаля не последует никакой реакции в отношении Траубута в течение недели, то мы первыми начнём волнение. Бросаться в бой, как сумасшедшие, нет смысла — так мы будем уязвимы, но начав волнение против тирании с лёгких диверсий в отношении захватчика, мы поколеблем
