- В чём, мастер Тэм?
- В том, что всё, что я раньше читал имеет практическую ценность. Последние пару лет мне только и твердят о том, что я копаюсь в бесполезной информации. И вдруг это оказывается полезным. Поневоле засомневаешься!
...
- Мастер Олин? - окликнул Тэма мэтр Гаррик.
- Да?
- Я хотел спросить, что вы хотели здесь найти?
Тэм промолчал, внутренне признав правоту слов мэтра Гаррика.
Они стояли в темноте, едва раздвинутой светом пары масляных фонарей. Где-то справа шумело море, а тесные, гостеприимно сомкнутые стены домов остались позади. Тэм был коренным горожанином, и, оказавшись на открытом пространстве, чувствовал себя беззащитным перед ничем не разгороженной темнотой. Гном, привыкший к туннелям или, на худой конец, улицам человеческих городов, испытывал те же чувства, ну а Томас Гаррик боролся с собственными страхами.
- Так или иначе, призраков мы не увидели, - возразил Тэм. - Подозреваю, что будь ваши призраки неуязвимы, мы бы с ними уже познакомились.
- Значит, мы уже можем возвращаться?
- Я хочу спуститься в яму, - сказал Тэм. - Иначе наше путешествие и впрямь было бессмысленно. Далеко этот ваш котлован под фундамент?
Вместо ответа мэтр Гаррик опустил фонарь пониже, и футах в трёх Тэм увидел поблёскивающий рыжей глиной отвал. Очевидно, мэтр Гаррик слегка переоценил свои навигаторские способности - сделай они два лишних шага, и им пришлось бы познакомиться с ямой гораздо ближе, нежели бы того захотелось Тэму.
- Тряпки и настойку, - протянул руку Тэм.
- Я прихватил нечто лучшее! - ворчливо сказал гном, - Я взял факел!
- Я же просил!...
- Держите! - пределов запасливости Двалина Фитфура очевидно, не существовало.
Тэм ополовинил половину бутылки на тряпку и повязал её на лицо.
В нос шибануло хмельным духом, Тэм поморщился и поднял голову. Мэтр Гаррик смотрел на Тэма непонимающе, в глазах гнома как буто мелькнуло... нет, не понимание даже, а, скорее, воспоминание.
Запалив факел от фонаря Тэм спустился вниз, на осыпающееся дно.
Осветил неровные стены.
В башмаки мгновенно натекла вода.
- Не знаю, как насчёт нового пакгауза, мэтр Гаррик, - крикнул Тэм наверх, - Но бассейн вы вполне можете здесь устроить!
- Много воды?
- До середины голени, пожалуй, будет. Надеюсь, у достопочтенного Двалина в таверне найдётся бочка с горячей водой?
Гном пробормотал нечто, относящееся к органам размножения Махала, а Тэм продолжил изучение котлована. Он и сам не совсем понимал, что пытается найти, но не нашёл ничего почти акра луж, вперемешку с грязью, нескольких брошенных заступов да вывода о том, что матру Гаррику рытьё этой ямы встало в немалую сумму.
- Ну что, нашли что-нибудь? - спросил мэтр Гаррик, когда Тэм выкарабкался на поверхность, безуспешно пытаясь стереть грязь с кожаного камзола.
- Могу гарантировать, что ни один призрак в этой яме жить не будет, - мрачно заявил Тэм. - Это слишком вредно для здоровья. И никаких следов плесени.
- Простите... плесени?
Тэм содрал с лица тряпку и набросил её на факел. Отслужившая своё маска вспыхнула как порох. Огляделся, и счёл, что в окружающей их темноте может спрятаться не только бестелесный призрак Старха Чёрного, но и закованная в железо рота городской стражи.
- Расскажу потом. Надеюсь, вы построите свой склад на огне, - Тэм имел в виду обычай строителей разводить огонь в яме под фундамент.
- Я считал, что это суеверие!
- В вашем случае лучше ничем не пренебрегать, - покачал головой Тэм. - И не жалейте сухих дров и гномьего масла.
- Сегодня вы на редкость понятно выражаетесь, - язвительно сказал мэтр Гаррик.
- А вы имели честь разговаривать со мной вчера? - удивился Тэм. - Привыкайте.
- Ничего больше не скажете? - как-то странно спросил гном.
- Боюсь ошибиться, почтенный Двалин. Я бы не хотел произносить ничего вслух... ибо, насколько я помню, древние статуты на сей счёт ещё не отменены.
- Ох, - только и сказал гном, явно поняв о чём говорит Тэм.
- Вот именно. Я стараюсь решить проблему почтенного купца, а не создавать панику.
- Да что же это такое! - мэтр Гаррик вздохнул, видимо, выразив предельное возмущение, на которое он был способен в его состоянии.
- Я бы хотел посмотреть на тела погибших, мэтр Гаррик. Или на эксгумацию требуется разрешение Инквизиции?
- Кенью МакКоннела ещё не зарыли, мастер Тэм, - сообщил Гаррик. - Но, с вашего позволения, я бы отложил это до утра. Это не слишком аппетитное зрелище.
Тэм, зубы которого отчётливо постукивали, не стал возражать.
Глава 7 Стоит дунуть на него - и не станет никого...
- Манеры вашего могильщика, мэтр Гаррик, оставляют желать лучшего! - орал низенький человечек в кожаном фартуке, размахивающий острозаточенной лопатой в опасной близости от лица упомянутого мэтра.
По мнению Тэма было нарушено одно из краеугольных правил хорошего спора - произошла подмена понятия. Ибо, хотя могильщиком был назван он сам, но подобное оскорбление из уст настоящего могильщика выглядело как комплимент. Тэм понимал, что шутка была несколько вымученной, но в его положении это было единственно доступное ему утешение.
Утро началось было неплохо - Тэм отогрелся в бочке с горячей водой, переночевал на втором этаже корчмы Двалина Фитфура и утром сам последовал примеру своих давешних попутчиков - переоделся в платье из промасленной кожи, одолженное у почтенного гнома.
Подошло оно ему как раз впору - что, впрочем, Тэма нисколько не удивило, ибо в кладовке Двалина хватало забытых посетителями вещей. Хотя изящный черный камзол, усеянный полированными серебряными клёпками мало походил на вещь, которую могли забыть случайно. Да и кожаный плащ с высоким воротником и капюшоном был отменной сохранности.
- Мало того, что этот упырь требует откопать только что зарытого Кенью МакКоннела, да будет земля ему пухом! Он просит откопать ещё и предыдущего покойничка, будто там есть на что смотреть! Да ещё заставляет меня повязывать на лицо какую-то проклятую тряпку, политую не иначе как колдовским зельем! И плевать я хотел на то, что он человек МакТирнана, знать я не знаю никакого МакТирнана, да и знать не хочу! МакТирнан мне не указ!
- Никакое это не зелье! - громко пояснил Тэм. В таверне утром уже собрался кое-какой люд, а проблем с Инквизицией не хочется иметь никому. И уж тем более этих проблем не рекомендуется наживать тому, у кого в жилах течёт хоть капля эльфийской крови. Что с того, что таких, почитай, половина?
- Это настойка нашего достопочтенного хозяина. Добрая выпивка.
- Которой я и советую рассказать о ваших проблемах, Оффа, - подтвердил
