— Мой отец давно умер, — отозвался Дин как-то чересчур спокойно.
— Так не думаешь же ты, что он сам заклятье накладывал? Конечно, его мысли по тому поводу ты уже не узнаешь, но от других какие-то объяснения получить можно. Дин, — я встрепенулась, — ты ведь вспомнил отца, да?
Снова риторический вопрос. Ежу ясно, что вспомнил, раз такое говорит! А Дин ответил:
— Знаешь, я его не помню. Лица его не помню. Как в тумане все.
— Дин! Но ты же понял, кто он? Как его зовут? — не выдержала я.
— Да что ты заладила, как зовут да как зовут! Почему это так важно для тебя?! — вспылил он, — Это вообще не важно, потому что я… потому что я… да просто не важно!
— Конечно, мне это важно! — я рассердилась, — я должна знать, как тебя зовут, раз из-за этого незнания нас могут развести! Не хочешь говорить — так придумай, чтобы я, если нужно будет, всегда могла назвать имя мужа! Я же не могу говорить, что ты — Дин Кер?!
— Об этом не беспокойся. Я же сказал, никогда такого не будет, я не позволю. Знаешь, в некоторых вещах ты должна мне доверять.
— А ты мне — не должен доверять, да? — уточнила я вкрадчиво.
— Лина, я мужчина. Значит, защищать нас должен я, и я это сделаю. А тебе нужно доверять. Даже твой Джелвер наверняка со мной согласен!
— МОЙ Джелвер?
— Да, что-то такое мне то и дело приходит в голову. Что у тебя общего с этими соддийцами?!
— Дурак ты просто…
— В смысле?!
Вот и "приехали". Между нами случилось не что иное, как скромная такая семейная разборка.
Я выбралась из-под одеял, прихватив с собой одно, и отошла к костру, села спиной к Дину. Было тепло, дрова догорели, но еще не остыли, угли то и дело вспыхивали красным.
У нас не было ни спичек, не огнива, совершенно точно ничего такого не было. Огонь разжигали драконы или Шала, и я никогда не видела, чем именно они при этом пользовались. Но если прямо сейчас подбросить дрова, костер оживет. Мне захотелось его оживить, прямо сейчас…
Я встала и принялась ломать хворост, благо запас его, спасибо Ардаю, у нас был немалый. Дин подошел, стал помогать, потом сам сложил кучу прутьев в костер, усадил меня и крепко обнял сзади, прижавшись щекой к моей щеке.
— Ну прости. Пусть я дурак.
— Дин, дурак — такое многогранное слово.
— Угу, — он легонько поцеловал меня в щеку. — Любимая, ну не стану я рассказывать тебе смутные воспоминания. Это надо знать точно. Это важно. Можешь смеяться, но когда я смотрю на звезды, мне кажется, что я говорю с отцом. Лица его не помню, а вот голос — его. Я говорю с ним… обо всем, и я уже ни в чем не уверен. Если сначала не сомневался, что все случилось по его желанию, то теперь не знаю. Все запутано.
Ох ты ж! Между прочим, когда-то мультик про короля-льва был моим любимым, хоть я была уже не маленькой девочкой. Я чуть не засмеялась…
— Знаю похожую историю, только она про принца. Его выгнал из семьи злой дядя, и он рос с… ну, так скажем, окружение было мало подходящим для принца. А потом появилась возможность вернуться, выгнать дядю и занять свое место, но он очень в себе сомневался. А потом ночью увидел отца среди звезд… или они поговорили с ним его голосом…
— И что? — перебил Дин с серьезной горячностью.
— Он вдохновился и всех победил. Знаешь, это просто сказка, а королевская семья — это семья львов, тот принц был львом. Лев — это такая огромная желтая кошка с роскошной гривой… точнее, гривы только у самцов, львицы — просто как кошки, но очень большие.
— Вроде пустынных тархов? Понятно. Значит, у вас тоже есть королевства оборотней.
Вот мы и поняли друг друга.
— Ладно, неважно. А здесь они где? Королевства оборотней?
— Далеко, за Драконьими горами. И за океаном есть.
— Дин, послушай меня, — я нашла его руку, пожала. — Что бы там ни решил твой отец, если это он решал — ты давно не ребенок. Ты принадлежишь к какой-то семье, в тебе их кровь. У тебя было много предков, да? И вот один из них, пусть и твой отец, решил, что ты чего-то там не достоин — разве он не мог ошибаться? Разве его не могли… ввести в заблуждение? А что твоя мать?
— Она умерла еще раньше.
— Дин, того принца-льва воспитали дикий кабан и еще какой-то странный мелкий зверек, уж не знаю, кто. Главное, что огромный лев ел червяков и еще какую-то ерунду, которую львы не едят, и совсем ничего не понимал в жизни нормальных львов. Конечно, это сказка…
— Я понял. Спасибо, — шепнул Дин прямо мне в ухо и сжал покрепче.
Я хорошо понимала, что все мной сказанное было правильно — для него. И плохо для меня. Ему нельзя уходить отсюда, ни в чем не разобравшись. Это мне нужно туда, ко мне домой, а ему — нельзя.
Немного я бы тут задержалась, именно немного. Но остаться надолго — нет. А расстаться — нет, невозможно. Тем более навсегда. Не хочу!
Хорошо хоть насчет королевской семьи можно не беспокоиться: Джелвер сказал ведь, что оба принца в наличии и на виду у всего королевства. Королевская семья — это слишком сложно. Это было бы просто ужасно. Но кто сказал, что оказаться отвергнутым наследником еще каких-нибудь "шишек" — это намного проще?
Мы долго сидела молча, Дин еще несколько раз подкладывал дрова. Я так и задремала в его руках и совершенно не помнила, как оказалась в постели…
Рано утром, едва рассвело, Джелвер, одетый в роскошный костюм, улетел верхом на Ардае. Я уже знала, что роль "праздничного дракона" досталась именно Ардаю, а Джелвер будет сопровождающим дракона магом. Горожане останутся в неведении насчет того, что великолепный дракон, восседающий на самой высокой башне — практически мальчишка, ничего не смыслящий в магии, а задача наблюдать за истинностью праздничных церемоний возложена именно на соддийца-сопровождающего. Впрочем, Джелвер пообещал, что через пару дней, когда основная часть праздника закончится, он соорудит на башне фантом дракона, а Ардай с Шалой смогут гулять и веселиться в свое удовольствие.
Мы тоже не стали задерживаться, разве что подождали, пока дракон с наездником растают в бледно-голубом небе. Все было готово. Шала, кстати, приоделась — на ней все было новое, а сверх обычного —
