Стул отлетел к двери, а я тяжело опустилась на пол. Где — то далеко отголосок удовлетворения пробился ко мне, заставил вздрогнуть и обхватить себя руками.
— Юля, — мне надо было слышать голос, пусть и свой собственный, — он тебя не любит. Ты же знаешь, это всего лишь магия. Вы — не пара. Потерпи еще немного, ведьмочка.
Кое — как забралась на кровать. Как жаль, что не удалось запретить себе думать о наглом демоне. Мысли ярким хороводом отгоняли сонливость. Пришлось встать, одеться и, минуя охранки, выбраться из академии. Ночь была в разгаре — мертвый час, как называли его местные. Мертвый, ибо даже воры не высовывались на улицу, чтобы избежать встречи с нечистью.
— Прекрасно. — Промурлыкала я себе под нос. — Прости, Мрак, но я хочу знать.
Тонкое колечко из черного золота заняло место на пальце. — Давай же, веди.
И артефакт вмиг нагрелся. Через несколько кварталов я свернула на освещенную улицу. Здесь находились поместья аристократов: искусно украшенные лепниной фасады, разукрашенные золотой краской стены и до неприличия мощные охранные заклятия.
— Это очень интересно. — Кольцо вело меня подобно нити к огромному особняку с высокими коваными воротами и россыпью фонариков на лужайке.
Недолго думая, я накинула полог невидимости и, обойдя поместье, нашла наиболее удобную точку для проникновения. У задней стены росла ива, чьи ветви практически доставали до земли с другой стороны. По этим ветвям я забралась на забор из огромных серых булыжников. Несколько камней сыграли роль проводников, и вот я прекрасно вижу нити охранки, неравномерно расползающихся от поместья. Перемахнуть через них было плевым делом. А вот проникнуть в дом оказалось сложнее. Хозяева не спали.
Девушка, до сих пор неизвестная мне, отчитывала старого слугу. Мужчина безропотно склонил голову, выслушивая госпожу. А когда светлая леди решила, что со старика довольно, громкая оплеуха разразила тишину гостиной.
Я скривилась. Вот она — аристократия, считающая себя чуть ли не следующими после бога. Девушка тем временем по широким ступеням поднялась на второй этаж, а я скептически взглянула на виноградную лозу, вившуюся по стене. Мне удалось взобраться по ней на тонкий парапет. Аккуратно заглянув в окна, обнаружила незнакомку в огромном кабинете. Она стояла спиной к окну, разговаривая с мужчиной, которого невозможно было спутать с кем либо. Мрак каменным изваянием застыл в дальнем углу кабинета. И если бы не слегка подрагивающий контур, можно было бы подумать, что князь каким — то невероятным способом перенесся в столицу. Либо он и правда был в городе и сейчас примчался к любовнице. Но это было лишь изображение, призванное для поддержания связи, а посему скандал откладывался. Присмотревшись, я поняла что разговор велся давно, так как девушка, расправив плечи и откинув волосы назад, тихо подошла к столу, оставив на светлом дереве тонкий ободок кольца. Князь кивнул, и ювелирное изделие исчезло в легком мерцании. Вскоре растворился в воздухе и облик князя. Девушка же со злостью начала сметать тонкие листы со стола, бить вазы и даже пнула темное кресло. А после она упала на колени, расплакавшись.
Я не стала смотреть дальше, пожелав как можно скорее уйти. Не знаю, чему свидетелем я стала, но, похоже, именно эта особа искала меня и мое кольцо. Странно, что она не додумалась активировать артефакт для поиска. Это значит, что кольца с разными свойствами. Еще неприятный вывод — я не единственная обладательница подарочка от Мрака. Интересно, он так всех своих женщин помечает?
Выбраться оказалось еще проще: я взобралась по толстому стволу на стену, перемахнув через нее на улицу. Теперь назад в академию по темным улицам, не обращая внимания на завывания ветра в мрачных переулках и копошение крыс в помойных ямах.
***
А утро принесло Ренара, Бранда, Энока и даже Халле. Оказалось, что я не только проспала нашу совместную тренировку, но и прогуляла утреннюю лекцию по теории заклинаний. Причем на лекции был опрос, а позже заглянула комиссия, в числе которой находился Энок. Ну да, он же у нас планирует в аспирантуру местную. Вот его и подучивают. В общем, всех обрадовали введением нового факультатива, а заодно и пересчитали по головам. Энок, кстати, должен был провести со мной воспитательную беседу, но в итоге просто разлегся на моей кровати, согнав меня с нее. Остальные тихо посмеивались и комментировали мои действия. Я их простила, ибо Бранд догадался утащить несколько бутербродов из нашей столовой. Ура, хоть голодать не буду.
— Юма, — позвал Бранд, растянув губы в довольной улыбке, — у тебя вязь проступила.
— И правда, — поддержал Халле, — причем так ярко.
Я тихонько хмыкнула и, сосредоточившись, убрала рисунок.
— Ты с ним была. — Заключил Энок, все еще сверля меня взглядом. — Советую надеть перчатки на несколько часов. Вязь ты спрятала, но демоны все равно увидят отголоски.
Я послушно кивнула и направилась к комоду. Хорошо, что сегодня прохладно и дальше по плану нет практик. Можно будет сказать, что мерзну.
Пока я искала перчатки, перерывая ящик верх дном, ребята расселись по комнате и начали о чем — то переговариваться. Суть беседы дошла до меня не сразу. Возможно, голова была занята другими мыслями или просто я была голодна. И только поглотив первый бутерброд, уняв зов желудка, мне удалось сконцентрироваться на разговоре.
— Профессор совсем плох. Такое ощущение, что из него силы пьют, только остальные предпочитают не замечать этого. — Говорил Энок.
— Люди, — пожал плечами Халле, — они вообще ничего не замечают. Это в их природе, но ты прав. Что — то произойдет. Я чую чары…
— Проклятье? — Подхватил Ренар. — Магу его уровня и не почувствовать?
— Возможно, родовое. Рассказывал мне Мрак… — И взгляд с легкой улыбкой от Бранда полетел в мою сторону. — Юма! Ты же видела его!
— Кого? — Я чуть не подавилась, как Бранд подскочил. — Я вообще не понимаю о чем речь.
— О ректоре, конечно же. Ты ведь видела его несколько дней назад. Я тебя еще отдернул. Стояла как статуя и… таращилась. — Закончил демон.
— Не таращилась, а наблюдала. — Поправила я, запихнув остатки бутерброда в рот.
— Юма, я понятия не имею, как тебе это удается, но ты мастерски хранишь информацию. Хоть бы как — нибудь среагировала. — Кивнул Ренар. — Знаю я одну…
— А что тут говорить? — Я зло сощурилась. Не хватало еще, чтобы он сопоставил меня с Делией. Ну, ничего. На следующей тренировке уши надеру. — Видела. Удивилась, да только не забывайте, я — человек по местным меркам. Говори я обо всем, что замечаю, придушили бы на второй год. Но если вам хочется влезть в это дело, то у него за спиной игла. В спине, точнее
