— Чего-нибудь еще желаете? — тем временем жеманно протянула та, активно стреляя жирно подведенными глазками и очаровательно улыбаясь.
У меня внутри что-то дернулось и откуда-то появилось дикое желание хорошенько испортить официантке прическу. А что, на мой скромный взгляд, лысина ей бы вполне себе пошла. Получив отрицательный ответ, девушка, вопреки моим надеждам, с поля зрения не скрылась, продолжая активные атаки в сторону Хранителя.
Плавно качнув бедрами, которые почти не скрывала тонкая полоска, образно именуемая юбкой, девица «случайно» столкнула со стола вилку и, ойкнув, медленно нагнулась, разворачиваясь к Максиму филейной частью. Парень на пару с Кощеем уже откровенно пялился на бесплатный стриптиз, а я, совершенно неожиданно даже для самой себя, разозлилась.
— Мадам, — грозно произнесла, когда официантка, наконец, соизволила разогнуться. — Шли бы Вы… На кухню…
Та обернулась на меня, видимо, только сейчас замечая, что за столиком, вообще-то не только мужчины, но и крайне злые девушки (ладно, девушка. Яга к происходящему относилась вполне себе спокойно). Однако нахалку это ничуть не смутило. Она одарила меня взглядом а-ля «греби, девочка, ушами в камыши, не видишь я занята» и снова повернулась к начавшим потешаться парням. Меня же ситуация ничуть не смешила. Увидев, как девица намеренно покачивается на высоченных каблуках, планируя «случайно» свалить свои телеса на Максима, я растянулась в недружелюбной улыбке, не обещающей ничего хорошего представительнице древней профессии.
— Девушка, — снова привлекала к себе внимание тихим, но вкрадчивым голосом. — Еще раз повторяю. Мы все заказали. Свал… Идите по своим делам.
— А я не с тобой разговариваю, лахудра, — грубо отозвалась девица.
Ну что ж, этого я, и мои расшатанные нервы, точно стерпеть были не в состоянии. Хотела по вежливому, но кто ж знал, что у некоторых отдельных личностей мозг перестал развиваться еще на зачаточной стадии.
— Слушайте, Вы… — грозно начала, медленно поднимаясь с лавки. — Не сильно ли вы наглеете? — немного подумала и, отчаянно краснея, выдала услышанную когда-то давно ругательную фразу, — я же вам скальп на пятки натяну, колобочком кататься будете!
Упомянутый хлебушек подавился, но мудро промолчал, не желая лезть под горячую руку. Правильно. Я у него потом прощение попрошу, а пока пусть лучше не трогает.
— Вы хорошо меня поняли? — продолжала тем временем, с долей победного удовлетворения наблюдая как вытягивается лицо у официантки. — Теперь идите и не попадайся под горячую руку, чтобы не пришлось сбегать от горячей ноги!
Сбоку раздался шокированный присвист, а затем громкий смех. Кощей с Максимом и Ягой покатывались, а девица молча открывала и закрывала рот, переливаясь гневной краской.
Вообще, я совершенно не конфликтный человек. Абсолютно. Но, если случается что-то невероятное, выводящее меня из равновесия, в дело тут же вступает большой неприличный словарный запас, сформированный в детстве под влиянием кучи двоюродных братьев. Но, как правило, потом я чувствую себя ужасно неловко.
— Да как ты смеешь?! — наконец, отмерла официантка. — Да я тебе…
— Что? — оборвала ее, не давая озвучить угрозу.
— Я тебя запомнила, — прошипела та, оборачиваясь на косившегося на нас хозяина и решая, видимо, не спорить с клиенткой на глазах у босса. Прожгла меня уничтожающим взглядом и все-таки удалилась от нашего стола с гордо поднятой головой.
— О Господи, Руслана, — хохотала Яга, утирая слезы. — Я подумать не могла, что ты так умеешь!
Я стушевалась, наблюдая как насмешливо наблюдает за мной Максим, странно прищуриваясь. Щеки мгновенно залила краска стыда, а где-то в душе даже поселился червячок совести, осуждающий за грубые слова в сторону официантки.
А правда, чего это я так взорвалась? Ну подумаешь у девушки гормоны заиграли. Да ты, Лесницкая, свое впечатление от Хранителя вспомни! Смущенно пробормотав «простите» я уткнулась в тарелку и принялась наворачивать подстывшую куриную котлету, чувствуя, как невыносимо горят кончики ушей.
— Ой, ребят, вам бы переодеться, конечно. — неожиданно вспомнила рыжая, прекращая смеяться. — Пока все еще окраинный лес и люди тут привычные, но скоро вы начнете привлекать к себе ненужное внимание.
— Я, кстати, тоже об этом подумал. — согласно кивнул Максим, все еще не сводя с меня смешливого взгляда. — Я поищу здесь рынок или базар и что-нибудь прикуплю. Руслана, у тебя какой размер?
— Сорок четвертый, — буркнула, не поднимая головы.
— А ноги?
— Кроссовки снять не заставите! — тут же встрепенулась. Менять удобную и привычную обувь на что-то другое я не согласилась бы не под каким предлогом.
Хранитель пожал плечами и кивнул, прекращая, наконец, наблюдать за мной и возвращаясь к более интересному делу в виде своей порции обеда.
***
Мы с Ягой уже полчаса передвигались по заросшему лесу, не видя извилистой тропинки под ногами. Гигантские кроны неизвестных мне деревьев задумчиво шумели над головами и величественно покачивались на ветру, а все пространство вокруг заполнил папоротник, чьи ветки доставали мне почти до шеи. Пробираться через эти заросли было трудно, и мы, держась друг за друга, старались не споткнуться о торчащие из земли корявые корни. Лес густел, пропуская все меньше солнечного света в свои недра. Место и без того было жутковатым, а пару минут назад я еще и начала чувствовать на себе чей-то неприятный взгляд, заставляющий колючие мурашки бежать вдоль позвоночника.
— Не бойся, — шепнула мне на ухо рыжая, поправляя очки. — Это — мавки. Они чувствуют страх и питаются им. Поэтому постарайся успокоиться.
Я сглотнула, крепче вцепляясь в пальцы Яги и уговаривая себя не смотреть по сторонам. Однако проигнорировать волшебных обитательниц Леса все-таки не удалось. Сначала я увидела только одну. Невероятно красивая и очень высокая девушка босиком стояла на большом каменном валуне чуть правее нашего пути. Ее голова, украшенная огромным венком из все того же папоротника и ярко-желтых незнакомых мне цветов, была наклонена под неестественным углом, а до ужаса пронзительные серебряные глаза словно смотрели в самую глубину души. Кудрявые иссиня-черные волосы шелковой волной спускались по спине и плечам, переливаясь от каждого мимолетного движения. Одета мавка была в ослепительно белое кружевное платье с длинными рукавами, достающее ей примерно до середины щиколотки.
Я честно уговаривала себя не смотреть опасной красавице в глаза, но взгляд словно приковывали жуткие, чуть светящиеся серебряные радужки без зрачка. Я судорожно сглотнула и мгновенно утонула в них. Тут же внутри где-то внутри колючим клубочком свернулся животный ужас, а к горлу подступила горькая тошнота. Девушка, окончательно захватив меня в плен своего взгляда, прищурилась, плавно распрямила длинную шею и растянула
