Я же поначалу не могла даже пошевелиться. Шок заставил впасть в ступор, а руки, испачканные в крови Максима, мелко подрагивали. Остальные куда быстрее меня оценили ситуацию, принимаясь помогать раненным. Прямо на улицу вынесли несколько шерстяных подстилок, уложили туда особенно сильно раненных. Слава Богу, смертельных повреждений ни у кого не было.
— Помочь не хочешь? — хмуро поинтересовался Колобок, подскакивая ко мне, — Чего застыла изваянием?
— Прости, — пробормотала испуганно. Я должна была хотя бы попытаться что-то сделать, но от потрясения меня до сих пор трясло. Вот же стыдоба. Тоже мне, Хранительница, чуть что, сразу в ступор.
Адекватный внутренний голос, впрочем, никак не хотел серьезно восприниматься неадекватными чувствами. Я с огромным трудом заставила себя двинуться к Авдею, чтобы спросить, чем могу помочь, но голос дрожал до того отчаянно, что старик только недовольно покосился на меня и покачал головой.
— Сядь лучше, — хрипло посоветовал он, — сейчас только тебя от обморока откачивать не хватало.
Стало неприятно и стыдно. Моя собственная трусость меня тоже не устраивала, но я совершенно не могла ничего поделать. Стараясь не смотреть в ту сторону, где один из дружинников по имени Имир перевязывал Максиму рану, я тихонько отошла к палатке и залезла внутрь. Мне требовалась всего пара минут, чтобы прийти в себя. Отсиживаться в стороне я точно не собиралась — просто взять себя в руки.
Дрожащими пальцами я пошарила по полу, нашла большую флягу с водой и осушила парой жадных глотков. Спокойно, Руслана, спокойно. Закрыла глаза и постаралась начать глубоко дышать. Где-то читала, что это отличный способ успокоиться. Вранье, ничего, кроме головокружения, я не добилась. Прошло минут пять, но мне показалось, что в шатре я сидела целую вечность. И все это время в моей голове боролись друг с другом две мысли. Первая — выйти и помочь уже, наконец, чем смогу, вторая — отсидеться здесь и сделать вид, что заснула. Вторая была настолько трусливой и мерзкой, что мне стало стыдно от одного только ее наличия.
Вылезла я еще через пару минут. На поляне вовсю носились люди, костров за это время собрали уже четыре штуки. Пламя поднималось ввысь, освещая все вокруг теплым светом. Я глубоко выдохнула и снова двинулась к Авдею. Старик находился у своей палатки и что-то пытался откопать в сумке.
— Чем помочь? — твердо спросила. Голос почти не дрожал, и никому не нужно было знать, каких усилий мне это стоило этого достигнуть.
Авдей поднял на меня усталые глаза, удивленно приподнял брови и, я готова поклясться, едва заметно улыбнулся тонкими блеклыми губами.
— К костру иди, — ответил, наконец, он, — там ребятишки травы промывают, да бинты стирают. Им помоги.
Я послушно кивнула, мысленно благодаря старика за то, что не послал меня перевязывать раны. Я бы этого точно не выдержала. Быстрым взглядом осмотрев поляну и найдя толпившихся у дальнего костра мальчишек, я двинулась к ним. Взгляд то и дело пытался найти Максима, пока я, наконец, с облегчением не заметила его в паре шагов от соседнего костра. Парень выглядел вполне нормально. Он сидел по пояс голый и, стараясь не шевелиться, о чем-то тихо переговаривался с Ильей. Все его правое плечо было перебинтовано. Желтоватая ткань тряпки пропиталась сукровицей и зеленым отваром, который Имир нанес Хранителю на рану.
Смотреть больше двух секунд на парня оказалось тяжело. Я огромным усилием воли поборола очередной всхлип и отвернулась, чуть ли не бегом бросаясь к ребятишкам.
— Руслана! — Стёпка, завидев меня, замахал руками. — Ты как?
Теплая ладонь мальчика в утешающем жесте погладила меня по локтю и заставила застыдиться еще больше. Тут вон целый отряд раненных, а он еще и за меня переживает. Не Хранительница — обуза какая-то.
— Стёп, я помочь пришла, — попыталась улыбнуться я, — меня Авдей прислал.
Мальчишка понимающе закивал и, схватив меня за ладонь, потянул ближе к костру. Над ним стоял котелок, в котором кипела вода. Внутри лежали какие-то медицинские приборы вроде игл и щипцов. Они отдалённо напоминали те, которые я изредка видела по телевизору или в интернете, но все-таки их внешний вид значительно отличался. Складывалось ощущение, что их только что украли из какого-нибудь музея медицины.
— Не переживай, — шепнул мне Стёпка, заметив расширившиеся от страха глаза, — Авдей свое дело знает. Да и сильно раненных нет.
— Правда? — выдохнула я. — А что случилось, они рассказали?
Мальчишка кивнул. Перебросил мне несколько пучков травы, показал, как выглядят те, что лечебные, и велел быстро отделить от мусора и заварить в маленьком котелке. Я послушно принялась за работу. За это время Стёпка поведал мне все, что рассказала разведка. Оказалось, они опоздали не по своей воле. Все прошло хорошо, никто их не заметил и им даже удалось найти лазейки перед дворцом Ивана, через которые можно было проникнуть внутрь, забрать с собой Василису и беспрепятственно покинуть замок. Отряд уже возвращался обратно с хорошими новостями, но за пару километров от нашего лагеря они натолкнулись на магическую стену. Обойти её не получилось — кто-то будто бы накинул непроницаемый купол на наш лагерь. Пока Максим пытался снять его, прошел почти целый день. К ночи Хранителю удалось создать брешь в заслоне, и они двинулись в сторону лагеря, но тут их поджидала новая напасть — волки. Стая напала на них неожиданно. Когда уставшие после длительного дня дружинники схватились-таки за мечи и начали давать отпор — многих уже погрызли. Больше всего досталось самому молодому парню — Раду, парень потерял много крови и его рана, по заверениям Стёпки, выглядела просто ужасно. Сейчас он, уже подлатанный Авдеем, крепко спал в своем шатре. Старик утверждал, что завтра утром все будет хорошо, хотя хромать паренек точно будет еще долго. Максиму досталось когтями одного из волков. Плечо исполосовали, но раны были не такие глубоки и страшные, чтобы сильно волноваться. Хранитель даже мечом с ними махать смог.
В общем, волков в итоге прогнали и до лагеря добрались. Осталось разобраться, как Иван вычислил, что мы находимся именно здесь, и почему выбрал такой странный способ атаки — окружить нас куполом и волками. Ведь вой мы услышали еще два дня назад, а нападать никто не спешил. Илья с Максимом были почти уверены, что главное целью Ивана было удержать нас на этой поляне, а не убивать. Вот только никто не понимал, зачем это Царевичу.
Светало.
