— Как ты мог? — Прошептала я.
— Юлечка, льдинка моя. — Мрак на корню пресёк все попытки вырваться, а потому я просто разрыдалась в его объятиях. — Прости меня, идиота. Прости…
— Я не понимаю. Как ты мог…
Но больше сказать не позволили. Раздался оглушительный взрыв, а земля под нами затряслась. Со стороны замка раздались крики, и мы, не сговариваясь, вмиг отстранились друг от друга.
В нашу часть лабиринта ворвалось нечто. Столь отвратительной породы я еще не видела.
— Это что? — Мрак вытащил саблю, отгоняя тварь.
— Вряд ли какая — то дамочка такое пронесла. — Оскалилась я, узнавая в твари чудовище, убившее моего друга. — Мрак, это Он. Он тут…
Псина упала к ногам демона с перерезанным горлом, а Мрак угрюмо посмотрел на меня.
— Надо выбираться. Пошли.
Мы выбрались из лабиринта, не встретив других монстров. Но, судя по шуму, у дворца наживы было больше. Я быстро семенила за Мраком, то и дело путаясь в юбках. Когда мне это надоело, пришлось остановить демона и потребовать кинжал, который недавно лишил меня жизни. Несколько минут заняло обрезание ненужных юбок. Зато все нижние ушли, остался лишь слой, прикрывавший ноги. Некультурно у них тут, видишь ли, короткие платья носить. Выругавшись, я все же разрезала платье сбоку, чтобы было удобно. Мрак как — то странно облизнулся, но не сказал и слова. Моя слезливая истерика стихла, но раздражение никуда не делось. А потому демону был продемонстрирован самый узнаваемый палец среди всех миров.
У последней стены лабиринта я остановилась, разведя руки в стороны. Переплетенные ветви с неохотой расступились, образуя перевернутую арку. Перешагнув через тонкие витиеватые корни, мы вышли ко дворцу. Выход оказался немного дальше основного входа в лабиринт. Но это сыграло нам на руку, так как три тени вбежали в лабиринт, и вскоре оттуда послышался очередной крик. Отсюда было видно, как горел бальный зал, как люди выскакивали в сад или пытались сбежать в другие помещения. Члены Совета, а мне, слава стихиям, не со всеми удалось познакомиться, пытались совладать с паникой и с тварями, коих было слишком много. Удивительно, но маги не могли воспользоваться своей силой, а демоны еле — еле призывали стихию.
— Что происходит? — Запнулась я. — Почему они не сражаются?
— Хорошо тебе, — хмыкнул Мрак, потащив меня в сторону. За нами тут же нарисовались Бранд с компанией, — тут стоит ограничитель. Кто — то его перенастроил. Но на четырехстихийного мага он не рассчитан.
Мы ворвались в боковую дверь. Огонь тут же потянулся ко мне.
— Осторожно! — Ренар оттолкнул меня, чтобы прижать к холодному камню. Пламенные языки так и не сумели нас достать. А вскоре и вовсе застыли в ледяном изваянии.
Живой огонь не так просто потушить. Перерезая глотку одной из тварей, на пороге стоял тот самый ледяной маг, задорно улыбающийся. В его руках поблескивал тонкий меч, прозрачный словно стекло и отдающий голубыми отблесками.
— Привет! — Еще шире улыбнулся маг. Опаздываете, ребята.
— Куда? — Глупо переспросила я.
— Хм… — Почесал маг затылок, не обращая внимания на оскалившегося Мрака. — Туда. — Принял решение ледяной, показав в сторону выхода, но после он поменял решение и указывал в противоположную сторону. — И туда. Выход скоро закроют. — Подытожил маг, отступая в комнату и теряясь в паре от потушенного пламени.
— Странный тип. — Заметил Халле.
Все только кивнули и вновь продолжили свой путь.
По мере продвижения к выходу, тварей становилось все больше. Мне удалось выдернуть меч из тела какого — то стража, так что пробивались теперь слаженно. Но добравшись до холла, поняли: тут нам не пройти. С добрый десяток непонятных существ следили за каждым движением новоприбывших. Некоторые нещадно кромсали трупы попытавшихся прорваться с боем. Остальные скалились, изгаживая белый мрамор отвратительной слюной. Такую нечисть я ранее не встречала: нечто огромное, черное с гладкой кожей без единого волоска на скрученном теле. Оно имело большой череп с человеческим подбородком. Его нос был маленьким и тонким, практически приплюснутым, а губы оттопыривались, показывая пару слишком длинных клыков. Клыки эти находились на расстоянии чуть больше передних заячьих зубов, и что самое странное — сверху. Ушей не было, зато были длинные тонкие лапы с короткими когтями. А задние конечности, как оказалось позже, позволяют этим тварям перепрыгивать любые из возникших преград. И вот эта прекрасная стая поскакала на нас, сверкая гастрономическим интересом в маленьких глазенках.
— Назад! — Заорал Мрак, захлопывая тонкие двери. — Выйдем через храм. Быстро.
— А может их того? — Подал голос братишка.
— Это низшие демоны. Их только серебром убить можно. Предлагаешь вернуться на банкет нечисти за столовыми приборами? — Зло прорычал Мрак, схватив меня за руку и потащив за собой. — Отступаем.
Забег по коридорам на этот раз был короче. То ли из — за того, что часть нечисти уже была перебита, то ли потому, что нас загоняли. Меня не покидало чувство, что мы двигаемся в сети. Но окрепнуть оно не успело. Мы ввалились в храм и двери за нашими спинами захлопнулись, закрыв пути к отступлению.
— А вот и они! — Раздался тихий смешок и свечи зажглись, освещая помещение.
Огромный зал, с мраморными полами и разрисованными золотой кистью стенами. Посреди зала вычерчена пентаграмма, по углам которой на магических крюках были подвешены люди.
В стороне еще несколько человек прикованы к стене с ошейниками на шеях. Я тут же подметила, что ошейники — то из тех, который на меня пытались надеть. Значит, Перт сюда должен был доставить и мое тело?
— Ботхбоуз, что тут происходит? — Судя по гамме ощущений, Мрак задал риторический вопрос, ответ на который ему не столь и важен.
— Как что? — Демон скорчил удивленную рожу. — Переворот.
— Ты… — Выпалила я, всматриваясь в черты демона. Наконец — то морок спал, и я смогла сопоставить двух демонов. — Это был ты!
— Привет, огонек. — Проникся моей немногословной тирадой демон, раскрыв руки для объятий. — Не обнимешь старого друга?
— Иди к демонам, тварь. — Выплюнула я.
— Никакого воспитания. — Покачал головой Ботхбоуз, но ни капли не расстроился. — Ну да, ладно. Так что там насчет твоего решения? Со мной или с этими кусками мяса?
Мрак, инстинктивно, наверное, закрутил хвост вокруг ноги, спрятав кончик в высокий сапог. Это движение я знала. Он готовится напасть, и любая секунда может стать решающей. Вот только успеет ли? Одна из дверей тихо отворилась, показав еще одного знакомого. Перт Мареновад тащил на себе какую — то девицу. Ее руки покрывали ссадины и царапины. На белой рубашке виднелись красные пятна, словно от
