– Забирай! И кыш-кыш, давай, – сказала она, а сама направилась к двери, чтобы встретить потенциального покупателя.
Я снял «шляпу» и пошёл к выходу. Пораскинув мозгами, я понял, что женщина странная, но щедрая. Лоток, который стоил целых пять лонов достался мне совершенно задаром. Главное, что польза от него действительно будет, если, конечно, я смогу найти золотоносную породу. А я смогу.
Выйдя из лавки, я увидел, кучки людей, стекавшихся на рыночную площадь. В нескольких метрах от меня прошли староста городка Хирульд и его дочь, настоящая красотка. Эста, так её зовут, всегда одевалась во всё чёрное, это по-особенному подчёркивало её серебристо-белые волосы и серо-голубы зрачки.
Как говорится, себя не обманешь. Она мне нравилась, вот только разве дочь старосты и нищий могут встречаться? Нет, только в сказках или мечтах. Но, был у девушки и изъян: блекло-белый слепой правый глаз и шрам на пол-лица, но даже они не могли повлиять на мою симпатию. Правда, не понятно почему она или её отец до сих пор не обратились к магам целителям, те вполне могли залечить старые раны.
Иногда ловил себя на мысли, что все мои размышления по поводу Эсты, бесполезная трата времени, ведь она никогда не посмотрит на меня, кроме, как на дохлую крысу. И это чертовски бесило! Девушка, насколько мне известно, сама по себе недолюбливала людей. Да и характер должно быть у неё скверный, по крайней мере, высокомерность чувствовалась большим плотным облаком вокруг неё.
Уверен, что если я попытаюсь познакомиться с ней, то буду выглядеть настоящим глупцом. Наверное, будь я хорошим магом или просто горой мышц и желательно при деньгах, то у меня было бы больше шансов. Но, с другой стороны, я даже не пытался с ней заговорить, а значит просто не имею права обвинять её в меркантильности или чем-то подобном. И вообще, я же смотрю на жизнь через призму прошлого опыта, вполне возможно, что мне только кажется будто бы все меня недолюбливают из-за статуса.
Староста Хирульд знал меня, но на публике не здоровался. Ничего, как-нибудь переживу. Лишь иногда он подмигивал или незаметно передавал какой-нибудь пирожок. Но его дочь не такая, она смотрела на всех с высока, словно она королева, и все должны ей кланяться. Но, чёрт побери, она запала мне в душу. Поскорей бы уже выбиться в люди…
Вижу, что Хирульд заметил меня, после чего едва заметно подмигнул. Слегка опустив голову, я поздоровался с ним и пошёл в туже сторону. Мне, по большому счёту, плевать на то, куда шли все люди и, что происходило на площади. Я просто хотел подольше любоваться красотой Эсты.
Выйдя на площадь, я увидел целую толпу. Людей собралось ещё больше, чем на вчерашнем разбирательстве, которое началось из-за того толстого дурня. В центре площади стояла деревянная сцена, а по ней расхаживал мужик в гогглах с рыжими бакенбардами и длинными распущенными волосами:
– Скоро начнём, ещё не все собрались!
Со сцены вещал Мистер Рацио. Я наслышан о нём и его провальных изобретениях. Но лично не знаком, уж тем более на выступлениях мне ещё не доводилось побывать. Тем лучше, может удаться узнать что-нибудь новое.
Спустя какое-то время собралось довольно много людей, которые с любопытством ждали, что покажет изобретатель. В городке мистер Рацио, как он сам себя величал, получил славу горе изобретателя. Далеко не все его изобретения приносили практическую пользу, если вообще работали.
За спиной изобретателя все над ним подшучивали и не верили в его успех, считали, что он способен изобретать только бесполезную ерунду. Однако те у кого росли дети, с удовольствием покупали им заводные игрушки, которые изобрёл Рацио. Но даже это не могло их переубедить. Никогда не понимал настолько твердолобых людей.
Несколько раз в год Рацио развешивал объявления в городке. Приглашал всех на представление своего нового изобретения. За всё время, что живу в Трелесе, я впервые попал на такое мероприятие. Пока ничего не началось, я смотрел на белоснежные волосы Эсты и подслушивал чужие разговоры. Ну как подслушивал? Эти люди так голосили, что не услышать было просто невозможно. Впрочем, из их разговоров я узнал кое-что новое про изобретателя.
В самом начале карьеры на его представления приходили лишь несколько положительно настроенных человек. С каждым изобретением, с каждым выступлением их число только росло. Но происходило это до тех пор, пока Рацио не представил публики изобретение под названием «сквозь-водный дым».
Изобретение представляло из себя стеклянную колбу, наполовину заполненную водой. В колбу опускалась трубка, также в ней было отверстие для специального шланга. На верхнем конец железной трубки располагалась дырявая глиняная миска. В неё нужно было складывать табак, а сверху класть пару угольков. Затем затягиваться через шланг. Рацио говорил, что такой дым, проходя через воду, очищается и не вредит внутренним органам. Курильщики, заинтересованные его изобретением, пробовали чудной дым на вкус, никому не нравилось.
После этого случая мистера Рацио преследовала невообразимо длинная череда неудач. Но сегодня, спустя два года после появления «сквозь-водного дыма», он готовился поразить публику чем-то новым и восстановить репутацию. Теперь я уже не жалею, что попал на представление может быть и извлеку из этого какую-нибудь пользу.
Глава 5
— Дамы и господа, вы готовы? — спросил мистер Рацио.
— Да!
— Ага…
— Мы собрались только шоб над тобой поржать, — кому-то хватило наглости, чтобы озвучить, насколько я понял по хихиканьям и кивкам, честное мнение толпы.
Рацио вытащил на сцену большой ящик, поставил рядом с деревянным столом.
— Вас, наверное, ужасно достали крысы и ленивые кошки, которые отказываются их ловить? — громко спросил он. Неужели он придумал что-то такое, благодаря чему я смогу избавиться от крыс? Интересненько.
— Изобретатель недоделанный, ближе к делу, — бросил мужчина, стоявший в первом ряду.
Я за последние несколько минут успел перебраться ближе к сцене. Отсюда мог видеть лицо Эсты, если она повернёт голову в сторону. Вдруг замечаю, как она оборачивается в сторону своего отца. Дёрнув бровью, Эста закатила глаза и скрестила руки на груди. Я расслышан,
