— Купи, — согласилась я.
Утром седьмого дня Джелвер сказал Дину:
— Я обещал тебе полет на драконе. Вот сейчас и полетаешь.
— А можно мы вместе? — обрадовалась я.
— Нет, на этот раз можно только ему, — ответил дракон.
И добавил для меня на мысленном:
"Не успеешь соскучиться. С тобой кое-кто желает познакомиться".
Скоро прилетел дракон, и это был, конечно, Ардай, потому что Джелвер при этом стоял со мной рядом. Теперь, при свете дня, я разглядела, чем Ардай в драконьей ипостаси отличается от Джелвера: оттенком чешуи. Возможно, для самих драконов была еще и масса других деталей, непривычный же взгляд замечал сначала то, что блестящие и матовые черные пластины, покрывающие тело Ардая, отливали не рубином, как у Джелвера, а серебром.
Едва Ардай унес на спине довольного Дина, как пожаловали другие гости: три дракона, на одном восседала наездница. Эти драконы были другими, несколько меньшего размера и не черными, как мои знакомцы, а серыми, от близкого к черному цвета у самого большого дракона до совсем светлого у самого маленького.
Наездница легко спустилась на землю — невысокая, стройная, очень подтянутая и спортивная, на вид я могла бы дать ей, пожалуй, лет тридцать пять. И никакого платка, просто пышный узел на затылке.
Я быстро оглянулась на Джелвера. Что делать, как себя вести?
— Успокойся, — сказал он негромко. — Это не королевский прием. Так, родственница завернула ненадолго на тебя взглянуть. Любопытство родилось раньше вас, женщин.
Что за чудо этот дракон, с ходу все понимает, прямо как мысли читает. Впрочем, я иногда нечаянно слишком громко думаю…
Теперь я с любопытством ждала — сменят ли обличье драконы. В самом деле, я уже столько дней жила бок о бок с двумя драконами, но как они меняют ипостась, еще не видела. Эти тоже, похоже, не собирались, расселись кто где по краям поляны и застыли изваяниями, а незнакомка тем временем подошла к нам. Джелвер тоже шагнул ей навстречу.
— Здравствуй, Хранительница Семьи Рона.
— Здравствуй, Джелвер…
Я тем временем с интересом разглядывала гостью. Она прилетела верхом — но наверняка ведь драконица? То есть, у нее есть и вторая ипостась? Если бы мне предложили угадать, я бы сказала, что да. У женщины были необычайные, серо-синие глаза, они излучали свет — нет, конечно, не светились, как фонарики, но были необычайно яркими и и притягательными. И, видно, я уже так привыкла к платкам на женщинах, что теперь мне даже странно было видеть особу старше меня с непокрытой головой — просто роскошные, густые волосы, собранные в узел, перевитый нитью серебристых бусин. А распустит эта драконица волосы — грива, наверное, получится богатая, не хуже чем у нашей Шалы. Верхняя часть ее костюма — приталенный жилет поверх рубашки — был практически такой же, как у здешних женщин, а вот нижняя больше напоминала юбку-брюки. В такой, наверное, удобно сидеть на спине дракона.
Эта Хранительница разговаривала с Джелвером, поглядывая на меня — Джелверу уже пора почувствовать себя лишним. Да кто же это, его сестра?..
Если сестра, то старшая. Не знаю, почему я так решила!
Возможно, ей и больше тридцати пяти. Да, гладкая кожа, фигурка — все это есть, но рядом с моим другом драконом она вдруг показалась именно старшей — я поняла это, но объяснять подробно не взялась бы. Может, все-таки во взгляде дело?..
— Джелвер, я хочу познакомиться с новой княжной Вельда — законное любопытство, верно?
— Да, Рона, кто же спорит. Оставлю вас.
И добавил мысленно, с некоторой долей иронии:
"Лина, понадобится помощь — кричи!"
Драконица скептически прищурилась.
"Какая из тебя нянька молодой лире, Джелвер? Лучше не мешай".
Мы остались вдвоем.
— Ну, здравствуй, княжна! — она наклонила голову в формальном приветствии.
— Здравствуй, Хранительница Семьи Рона… — я ответила, как полагалось, тоже легким поклоном, — могу я пригласить тебя посидеть у костра и отведать нашего травника?
Все-таки принимать гостей, стоя посреди поляны, и ничем не угощать их — как-то неправильно. Драконица лишь махнула рукой, отказываясь.
— Значит, тебя зовут Лина. Лина. Ли-на… — она словно перекатывала имя на языке, пробуя на вкус. — И ты на четверть соддийка. Попала в наш мир случайно, когда шла по своим делам. Это очень интересно. И тебя здесь выдали замуж по дурацкой прихоти именьского сынка, которого мало учили в детстве. Но муж тебе нравится. Что ж, хоть с этим повезло, — на пухлых губах дрожала усмешка. — Ты вышла из Двери посреди леса в Аркаране, а сюда прибыла, чтобы просить мага о возвращении домой, как тебе посоветовала ниберийская ведьма. И в княжеский замок в Вельде ты попала совершенно случайно.
— Я сначала попала не в замок, в тюремный подвал, — поправила я. — Меня купили… кто-то, на потеху заключенным. И да, это получилось случайно. Если бы наш рух не был украден, если бы мальчишки не взяли его без спроса покататься, не улетели в горы и не попались страже — меня бы не арестовали, и я бы никогда не попала ни в подвал, ни в замок, и не встретила бы князя.
— Я поняла, — она улыбнулась. — Хотя, знаешь, сначала я подумала, что это все же подстроил младший Вельд, с него бы сталось. Он уже послал ищеек, которые перетряхнули все, что можно. Уже известно, что вы украли руха в замке Кер. Посланец из Кера уже в Вельде, вас ищут. А вначале — громко требовали вернуть! — драконица хихикнула. — Представляешь, требовать вернуть княжну Вельда, потому что она, дескать, долговая рабыня в Кере! Весь замок до сих пор только об этом и шепчется!
— Ты точно знаешь? — расстроилась я, потому что новость ужасная.
Нас с Дином фактически уже нашли, просто поймать пока не могут!
— Безусловно. У меня в княжеском замке, так скажем, есть кое-какие знакомства, — заверила драконица.
Как же здорово, что я вовремя, сбежала, и как будет плохо, если мы попадемся!
Драконица заметила, как я изменилась в лице, участливо тронула за руку.
— Не беспокойся слишком. Кто Кер, и кто теперь ты! Кер это понимает, в Андере к тебе и не подойдет, я полагаю.
— Спасибо, — пробормотала я, уверенная скорее в обратном.
Значит, в Андере возможны осложнения и с этой стороны, а я, признаться, и последнее время меньше всего думала о Кере!
— Ничего, девочка, — улыбнулась мне драконица. — Ты ведь соддийка, верно? А мы все можем, недаром ведь горные колдуньи! Не ощущала, как силы просыпаются? Ничего такого не было?
— Нет! — помотала я головой.
Как будто я знаю, что при этом ощущаешь!
— Ты недавно научилась соддийской речи. И сама догадалась про нашу тайну. И ты заклята на синем камне. Все одно к одному!
