— Пап, пошли домой, у нас нет крыс. Я не желаю тратить своё время в пустую.
— Нет уж! Дочь, побудь со мной, мы так редко делаем что-то вместе, – ответил Хирульд.
Многие из толпы недоумевали и кричали что-то вроде: «где изобретение?»
– Сейчас я представлю вам самостоятельную ловушку для крыс. Я назвал её, барабанная дробь…
– Мда…
– Пш-ш-…
Из толпы послышались недовольные возгласы. Я знал, что охотники использовали ловушки на зверей: капканы или силки. Но для крыс все эти приспособления далеко не всегда подходили.
— Крысоловка, – Рацио сунул руку в ящик.
Выхватил из него деревянную досточку, с закреплёнными на ней пружинками и какими-то проволоками. Поставил механизм на стол, сильно дёрнул за железную скобу и прижал её к деревяшке. Затем зацепил кончик проволоки за железную петельку, торчавшую из деревяшки, с другой стороны, от скобы. Очень осторожно нацепил на кончик проволоки кусочек мяса.
– И чаво?
-- Каво он делает, ни черта не вижу!
– Пальцем, пальцем ткни туды.
Кричали дурни из толпы. Слушать их было ещё то удовольствие.
– Внимание! Перед началом показа я готов раздать по пять крысоловок трём счастливчикам, которые верят в моё изобретение. Поднимите руки, те кто верят в крысоловки.
Никто из толпы не спешил поднимать руку, все вертели головами в поисках того, кто будет первым.
– Ну смелее! У кого дома водятся крысы, кто вечно выносит за ними кучки…
Мда… Рекламщик из мистера Рацио не самый лучший. Те люди, которые ещё подумывали: поднять руку или нет, уже точно не захотят этого делать. Что и понятно, кому захочется признать на всю собравшуюся толпу, что в его доме водятся крысы и гадят по углам?
Люди снова вертели головами во все стороны, никто не поднимал руку. Но, я буквально чувствовал, как каждому не терпелось увидеть лицо того человека, который всё-таки решится. По крайней мере, именно такое настроение, как мне казалось, сложилось в толпе.
– Бесплатных крысоловок только пятнадцать. Ну смелее! Другие будут стоить по три лона… – растерянно, твердил Рацио, стараясь завлечь толпу.
– Покажи, как она работает…
– Да никак!
– Лучше бы он сам работал! Ха-ха…
– Он и работает, вон вишь, как нас развлекает.
– Получше клоунов всяких!
– Ах-аха…
– Хе-хе…
Судя по лицу Рацио, он вроде бы сообразил, что представление вот-вот провалится. Затем изобретатель взял деревянный прутик, толщиной в два пальца и… Я поднял руку! Тянул её, как можно выше к небу. Зачем я это сделал – сам не понимаю. Наверное, хотел получить крысоловки, а может быть привлечь внимание Эсты. Сомнительный, по правде сказать, способ. Но, чёрт меня дери, рука будто сама поднялась вверх.
– Молодой человек в… – замялся мистер Рацио, хорошо ещё он вовремя понял, что не следует говорить про мой не совсем парадный прикид. Всё-таки я единственный кто, вроде бы, в него поверил. – Молодой человек в чёрном, я отдаю тебе все пятнадцать крысоловок!
Такое решение мне очень понравилось, не зря я поднял руку. Главное, чтобы механизмы работали, иначе всё зря. После слов Рацио толпа резко стихла. Все повернули головы и направили взгляды на того, с кем разговаривал изобретатель, то есть на меня.
– Так это ж…
– Ты вчера жирного осадил?
– Мужики, энто он нас вчера развлехал!
Но не все из толпы побывали на вчерашнем «шоу». Те, кто впервые видели меня, или просто никогда раньше не обращали внимания на нищего паренька, начали ворчать и критиковать Рацио. Видимо, они приняли меня за подставного зрителя.
– Ты ему монет отсыпал, чтоб бедняха руку поднял?
– Нищяк какой-то…
– Настоящий горожанин руки не поднимал-с, – нахмурился рыжебородый Квил. Я заметил его присутствие только сейчас. Впрочем, не важно, угрозы с его стороны нет и вовсе.
– Верно! Чёрный дом вне города! – сказал кто-то из толпы.
Я смотрел по сторонам, хотелось провалиться на месте лишь бы не видеть всех этих тупых лиц с мерзкими ухмылками.
– Чё на парня накинулись. Цыц! – крикнул мясник, тот самый, который вчера отблагодарил меня шикарным куском мяса.
Я продолжал вертеть головой в разные стороны, мне становилось всё неприятнее. Словно я оказался в -некоем лабиринте кривых зеркал. Длилось это всего несколько секунд, а казалось минут, а то и часов. В один момент наши с Эстой взгляды пересеклись. На миг я даже подумал: всё не зря, она наконец-то обратила внимание… А потом она что-то шепнула Хирульду и брезгливо отвернулась, словно ей неприятно он одного моего вида. Наивный дурень! О чём я только тогда думал. Ну обратила она внимание, а дальше что? Сначала нужно было хоть что-то из себя представлять, а уже потом в глаза лезть.
– Парень, иди сюда. Сейчас ты покажешь этим скептикам, как работает ловушка! – крикнул Рацио со сцены.
Даже с такого расстояния я чувствовал ту благодарность, которая бурлила в изобретателе. Видно зрители, на представлениях, не часто поддерживают его. А может и вовсе, все только потешаются, вот, как сейчас.
Когда я подошёл к сцене поближе то смог разглядеть мистера Рацио. На вид ему едва ли можно дать больше двадцати пяти лет. К тому же аккуратные бакенбарды добавляют пару лет. Он, наклонившись со сцены, протянул мне руку и шепнул:
– Просто делай, что скажу. Ты – красавчик.
Получив мощный рывок с его стороны, я взлетел на сцену и только сейчас вспомнил, что держал левой рукой лоток для промывания породы. Люди, наблюдавшие за происходящим, быстро его заметили. Все знали для чего он использовался, вот только никто, судя по удивлению на их лицах, не знал зачем он нужен такому, как я. На кого бы я ни был похож, но точно не на золотоискателя.
– Вот! Вишь наш лучший старатель! – выкрикнул кто-то очень остроумный из первых рядов.
Толпа взорвалась хохотом, кроме, пожалуй, настоящих старателей, которые решили посетить представления.
– Зараза, – тихо шепнул Рацио, но я-то его услышал.
– Кто-то ещё хочет добывать золото? – кричали из толпы.
– Золотомоец ты наш нищебродский! –
