– Вычту, заразец, из твоей зарплаты! Гуляй, гореруб обделанный, – полностью раздолбив стул, Цур нисколько не успокоился.
Он облокотился на топор и ждал, пока резчик встанет с земли и начнёт прибираться. Тот подполз к остаткам стула и начал собирать их в кучку.
– Но это почти месяц работы… на что мне жрачку покупать? – спросил он, самым жалостливым голосом, каким только мог.
– Щепки погрызи, скотина. Они стоят дороже всей той дряни, что ты жрёшь… Хф-тьфу, – Цур выплюнул кусочек деревяшки, размером с половину карандаша.
Стало быть, любил вкус дерева во рту. После чего повернулся и, чёрт, заметил меня.
– А-ну пшёл отсюда, чертяка блохастый, воздух киснет! – Цур пригрозил мне топором. В его глазах просматривалась чистая ненависть и дикая злоб. А лицо с татуировкой змеи и множеством шрамов только добавляло страха.
Лучше не попадаться под горячую руку. Отвечать я ему не стану, а уж тем более спорить, здоровье важнее. Я развернулся и пошёл обратно. Уже пожалел, что решил пойти именно через эту улицу. Хотел сэкономить пару минут, взамен получил угрозу топором и не самое приятное зрелище. Но да ладно, мне не привыкать.
Почему-то улицы городка оказались заполнены людьми. Я прошёл через толпу и свернул направо. До лавки оставалось совсем немного. Добравшись до неё, я раскрыл дверь и вошёл внутрь. Здесь пахло деревом и душистыми свечами.
– Кыш-кыш, отсюда! – громко, но не злобно сказал женщина в белом платке и с горбинкой на носу.
– Я только цену узнать, – робко ответил ей.
Ненавижу! Уже чувствую свою вину за то, что посмел войти в лавку для нормальных людей. Это неправильно, такого ведь быть не должно. Отношению окружающих сильно на меня влияет, иногда кажется, что я всюду лишний. Думаю, что проблема в моей нищенской внешности.
Неприятно всё это испытывать. Но желание добывать золото и выбраться со дна, только сильнее мотивирует. Вот, когда сколочу состояние, посмотрю, как вы все запоёте!
– Золото мыть собрался? Мозгов-то хватит? – спросила женщина, поправляя светлые кожаные перчатки.
– Хватит! – отвечаю уверено. В своём интеллекте я, пожалуй, уверен больше всего.
За первое время нахождения в лавке я узнал, что кирки стоят от тридцати до пятидесяти лонов; лопаты от двадцати до тридцати пяти; лотки в среднем по пять. Самое дорогое, что успел увидеть это промывочные приборы с минимальным ценником в тысячу пятьсот. Главу о них я прочитал только мельком.
– Хорошо. Ответишь на вопросы, и я позволю тебе узнать все цены. Повезло тебе, что у меня покупателей пока нет, а не то… – улыбнувшись, она схватилась за метлу и изобразил то, как бы выгоняла меня. Тётка с юморком, но довольно положительная, как оказалось.
Впрочем, всё так гладко. Будь я при деньгах или взрослым бородатым мужиком с грудой мышц, она бы и не посмела донимать меня своими дурацкими вопросами. Но делать нечего, лучше отвечу. За одно и свои знания проверю.
– Задавайте.
– Что такое плотик?
– Это самая твёрдая порода, основа. На нём и лежат все остальные породы.
– Неужто и вправду золото мыть собрался?! Во даёшь… Что такое жила?
– Это место, где золото вместе с кварцем выглядывает из земли, – не сомневаясь в своих словах ответил я.
– Выглядывает. Ох-ах… даёшь мальчишка… Не только открывается, но и тянется на неопределённую глубину. Дальше, как работает пром-прибор?
К моему великому сожалению на этот вопрос я не знал ответа, ведь по нужной главе только пробежался глазами. Придётся схитрить:
– А какой именно? Покажите. Они ведь разные есть.
– Вот, смотри, – женщина вытянула руку вперёд и оттопырил указательный палец.
– Так… – заговорил я.
Специально тяну время, чтобы попытаться понять принцип работы прибора. Разглядываю железную конструкцию. Киваю и что-то мямлю, создавая видимость, что разбирается в механизме.
– Вижу, приглянулась игрушка? Ну… полюбуйся, я пойду кушанье с огня сниму.
Отлично. У меня появилось время, чтобы рассмотреть промывочный прибор и понять принцип его работы.
Пром-прибор, как его называли профи, представлял из себя железный жёлоб, с четырьмя ножками, за счёт которых, он стоял под углом. У жёлоба отсутствовала одна из стенок, та, в сторону которой он и наклонялся. Над ним крепился железный ящик, без крышки. Вместо неё там располагались прочные железные перекладины, а под ними железные сетки с довольно крупными ячейками. На самом жёлобе лежала вязанная ткань, поверх которой – железная сетка с относительно небольшими, но очень выпуклыми, ячейками. На шерсти и сетке лежала железная лесенка с перекладинами, наклонёнными в противоположную наклону сторону.
Пришлось поломать голову над конструкцией и принципом её работы. Но одно только название уже говорило о многом: промывочный прибор. Значит штуковина что-то промывает.
– Ну, говори, – владелица вернулась с куском мяса на блюдце и вилкой в руке.
– Сюда засыпают золотоносную породу, и льют воду. Большие камни не пропускают эти прутья, а сетка отсеивает камушки поменьше. Вода вымывает породу. Но золото тяжелее, чем всё остальное, значит оно останавливается в этих углублениях.
– Ясно. Вижу, ты реально понимаешь! Последний вопрос: сколько стоит грамм золота?
– Не знаю, – тут уже невозможно выкрутиться. Ты, либо знаешь ответ, либо нет.
– Я скажу тебе. Около двадцати семи лонов за один грамм. Ты только представь, крохотная песчинка, а стоит больше трёх мешков дров, – рассмеялась она, – ну, ладно. Смотри цены, пока я тебя не выгоню.
После она уселась на кресло и вытянула ноги, продолжила манерно поедать мясо.
Я прошёлся по магазинчику и изучил все цены. С одной стороны хорошо, что теперь я знаю их, но с другой в этой информации нет смысла… Ведь мне годами придётся копить только, чтобы собрать полный набор инструментов, не считая промывочного прибора. Я, конечно, слегка расстроился, но вовсе не сдался. Стоял и рассматривал промывочные лотки. Они нужны, чтобы брать пробы грунта для проверки на наличия золота.
В дверь
