Ему по шее прилетела рука мясника с характерным звуком хлопка:
– Захлопнись, пьянь, – сказал он.
– Ты чё?! Э! Волчара… – заговорил пьяница заплетавшимся языком.
Слова за слово. Толчок за толчком. Удар за ударом…. Мясник и пьяница начали драку. Рацио, судя по гримасе ужаса на его лице, понимал к чему это приведёт. Да и я в общем-то тоже догадывался. Он быстро свалил в мой лоток все пятнадцать крысоловок и замер на месте. Видимо думал, очень старательно.
Драка набирала обороты, втягивая всё больше участников. Что не удивительно для маленького городка. Здесь ведь все друг друга знают, если и не лично, то через одного двух человек. У мясника, думаю, много друзей, у них знакомых. Также и у пьяницы наверняка целая банда «братанов».
Мы с Рацио стояли на сцене, как два болвана и не особенно понимали, что следует делать. Но на мне хотя бы не лежал груз ответственности, я ведь не организатор, а всего на всего случайный зритель. Изобретатель же, выйдя из ступора, начал метаться по сцене и кричать. Пытался успокоить тех, кто уже участвовал в мордобое.
Вот только у Рацио ничего не получалось. Пока драка не разгорелась на всю площадь он объявил:
– Смотрите! Сейчас я покажу крысоловку в действии!
В этот момент я стоял за его спиной и пытался выискать в толпе Эсту. Наверное, она уже давно ушла…
Хлопнула крысоловка и переломила первый прутик.
– Это ещё не всё, она может сломать в двое, в трое большую веточку! – крикнул Рацио в толпу.
Но на него уже никто не обращал внимания. Драка, охватившая уже несколько десятков людей, продолжала завлекать в себя всё новые лица, словно эпидемия чумы пару сотен лет назад. Законники носились между людьми и били тех дубинами, но это только подливало масло в огонь.
Староста, стоявший где-то у края площади, заорал, что есть мочи:
– Хватит, успокойтесь ослы! Мужичьё, о женщинах и детях подумайте… Вы что творите?! Хотите, чтобы кто-то погиб. Хват… – он смол, обречённо посмотрев на небо.
Даже, если его и послушают некоторые, разве это остановит всех? Конечно, нет. Те, кто перестанут драться, лишь получает ещё больше. А значит, захотят ударить в ответ.
Продолжая стоять на сцене, как манекен я наконец-то задумался над собственной безопасностью. Мне было нужно как-то, свалить и сделать это так, чтобы мордобой не засосал меня.
Я поставил лоток с крысоловками на стол и начал распихивать их по карманам. После того, как закончил я хотел спросить у изобретателя, как он собирается вкручиваться, но того и след простыл. Чёрт, убежал, а я и не заметил!
Какое-то время я простоял на сцене совершенно один. Хотя само место действий уже давно перенеслось с неё в толпу, где из ртов мужиков вылетали зубы. Мелькали кулаки и брызгала кровь. Недолго думая, я спрыгнул со сцены и увидел, что в ней есть дверка. Она открылась, только поэтому-то я её и приметил.
– Т-с-с-с… иди-ка сюда, – сказал мистер Рацио. – Здесь пока посидим, пусть драка закончится. Нам, это ни к чему.
Так вот ты куда делся! Хитро.
– Ага, – кивнул я, наклонился и заполз под сцену.
– Знаешь, пока я тут сидел у меня появилась интересная мысль. Вот послушай: крысы, как проблемы, есть у всех, но обсуждать и смеяться приятно только над теми, которые проникли в чужой дом…
И о чём Рацио только думал. Там, снаружи, драка, а он тут заныкался и сидит философствует.
– Хм… в этом что-то есть, – отвечаю ему. Впервые я встретил человека, мышление которого настолько сильно выбивалось из общих масс. И мне это в нём очень понравилось.
– Не сомневайся, крысы есть у всех, только признать это стыдно. Крысоловки, я так думаю, хотели многие, но боялись чужого осуждения… Ну или не думали, что мои творения работают. А ты, почему ты поднял руку?
– Потому что… ну у меня дома много крыс. А ловить их некому.
– Да не стесняйся ты, – он легонько толкнул меня кулаком в плечо, – я сам в бывшем свинарнике живу. Нам вообще-то ещё хорошо, не у всех же крыша над головой есть.
– Изобретатели много получают?
– Конечно! Но только успешные. Я пока славы не сыскал, – мистер Рацио протянул руку, – меня зовут Оскард, Оскар Хопкинс.
Отложив лоток на пыльную землю, крепко жму в ответ:
– Крис Рокрафт.
– Ты реально золото мыть собрался? – Оскард взял лоток в руки.
– Да. У меня есть книга про золотодобычу.
– Пфф, – громко выдохнул изобретатель. – У меня десятки книг про изобретения и их авторов, есть даже редкие. И я тебе так скажу, без практики ни хренашеньки у тебя не выйдет. Ну и подкачаться бы тебе не помешало…
Спасибо за совет, а-то я сам не вижу, насколько худой. Впрочем, меня больше заинтересовало другое.
– Ты читаешь книги?! – я не привык к тому, чтобы мои собеседник вообще умели читать. Конечно, я встречал грамотных и интеллигентных людей, но те относились ко мне, как к отбросам общества. Оскард был другим. – А Чаррда Доквина читал?
– Ещё как! Даже ни один раз!
Судя по его удивлению Оскард не ожидал того, что нищий паренёк может оказаться интересным собеседником.
– И как тебе? Веришь в эволюцию?
– Не знаю… я больше по разным штуковинам. А про эволюцию надо у био-магов спросить.
– В Трелесе разве есть био-маги? Никогда не слышал про них.
– Вообще-то один, вернее одна-то точно есть.
– Кто?
– Дочь старосты, как там её, Эста, кажется.
– Она? Откуда ты знаешь?
– Я видел… Хочешь расскажу?
– Да! – а этот становится всё интересней и интересней.
– Это случилось давно… тогда я ещё не изобрёл ничего толкового…
Глава 6
Пока мы спокойно сидели под сценой, Оскард рассказывал, а я слушал, драка превратилась в настоящее побоище, это я видел через частые щели. Уж не знаю ради развлечения дрались мужики или реально отстаивали какой-то принц.
