Максим с Кощеем что-то умиротворенно обсуждали, попивая горячий сбитень. Колобок читал, а Кот свернулся на лавочке калачиком и спал, громко мурлыча и изредка подергивая пушистым хвостом. Надо же, какая идиллия…
— Кощеюшка! Максимушка! — подлетела к дернувшимся парням, пугая их.
— Руслана, вернулись уже? — приподнял брови Кощей. — Мы т…
Он хотел что-то сказать, но времени выслушивать не было. Со стороны двери уже раздавались завывания и требования прибить наглую девку, поэтому я быстренько перебила Бессмертного:
— Я говорила, что считаю вас невероятно сильными и смелыми? — выдала опешившим друзьям. — Вы — просто идеалы мужчин! За вами, как за каменной стеной. Любая будет в безопасности!
Колобок оторвался от книги и удивленно поднял на меня свои песочные глазки, явно не понимая, откуда взялся такой поток наглой лести. Зато до Максима дошло сразу.
— Ну и что ты опять натворила? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Я? Да ничего особенного, — пожала я дрожащими плечами под скептичным взглядом соседа, и добавила, ткнув пальцем себе за спину: — А вот они сейчас натворят.
Именно в этот момент дверь в таверну все-таки отворилась, и внутрь ввалились уже знакомые мужички. Их озверевшие морды пугали мирно обедающих посетителей жаждой убийства и мрачными рыками. Особенно устрашающе выглядел рыжий со своей неровно обрезанной и топорщившейся в разные стороны реденькой бородкой. Они пару минут оглядывались и, заметив сжавшуюся у дальнего столика меня, двинулись в нашу сторону. Где-то за их широкими спинами мелькала Яга, однако я о ней быстро забыла.
Максим с Кощеем удивленно наблюдали за приближением крайне агрессивных личностей, а потом медленно встали, видимо, осознавая, что мордобития не избежать. Хранитель идиотом не был, и быстро схватил меня за запястье, притягивая к себе и грозно шипя на ухо:
— Что это, черт возьми, значит, Руслана?
Меня аж мурашками обдало, однако ответить на важный вопрос я не успела. Троица оказалась рядом со столиком, грозно тыча своими пальцами-сосисками в сжавшуюся от страха меня.
— А ну иди сюда! — рычал рыжий. — Я тебе сейчас волосья твои повыдергиваю!
— Не надо, — пискнула, прячась за плечом Максима и от ужаса неся всякую чушь: — Я только недавно постриглась! Меня все устраивает!
Сосед с Кощеем дружно встали передо мной готовясь в случае чего защищать. Мне даже приятно на секунду стало, а потом снова страшно. Во-первых, противников больше по количеству, а во-вторых, каждый их них по комплекции шире Кощея и Максима вместе взятых, да еще и для Колобка место останется. Хлебушек, к слову, трусливо спрятался под стол, а ленивый Кот даже глазом не повел, продолжая посапывать.
— Шли бы вы, — мрачно изрек Хранитель, показательно трогая ножны на поясе.
Кстати, пока нас не было, парень уже успел переодеться, и сейчас на нем вместо привычных уже футболки, джинсов и куртки была абсолютно другая одежда. Свободные черные штаны из плотной ткани, зеленоватая жилетка, открывающая сильные руки, сапоги и коричневые ножны на поясе. В общем, выглядел он теперь как типичный путешественник в средневековье (ну, на картинках я видела именно таких). Интересно, он хоть с мечом обращаться то умеет, или так, для красоты повесил?
— Отдайте нам эту девку! — зарычал рыжий. — Она меня опозорила! Пусть теперь ответит!
— Вы первые начали! — справедливо возразила я, высовываясь из-за плеч парней и тут же прячась обратно.
Максим обернулся и удивленно приподнял брови, требуя ответов.
— Их эта твоя официантка наняла, чтобы они меня побили, — мгновенно пожаловалась я. — А я просто время тянула, чтобы сбежать!
Парень повернулся обратно и меч из ножен немного достал, угрожающе наклоняя голову. Ничего себе у него смелость. Вообще ведь не боится этих бугаев. Ну, или просто талантливо скрывает.
— Уходите отсюда. — раздался ровный голос Кощея. — Мы эту девушку не отдадим, а битву вам не выиграть.
От слов мужчины стало дико приятно. Еще бы. Два статных красавца защищают от звероподобных злодеев. Ситуация — просто мечта для любого любовного романа. Хватай и люби. Вот только один из защитников давно и прочно женат, а второй неисправимый засранец. Эх, все у меня не как у людей.
— А мы вас спрашивать не будем! — резко отрезал лысый. — Она обманула нас и за это ответит!
— Кто же виноват, что у вас задница вместо головы и думаете вы тоже этим органом. — хмыкнул Максим.
Господи, дай мне сил не влюбиться в этого человека, ну пожалуйста! У него же харизмы, обаяния и смелости больше, чем у всех моих знакомых до этого парней вместе взятых. Несмотря на невероятную разницу в комплекции Хранитель (как, впрочем, и Кощей) не испытывал ни малейшего страха, перед противниками. От их гордых профилей исходило такие превосходство и сила, что бугаи начали понемногу сдуваться. Жаль не до конца.
— Отдайте девчонку, и мы вас не тронем, — пропустив мимо ушей ехидное оскорбление, рыкнул рыжий.
— У меня есть предложение получше, — вкрадчиво протянул Максим: — Убирайтесь отсюда, и мы не тронем вас.
Ух, ну все. Пропала ты, Лесницкая! И много ли нам, простым девушкам нужно?
— Ты шибко умный?
— Я шибко уставший, а вы шибко громкие. Поэтому не заставляйте меня становится еще и злым.
Бугаи, вопреки моим опасениям, в драку почему-то лезть не спешили. То ли тоже чувствовали исходящую от противников нехилую опасность, то ли на деле махать кулаками не умели, несмотря на впечатляющую гору мышц. Однако убираться вон тоже не собирались, с упорством баранов уставившись на Максима и Кощея.
— Отдай ее.
— Ты начинаешь мне надоедать. — мрачно произнес Хранитель. — Очень сильно…
— Из-за нее Гриша лишился бороды! — неожиданно жалобно взвыл высокий. — Мой брат опозорен!
Упомянутый Григорий всхлипнул, а я подавилась от такой резкой смены тактики. Интересно, на что он рассчитывал? Что Максим с Бессмертным проникнуться горем бедного рыжего бандита и на блюдечке с голубой каемочкой выставят им меня, дабы свершилась месть?!
— Твой брат опозорился, когда родился, — фыркнул Хранитель. — И, если вы сейчас же не свалите, честное слово, он лишиться не только бороды, но и чего-то более важного.
