Скамья вырвалась у него из рук, толкнула в живот, боднула как бык деревенский и поскакала прочь. Травник охнул и сел, держась за живот а скамья гордо встала на свое прежнее место, топнула и замерла с облегчением.
– Однако, – прозвучало в тишине.
Табуретки тоже разлетелись по местам и наконец успокоились.
– Не хотят помогать, – хмыкнул Порошок.
– Боятся, – ответил Травник и обвел нас тяжелым взглядом, – Беда близко.
– Это гости все. Давай отпустим их пусть идут куда шли.
Травник молчал, обдумывая ответ. Порошок молчал, всматриваясь в его лицо. Мы молчали, ожидая решение. За окном потемнело уже так, что огромные тени гуляли по стенам избушки, а в окне не видать не зги.
– Нет, – решился Травник и хлопнул по стене ладонью, – Мы гостей Лешего Турчилле не сдаем и на улицу темной ночью не выгоняем. Переночуем как-нибудь. В темноте и не в обиде. Так в народе говорят?
* * *Разожгли факел во дворе. Повесили высоко над входным проемом, чтобы освещал побольше, да на шею невнимательным смолой капал. Теперь площадка перед входом была хорошо видна. Травник собирался и вокруг дома источников света понаставить, но не успел до того, как крики начались.
Заскучавший Влад, полирующий пальцем свой меч вдруг замер и прислушался. Все навострили уши и собрались, но только он узнал этот голос девичий.
– Влад, суженый мой! Влад!
Меч упал на пол из ослабевших рук.
– Что? – спросил вздрогнувший Порошок.
– Влад! Мальчик мой!
Табуреточки сбились в кучку, тесно прижавшись друг к другу и замерли.
Влад ощутимо напрягся.
– Где же ты, любимый мой?
Ночь. Темнота хоть глаза выколи – разницы не будет, абсолютная тишина и полное спокойствие окружающего мира. Ветер не охает, филины не ухают и вообще так наверное в гробу вдруг просыпаешься. Да и то там земля шуршит, наверное и доски скрипят от напряжения. А тут абсолютная тишина и на тебе. Красивый девичий голос издалека, а как будто рядом. Рядом?
Ширяй уже приоткрыл дверь и вглядывался в темноту и ярко освещенный двор перед черной границей.
– Влад! Защитник мой!
Парень вздрогнул, встал и шагнул к выходу. Девушка замолчала, как будто почувствовала. "Нет – предупреждающе поднял руку Порошок, – Это Морок. Не стоит."
Я взял друга за плечо. Не сильно сжал, но он резко обернулся и скинул руку. В глазах у него отражалось непонятное. Никогда я не видел такого взгляда у юного богатыря.
– Поможешь мне, брат?
– Погоди, обдумать надо.
Он хмыкнул и отвернулся. "От тебя не ожидал, брат". Ширяй развернулся и закрыл спиной дверь. Старики шагнули навстречу. Травник справа, а Порошок слева. Даже табуреточки зашевелились, брали в кольцо.
– Это не она, – сказал я, – Это не Аленка. Ты же понимаешь?
– Да он компьютерный персонаж, – лениво промямлил Ширяй и потащил оружие из ножен, – Глупый ИИ. Так запрограммирован.
– Не знаю о чем ты говоришь, – медленно сказал Влад, – Отойди с дороги, пока цел, жалкий вор.
Аленка или кто там был вместо нее продолжала кричать, когда я встал между Ширяем и другом.
– Это не она, Влад. Услышь меня.
Бывший друг взялся за рукоятку меча и по-бычьи наклонил голову.
– Уйди с дороги, брат.
Девушка в лесу закричала. Пронзительно и не останавливаясь, она кричала борясь с болью и страхом, кричала и звала на помощь. Через секунду я уже летел в сторону. Одной рукой, одним толчком друг отшвырнул меня в угол. Шагнул навстречу Порошок, но Травник взмахом руки остановил его и сам отошел в сторону.
Отлетела в сторону тяжелая дверь и не успевший выхватить оружие Ширяй покатился по ступенькам, грязно ругаясь. Влад стоял на пороге и прислушивался.
– Я здесь, любимый! Я убежала, но потерялась.
Деревья вдалеке зашевелились и зашуршали листьями. Как будто кто-то бегал там вдалеке. Добрый молодец широко шагнул, переступил через Ширяя и пошел, туда где прежде исчез хозяин дома. Крапива вокруг задвигалась и зашелестела как от ветра.
Я уже вскочил, отшвырнув, попавшуюся под руку табуретку и уже был на пороге, когда Травник подмигнул.
– Стой. Не спеши, Андрий. Все будет хорошо.
– Как с… – начал я и дальше уже молчал. Отвлекся потому что.
Крапива тут была конечно двухметровая. Много крапивы. Много двухметровых кустов. Лес из жгучей гадости. Вот один куст и вытянул в сторону ветку как руку, да как огреет брата названного по лодыжке. "Ай!" – сказал он и почесал покрасневшую кожу. Второй куст не стал ждать и обжёг вторую ногу. Влад отступил на шаг и рубанул мечом, срезая пару отростков. В ответ его ударили сразу со всех сторон. По лицу, по шее, по рукам и ногам, конечно. Он опять замахнулся оружием, когда его вырвали из рук кусты из-за спины. Вокруг ног обвились отростки, присасываясь и намертво закрепляясь на голом теле, а потом вдруг резко дернули. Влад упал на спину и молча поехал в лес, еще пытаясь отбиться.
Чья-то рука легла мне на плечо и я оглянулся. Травник. Он улыбался.
– Спокойно. Все будет хорошо.
Влад уже исчез в зарослях крапивы, но еще слышно было как тело волочится по земле.
"Ну нифига себе – Ширяй встал и отряхиваясь уже шел в дом – Что это было?"
"Идемте чай пить" – сказал крапивник – Я баранки достану с печи, сушеные, вкусные."
Я открыл было рот, когда из кустов крапивы вылетел взъерошенный, красный и сильно потрепанный но целый Влад. Он прошел мимо ошеломленного Ширяя и зашел в дом, не смотря никому в глаза.
"Ладно. Я все понял. Спасибо".
Ширяй пожал плечами и закрыл дверь.
Глава 10
Он ничего не помнил из произошедшего, а мы и не напоминали. Даже Ширяй. Хотелось больше никогда не вспоминать эти пустые глаза и силу безумца. С такими силачами лучше дружить и ничье прошлое не ворошить.
Алёнка замолчала и больше её слышно не было. То ли устала, а то ли и не было никакой девушки в ночи. Влад больше не рвался её спасать и только колени почесывал.
А мы тем временем боевой совет собрали.
– Крапива это хорошо, – говорил Порошок – но против армии Турчиллы она не поможет. Если он отправит
