— Руслана, — сонная Яга, направлялась ко мне, поправляя на носу очки. На щеке заспанной девушки осталась вмятина от веточки, которая случайно попала ей под одеяло. Видимо, девушка сильно устала и спала настолько крепко, что даже не почувствовала, — Что случилось?
Она подошла ко мне и потрогала лоб.
— Горло, немного болит, — прохрипела я.
— Немного? — усомнилась Яга, — Руслана, у тебя сильный жар. Что-то еще болит?
— Голова, — нехотя призналась я, — и тело.
Девушка понимающе кивнула. Еще раз проверила мой лоб и взъерошила пушистые рыжие волосы. Я хотела было подняться, но Яга положила руку мне на плечо и вернула обратно на одеяло.
— Не вставай, — одобряюще улыбнулась она, — я сейчас отвар сварю, станет полегче. Даже идти сможешь. Правда, потом придется отлежаться.
— Спасибо, — просипела я, виновато опуская глаза и сказала то же, что и Максиму: — Извини, я не специально.
Девушка весело хмыкнула и потрепала меня по голове:
— Не переживай. Ты отлично держишься!
Я в ее словах сильно сомневалась, но спорить не стала. Яга поднялась на ноги и направилась к своей дорожной сумке. Ее содержимое она высыпала прямо на траву и начала рыться в порошках и травках. Максим к тому времени натаскал к костру немного веток и пытался посильнее разжечь огонь. Котелок с набранной в ней свежей водой тоже стоял рядом. И когда только успел к озеру сбегать?
Пока Яга возилась с целебным отваром, а Максим готовил завтрак, я снова задремала. В полусне почувствовала, как сверху на меня легло еще одно одеяло и стало потеплее. Потом к боку прислонилось что-то горячее.
— Глупая твоя голова, — бурчал Колобок, стараясь прижаться ко мне сильнее своим теплым бочком.
Я благодарно обняла выпечку.
— Спасибо, — пробормотала едва слышно.
Колобок ничего не ответил и, кажется, снова заснул.
Когда я проснулась в следующий раз, солнце уже поднялось из-за верхушек деревьев. На мне лежало уже целых четыре одеяла, которые я натянула по глаза. На лоб примостилась влажная тряпка, от которой исходил терпкий травяной запах. Колобок по-прежнему сопел рядом. Кощей и Максим возились у костра, а Яга сидела в стороне и сосредоточенно мешала что-то в котелке.
Горло по-прежнему саднило, но на этот раз я согрелась и чувствовала себя уже лучше. Кажется, даже температура спала. Видимо, примочка на голове сделала свое дело.
— Проснулась? — Максим сел рядом, убрал с моего лба тряпку и положил руку. — Горячая.
Нахмурился и тяжело вздохнул.
— Я чувствую себя лучше! — тут же прохрипела я. Даже не знаю, кого пыталась убедить больше: себя или его.
Хранитель скептически на меня посмотрел и недоверчиво покачал головой.
— Вставай, — ободряюще улыбнулся он, — нужно поесть, прежде чем выпить отвар. Может, тебе принести?
— Нет, — тут же запротестовала я, — я туда пойду.
Колобок под боком завозился и приоткрыл сонные песочные глаза. Осмотрелся, сонно зевнул и выскочил из вороха тяжелых тканей. Я тоже поднялась, чувствуя, что плечи все еще ужасно ноют. Максим набросил мне на спину одеяло и велел не снимать, пока не поем и не согреюсь.
— Доброе утро! — заметил нас Кощей, — Руслана, как чувствуешь себя?
— Хорошо, — просипела я, вяло улыбнувшись.
— Сейчас выпьешь отвар и будет вообще отлично, — Яга тоже подняла на нас голову и кивком указала на булькающий котелок перед ней. — Но сначала поешь.
Горячая каша лезла в меня с трудом. Кушать совсем не хотелось, и больной организм отторгал от себя еду, из-за чего я практически давилась. Максим наблюдал за мной со скептицизмом, пока, наконец, не отобрал из рук посудину с завтраком.
— Не мучайся, — покачал головой он и протянул кружку, в которую Яга налила целебный отвар.
Вязкий напиток по внешнему виду напоминал болотную жижу и имел подозрительный горько-гнилостный запах.
— Из чего он? — сглотнула, поднимая полные ужаса глаза на Ягу.
— Тебе лучше не знать, — покачала головой девушка, скрывая улыбку. — Но помогает отлично. Правда, не сразу.
Я еще раз сглотнула и одной рукой зажала нос, решая выпить лекарство в несколько быстрых глотков, чтобы не успеть почувствовать вкус. Не удалось. Вязкая жижа быстро проглатываться не желала и стекла в горло, словно мед, обволакивая весь рот и глотку. Она жглась и была ужасно горькая, поэтому уже после двух глотков я отчаянно закашлялась. Правда, на это раз кашлять было не так больно. Отвар практически мгновенно смягчил боль и жжение в горле, но после себя оставил отвратительное послевкусие. Бросив взгляд обратно в кружку я едва сдержала стон, понимая, что отвара там почти не убавилось.
— Надо, Руслана, — покачал головой Максим, — нам уже идти нужно. Нельзя терять времени.
Я печально кивнула и снова зажала нос, возвращаясь к гастрономической пытке.
Лучше я почувствовала себя и правда почти сразу. Удивительно, но горькое послевкусие спустя несколько минут сменилось на приятное и слегка прохладное. Он обезболил саднящее горло получше, чем всякие аптекарские лечебные леденцы. У меня даже аппетит проснулся, и я доела свою порцию каши и выпила целую кружку травяного чая. От всей души поблагодарила Ягу и принялась помогать друзьям собираться.
Далеко уйти нам не удалось. Мы только собрались и двинулись сквозь заросли, окружающие поляну, как Максим остановился, будто вкопанный и нахмурился.
— Вот же черт! — мрачно выругался он.
Разобраться в причине раздражения Хранителя не составило труда. Со всех сторон послышалось гортанное рычание, а еще через мгновение со всех сторон начали появляться уже знакомые скалящиеся морды волков Ивана.
Нас нашли. И силы противника значительно превышали наши…
10.2
Я стояла на краю гигантского замерзшего озера и задумчиво рассматривала неровную толщу льда. Она искрилась в прямых солнечных лучах полуденного солнца и едва заметно дрожала, издавая глухой несмолкающий гул. Этот
