— Я могла бы там превратиться в дракона? Кошмар, — я улыбнулась, стараясь взять себя в руки.
— Возможно, — покачала головой моя собеседница, — а может, драконица в тебе просто уснула бы вечным сном, ты бы так никогда и не превратилась. Все равно, тебе лучше бы выйти за соддийца и быть матерью драконов! Четверть соддийской крови — это немало. А ты бы хотела быть крылатой?
Я опять только улыбнулась, слишком уж сказочно и даже забавно для меня это прозвучало: "быть матерью драконов!" А насчет "быть крылатой" — тем более.
— Хотела бы. Но, знаешь, я люблю мужа, — сказала я.
— Угу. Сними платок, прошу. Я хочу на тебя взглянуть без него.
Не скрывая недоумения, я сдернула с головы платок, драконица несколько минут смотрела, не скрывая жадного любопытства.
— Занятно, — сказала она, — без него, кстати, тебе лучше. Ты, конечно, очень похожа на вельдку, но и… Скажи, а имя Лианта тебе что-нибудь говорит?
— Так, вроде бы, звали мать князя, который меня удочерил? Мне сказал маг.
— Верно.
— Прости, можно спросить? Ты — сестра Джелвера? — этот вопрос давно вертелся у меня на языке.
— Нет, — кажется, она удивилась, — а с чего ты это взяла?
— Он сказал, что ты — родственница. И ты, прости, как будто оцениваешь меня…на предмет, гожусь ли я, скажем, Джелверу! — выпалила я, и, кажется, густо покраснела.
Мне действительно на минутку показалось, что это прямо смотрины какие-то.
Драконица усмехнулась.
— Ты неправильно поняла, дорогая. Я не его, а твоя родственница. Меня когда-то звали Лиантой Вельдой, и я была здесь княгиней, князь Крейн и Сергур — мои сыновья. Так что, я — твоя бабушка.
Сказать, что я была потрясена — это ничего не сказать! Подумала, что ослышалась. Ничего себе "бабуля", выглядит моложе моей мамы…
— Теперь меня зовут Лиантой Роной, потому что я из семьи Ронов, это мое имя и моя сила, — пояснила "бабушка", — а недавно я получила силу и звание Хранительницы Семьи, в наследство от тети. Для Вельда я умерла, но, как видишь, я жива и даже чувствую себя намного сильнее и моложе — с тех пор, как стала много летать на своих крыльях. Для соддийки это очень полезно.
Она поглядывала на меня, довольная произведенным эффектом.
— Так что, смотри, как только все уляжется, жду тебя в Содде! Расскажу тебе немало интересного, познакомишься с моими внучками, и с маленьким сыном. Не успокоюсь, пока не научишься пользоваться своим тайником за тенью, соддийке надо это уметь, — она взмахнула рукой, и словно ниоткуда поймала цветной шелковый платочек. — Видишь? Так что, если пока не сможешь уйти в свой мир — не огорчайся. Тебе и здесь будет чем заняться.
Я продолжала смотреть на нее так же потрясенно. Хорошо, что хоть рот закрыла…
— Понятно, — выдавила я наконец, — ты драконица, и никто этого не знал, да? Ты должна была уйти, чтобы другие не поняли, что ты не человек…
— Именно, — она усмехнулась, — Знаешь, есть вещи, которые я не должна говорить добропорядочной винетской женщине, но ты соддийка и должна понимать. Запомни, одна любовь живет не так уж долго. И если женщина счастлива в браке много-много лет, значит, она успешно затевает новые и новые истории любви — много раз, со своим мужем. Но бывает, что это не возможно. Бывает, что безумно хочется свободы, и тогда соддийка может ее себе позволить, понимаешь? Вообще, брак соддийки с обычным человеком — всегда временный брак. Потому-то наши Семьи обычно и мирятся с этим. После двадцати-тридцати лет дочь возвращается в семью, оставаясь при этом молодой и желанной женщиной. Она вновь выходит замуж и, если повезет, может родить чистокровных детей.
— Как ты? — уточнила я, вспомнив, как она наряду с внучками упоминала маленького сына.
— Как я, — согласилась "бабушка". — И я ни о чем не жалею. Наоборот.
К нам подошел Джелвер.
— Ты напугала девочку, Рона, — заметил он, подавая драконице чашку с ароматным горячим травником. — Дай ей отдышаться.
— Благодарю, ах, чудный запах! Я сама готовлю такой каждое утро. А какие у нас в рогах травы и ягоды, ммм, — она подмигнула мне и стала пить, не скрывая удовольствия.
Джелвер, взяв ее за локоть, отвел в сторону.
Ах, дракон. Почему он меня не предупредил, что за гостья сюда решила заявиться? Что ему стоило? Бабушка, тоже мне…
Поговорив немного с Джелвером, драконица опять подошла ко мне.
— Пусть в Андере все для тебя сложится хорошо, помоги тебе Провидение, — пожелала она.
Меня хватило лишь на то, чтобы вежливо поблагодарить.
На этом "высокий визит" закончится, бывшая княгиня уселась на дракона, все три зверя — уж не знаю, можно ли их так называть? — одновременно поднялись в небо и скоро исчезли за облаками.
— Ну, как тебе это знакомство? — Джелвер подмигнул, я лишь пожала плечами.
Кое-что не сходилось…
— Джелвер, если она мать князя Крейна, то почему она выглядит моложе его? Ведь князь, по-моему, был почти старик…
— Это не секрет, — вздохнул Джелвер. — Крейн покалечился в горах, еще когда был ребенком. Упал в ущелье. Его успели спасти, подлатали магией, так что в человеческом облике и видно ничего не было, но превращаться он не смог, а значит, и полного доступа к силе не было. Так что, он прожил бы человеческую жизнь, наверное, очень долгую, если бы не болезнь. Он ведь еще был магом, и очень увлеченным, и заболел-то, как считают, из-за неосторожности во время магического опыта. Поняла?
Я кивком подтвердила, что да, в общем и целом, поняла. Полюбопытствовала:
— А ее второй сын? Тот, который в Андере?
— Сергур? С ним все в порядке. Он истинный. А вот две дочери Лианты родились бескрылыми. Одну она выдала замуж в Содде, а другая живет далеко, в Биррене, кажется, она замужем за именем. У нее уже внуки.
Информация про дочерей меня не заинтересовала, а вот про истинного Сергура…
— Погоди, Джелвер, это ведь значит, что придворный маг королевы — настоящий дракон?
— Именно. Зря он вообще связался с магами, но теперь деваться некуда. Он сам захотел, из-за этого долго был в ссоре с семьей, а особенно с Лиантой. Она-то понимала, каково дракону связывать себя кучей магических клятв, а это неминуемо при посвящении в каждую ступень. Сама понимаешь, в молодости все мы уверены, что родители просто ничего не смыслят в жизни, и стремимся набить собственные шишки.
— А сколько тебе
