— Прошу прощения. — Опустила голову девушка.
— Прощу, если не будешь пытаться сломать мою игрушку раньше времени. — Новый рисунок расцвел под пальцами.
— Но вы сказали отвлечь Мрака. А он всецело в ней.
— Кому, как не женщине, лучше знать, чем и как очаровать мужчину? Тут у меня лишь одно условие: Юма должна жить.
— Хорошо, господин. — Вилора встала и, взяв бумаги со стола, почтительно склонила голову.
Уже у выхода она почувствовала, как холодная рука схватила ее за локоть и притянула к себе.
— Куда ж ты, дорогая? — Голос демона так и сочился ядом.
— Я хотела бы ознакомиться с бумагами…. — Вырваться из захвата Вилора не пыталась. Даже для демонов «повелитель» был слишком силен.
— Позже. — Отрезал он. — Ты нарушила нашу договоренность. Придется отработать. — Демон наклонился как можно ближе и прошептал. — Найди Мапе Пареруса из клана Белых и передай ему вот это письмо. — Тонкий конверт был засунут девушке в декольте. — Можешь быть свободна.
Вилора, с трудом сдерживая вздох облегчения, шагнула к выходу.
— Письмо читать не рекомендую. — Это были последние слова перед тем, как дверь в Зал Совета закрылась.
***
Вопреки словам Мелин, наемники никуда не спешили уходить. Мужчины еще не успели потратить аванс и сразу же после удачно завершенного дела направились в кабак. Опустошив несколько бутылок крепленного эля, наемники с довольными улыбками помянули воздушницу. Да, именно благодаря ей столь внушительная сумма оказалась в кошельках. Но выпитое и съеденное никак не умерило пыл, а лишь раззадорило на поиски малых телесных утех.
Сара уже несколько лет прислуживала в «Гусе и Сороке». Работа была тяжелая, порой приходилось возиться с уборкой, ложась далеко за полночь. А в некоторые дни и вовсе с рассветом, передавая кухарке выдраенную до блеска кухню. Но и платили здесь неплохо. А еще была крыша над головой и сытный обед. Сирот, подобных Саре, в городе не жаловали. Бывало, отлавливали в портах и передавали на корабли работорговцев, либо отбирали для домов терпимости. Но Саре повезло: кухарка, не имевшая своих детей, приютила девчушку и пристроила работать. Хозяин махнул рукой, поставив одно условие: проживание надо отрабатывать. Так и повелось, девушка уже семь лет честно отрабатывала милость. Два года назад хозяин даже решил доплачивать за работу. А почему бы и нет, если работа в руках не стоит и все на совесть делается. В свои пятнадцать лет Сара начала откладывать на приданное, искренне надеясь, что через год — другой суммы хватит, а тогда не стыдно и предложения принимать. Все же не голая и босая будет.
У двух наемников на Сару имелись совершенно другие планы. Девушка, примелькавшаяся в «Гусе и Сороке», посмела отказать наглому наемнику в некоторой услуге. И сегодня мужчины планировали взыскать долги. Кого интересовала дальнейшая судьба сироты? Ну, возможно, хозяина и кухарки, но на сегодня они отпустили Сару, уверенные, что девушка отправилась к себе. А больше о бывшей беспризорнице никто и не вспомнит. Разве что юноша, подмастерье кузнеца, с улыбкой кивавший ей на рынке. И, пожалуй, больше никто. Двое мужчин скрылись бы с рассветом, не оставив ни единого следа. А в тесной комнатке осталось лежать на скомканных простынях безжизненное тело молодой девушки. Все это могло произойти, если бы зверь не вышел на охоту.
Я не спешила оповещать всех о своем приходе. Дверь отворилась беззвучно, и серая тень скользнула внутрь. Всего несколько секунд, и щит осветил комнату тусклым голубоватым светом. Мужчины вскинулись, потянулись за оружием, но было поздно. Я метнулась к ближайшему, с удовольствием вонзая руку в его плоть. Сила заструилась по телу, а пальцы сжали затрепетавшее словно птица сердце. Мгновение, и один из наемников в недоумении смотрит на отшвырнутое в сторону сердце, после чего с глухим грохотом падает на пол. Второй мужчина рванулся на выход, но не успел сделать и нескольких шагов. Удар под дых, и согнутый пополам наемник откидывается на грязный пол. Ренар, появившийся столь внезапно, несколько раз пнул труса.
— Этот нужен мне живым. — Огрызаюсь я на нового участника нашей потасовки.
— Как скажешь, сестренка. — Ренар с легкостью приподнял корчащееся тело и швырнул на кровать. — Смотри, огонек, мышка в угол забилась.
Хрупкая девушка, которую я даже не заметила, попыталась сжаться еще больше. Руки все еще связанные тугим узлом, разодранное платье и взгляд загнанной дичи давали понять, что происходило в этой комнате. Я еще раз отвесила пинок наемнику на кровати и подошла к их недавнему развлечению.
— Привет. — Быть дружелюбной в обличьи зверя? Это наверняка было жутким зрелищем, но мне необходимо было спровадить девушку и подчистить ей память. — Я тебя не трону, но ты должна пообещать, что ближайшие несколько часов здесь посторонних не будет. Ты же хочешь наказать эту мразь?
Заплаканное лицо быстро закивало, а глаза налились ненавистью. Веревки глухим стуком упали на пол.
— Иди ко мне, — я спокойно протянула руку, смотря, как дитя с опаской берется за нее.
Быстрая диагностика и немного сил. Как хорошо, что эти мрази не успели ее тронуть. Ментал — не мое, и лечить психологические травмы я не умела. А с попыткой изнасилования она справится. Еще секунда, и наши образы были заменены на образ Мелин и одного из разыскиваемых наемников. Для верности я даже наложила сон — чары, так что несостоявшаяся жертва уснет, как только доберется до кровати.
— Ну, так чем же тебе не угодили эти джентльмены? — Ренар с легкостью заломил руку в который раз попытавшегося бежать наемника.
— Они меня убили. — Я, плотнее прикрыв дверь, подошла к дрожащему мужчине. — Видел своего напарника?
Пленный кинул взгляд в сторону и поморщился.
— Я тебя не боюсь, ведьма.
— О нет, дорогой, я не ведьма. — Мои губы разъехались в довольной улыбке, обнажая острые клыки. — Я намного хуже.
Крик разнесся по комнате, утопая в анти — звуковой защите. А на пол упало два пальца. Ренару не требовалось моих указаний. Сейчас демон чувствовал мой настрой и знал, что в любую секунду зверь может сорваться, разодрав на куски несговорчивого пленника.
— Всего два… — Пожал плечами демон.
— И того восемь на руках и десять на ногах… — Ухмыльнулась я. — Осталось. Но это достаточно скучно, мой милый друг. Как насчет чего — то более… зрелищного?
Я присела, ухватившись за голую ногу противника, и тут же отскочила. Пленный, попытавшийся ударить меня свободной конечностью, пошатнулся и
