— А ну, убирайтесь отсюда, окаянные! — неожиданно раздался позади еще один скрипучий голос.
Хозяин таверны с впечатляющим ножом в руке грозно двигался в нашу сторону, сдвинув на переносице густые седые брови.
— Всех гостей мне распугали, ироды! Вон пошли!
Дядечка был крайне разозлен и расстроен. И без того немногочисленные посетители таверны теперь окончательно разбежались, не желая быть вовлеченными в нашу разборку.
— Между прочим, это ваша работница их позвала, — мстительно заявила я, выглядывая из-за спины Максима.
— Марьяна! — рявкнул хозяин.
Испуганная девушка мигом материализовалась рядом. Видимо, подглядывала где-то, змея.
— Это твои приятели? — грозно рявкнул на нее дядечка.
— Нет! — мигом открестилась та. — Я первый раз их вижу!
— Врешь! — возмутилась я.
— Ды как это? — удивились бугаи. — Ты же нам сказала лахудру эту проучить!
— Ничего подобного, — побледнев, возразила официантка, вот только врать она совершенно не умела.
— Уведи их отсюда, а потом за работу! И не видать тебе выходного! Поняла?!
Марьяна испуганно закивала, и принялась подталкивать недовольно возмущающихся «друзей» к выходу. Хозяин же, тяжело дыша, повернулся к нам и рассыпался в извинениях за нерадивую сотрудницу, пообещав ужин за счет заведения. Мы отказываться, естественно, не стали, попросив только дядечку, чтобы ужин не подавала та самая Марьяна, а то не хотелось бы отведать цианистого калия вместо соли. Дядечка клятвенно заверил нас, что ее на пушечный выстрел к кухне не подпустит и, громко шаркая ногами, удалился, а друзья медленно повернулись ко мне.
— Руслана… — вкрадчиво начал Хранитель.
— Что? — с вызовом спросила, гордо задирая голову и сжимая все еще трясущиеся от страха руки в замок. — Не смотри на меня так! Сам виноват! Если бы ты с ней не флиртовал, ничего бы этого не было!
— Да когда я с ней флиртовал?! — опешил парень.
— А то я не видела!
— Руслана, ничего подобного не было. — о, Кощеюшка подключился. Посмотрите-ка, защитник нашелся.
— А ты тоже хорош! — обвинительно ткнула пальцем в Бессмертного. — У тебя тоже глазки бегали! Ух, бессовестный, у самого жена похищена, а он тут официанткам в ее отсутствие подмигивает!
— Да ничего подобного! — растерялся мужчина. — Я Василисе верен!
Где-то за спинами захихикала Яга, а я обиделась окончательно.
— Что ты разошлась-то? — из-под стола показался Колобок.
— Молчи, трус! — тут же припечатала запрыгнувший на лавочку и опешивший Хлебушек. — Смылся сразу, как проблемы появились. А еще друг называется!
— Кто-то ревнует? — неожиданно раздался спокойный и смешливый голос Максима.
Я осеклась, мигом теряя весь боевой настрой и встречаясь с его пронзительными голубыми глазами. Да черт тебя дери, ревнует, и мне это вообще не нравится! Ни капельки!
— Вот еще, — тем не менее, соврала я, стараясь не показывать смятения. — Пойдемте уже. Время идет.
Развернулась к выходу, намереваясь как можно быстрее уйти из таверны и остудиться, но была ловко поймана за запястье все так же странно ухмыляющимся Хранителем.
— Куда ты? Буря на улице, — просветил он, внимательно заглядывая в мои глаза и даже не думая выпускать из стального захвата.
Ух, каков засранец.
— Переждем и пойдем, — добавил сцеживающий в кулак улыбку Кощей.
Он протянул мне длинный продолговатый ключ и пояснил:
— Мы комнаты сняли на ночь. Сейчас отправляться в путь — чистое самоубийство. Это от ваш…
Я не дослушала, выхватывая ключ из рук немного опешившего мужчины и бегом устремляясь наверх по лестнице.
Максиму удалось смутить меня! До жути смутить. Вернее, не совсем так. Скорее меня очень смущали собственные чувства, которые чересчур активно стали проявлять себя в обществе ехидного Хранителя.
Вот только влюбиться тебе, Лесницкая, сейчас не хватало! Честное слово, это последнее чего я хотела! После прошлых отношений, которые закончились весьма и весьма плачевно, новые заводить не хотелось в ближайшие лет десять, а то и больше. Прошлая «любовь» по имени Алексей Китов оставила о себе лишь больные воспоминания. В этого парня я по уши влюбилась еще на первом курсе. Он, в общем-то, тихую провинциалку особенно не замечал до того момента, как кто-то спустя год не поведал ему о моем существовании и о светлых чувствах с моей стороны. Кто оказался предателем, я не узнала, но была ему благодарна, потому что дело двинулось с мертвой точки. Алексей соизволил кинуть на меня пару взглядов и даже первый пригласил на свидание. Закрутилось все со страшной силой. Я полностью ушла в отношения и даже немного скатилась по обычно идеальной учебе. Влюблена была невероятно. Смотрела на парня сквозь розовые очки, игнорируя откровенно сволочную натуру.
Съехались уже на четвертом курсе, и я вот-вот планировала представить его родителям, однако, где-то через год после окончания института, когда я уже работала, а Алексей сидел дома фактически на моей шее, случился поворотный момент. Я, словно в идиотском фильме, пораньше вернулась с конторы, и, дабы порадовать любимого, накупила в магазине кучу продуктов. Шла и мечтала о том, как приготовлю ужин, поставлю свечи, музыку, как окунусь в романтику. Вот только парень в этот момент активно кунался в эту самую «романтику» с тощей незнакомой блондинкой, прямо на нашей кровати. В первый момент я даже не поняла, что происходит, а потом на голову голому и крайне удивленному появлением своей девушки Китову, вылился апельсиновый сок, а об лоб разбилась парочка свежих яиц. Алексей пытался что-то кричать про то, что он все объяснит, но я, на удивление, хладнокровно выставила его вон из квартиры в чем мать родила. Девице искренне посочувствовала, но одеться тоже не позволила, скидывая все их вещи с балкона. Вот радости соседям то было, когда из подъезда неожиданно появились двое неодетых молодых людей, ловящих собственные вещи, что парили по воздуху с восьмого этажа.
Когда на съемной квартире ни осталось ни единого упоминания о парне, я, наконец, села и разревелась. Громко и безудержно, круша и ломая все вокруг. В срочном порядке приехала Светка, притащившая с собой три бутылки шампанского и огромное ведро с мороженым. Поедая холодное лакомство и запивая все это некрепким алкоголем, мы дружно решили, что все мужики — козлы, и не один не достоин наших слез. Однако плакать я не перестала и находилась в депрессии еще как минимум полгода. Помню, как игнорировала звонки братьев, которые, в моем тогдашнем понимании, были такими же представителями животного мира, как и весь мужской пол.
Родственников, которые насторожились подобным поведением,
