Тэм посмотрел на полирующего стойку Двалина. Корчмарь понял его совершенно правильно. На столе тут же появилась пара кружек, в которые гном плеснул прозрачной как слеза жидкости.
- Пейте, пейте, и вы, мастер Тэм, тоже, а то и вы сами что-то какой-то зелёненький.
- Позеленеешь тут с вами, - буркнул Тэм, посмотрев на усевшегося рядом Гаррика.
- Итак, вы что-нибудь нашли, мастер Тэм? - мэтр Гаррик-утренний являл собой разительный контраст матру Гаррику-вечернему, так и полыхая нерастраченной энергией.
- Пока я не знаю "как" и "кто", - сказал Тэм, с трудом проглатывая очередной подкативший к горлу комок, - Но я знаю "посредством чего", и, могу вас уверить, мэтр, призраки здесь совершенно не при чём.
- Я весь внимание, - мэтр Гаррик посмотрел сквозь дверь корчмы на улицу, из которой, для разнообразия, был ясно виден порт и берег, по которому сновали навьюченные вязанками дров люди. Догадаться, куда они таскали топливо, труда не составляло.
- вот с этим вы, возможно, поторопились, - сказал Тэм. - Враг нам по-прежнему неизвестен.
- Так или иначе, вы посоветовали спалить там всё. И я сделаю это с большим удовольствием.
- Верно, - Тэм отхлебнул настойки. - Никогда бы не подумал, что мои знания получат практическое применение. Я ведь историк Конкисты, занимался биографией небезызвестного Ямара... и источник ваших неприятностей - эльфийская смерть-поганка.
Произнося эти слова Тэм внимательно посмотрел на гнома, но тот демонстративно смотрел в сторону.
- Ага. Хорошо. Смерть-поганка. - несколько растерянно сказал Гаррик. - Может, переведёте?
- Может, помните детскую считалку? Элланор эгладор, эльфийский одуванчик? "Держит клофоэль в руке облачко на стебельке. Стоит дунуть на него - и не станет никого". Это реликтовый гриб, выбрасывающий рядом с человеком (ну, на самом-то деле, любым теплокровным) облако спор. Достаточно их вдохнуть - и всё, грибница прорастает в теле за несколько часов.
- Вы хотите сказать, мастер Тэм, что эта поганка могла быть привезена к нам вместе с какими-нибудь эльфийскими товарами?
- Этого бы я исключать не стал. Но вряд ли. Элланор эгладор - тропическое растение, а у нас тут уже давно не тропики.
- То есть, оно не могло сохраниться на костях найденных нами скелетов?
- К сожалению, по уверениям Оффы, эти кости уже выброшены им в море, так что проверить это утверждение я не могу. Но, разумеется, вряд ли. Даже во времена Ямара Элланор не мог пережить тогдашних зим - а тогда было гораздо теплее, чем сейчас. Для того, чтобы эгладор "выстрелил" - его надо вырастить. Или купить. И подбросить.
Томас Гаррик вздрогнул.
- Боже, надеюсь, это не чума! Приказчик, два моих лучших капитана, рабочий на складе - это не считая землекопов! У всех семьи... Если эта зараза пойдёт гулять по порту...
- Не пойдёт, - Тэм покачал головой. - Это не чума, это боевое растение. Погибают лишь те, кто вдохнул споры. Именно поэтому я так неумеренно лью всюду настойку почтенного Двалина. Для дезинфекции. К тому же, пары алкоголя разъедают оболочку спор.
- Вывод: пить надо БОЛЬШЕ! - подтвердил гном, выставив на стол очередную бутыль. Задумчиво посмотрел на неё и предположил.
- Возможно, стоит попробовать продаватьеё как средство от проклятия Старха Чёрного?
- Только название придумай покороче. "Растворитель проклятий" там, или "Всем смертям назло".
- "Растворитель проклятий" - самое то, - по некоторому размышлению заключил гном.
- Но если это не чума... - сказал Томас Гаррик.
- Банальное отравление, верно. Достаточно было кому-то добыть пару трубок со спорами и опорожнить их перед носом ягнёнка, избранного под заклание. Остались мелочи - выяснить, кто с кем встречался, в какой компании пил и вытянуть ниточку. Рутина...
Мэтр Гаррик восхищённо посмотрел на Тэма.
- Благодарю вас, мастер Тэм. Вы меня спасаете! Поначалу я думал, что МакТирнан прислал ко мне какого-то зелёного сосунка.
Тэм пожал плечами. Что ему меньше всего хотелось делать - так это ходить по цепочке. Общаться с людьми он не любил с детства, люди это чувствовали, и охотно платили ему тем же. Но - назвался груздём, полезай в кузов.
Тэм сунул руку в карман, нащупав давешнее ожерелье.
- Ещё вопрос, мэтр Гаррик. У меня завалялась одна не очень нужная мне ценная вещица. Я бы хотел её продать.
- Она... - мэтр Гаррик помедлил, - Она попала в ваши руки законно?
- Вполне законно, хотя процесс её перехода из рук в руки и не был заверен нотариально.
Мэтр Гаррик какое-то время вдумывался в столь изящный оборот, и наконец махнул рукой.
- Молтроя Старого можно попробовать. Он выдаёт деньги сразу.
Тэм ещё раз приложился к кружке с настойкой, и встал.
- Тогда я, пожалуй, с него и начну, - сказал он, и направился к выходу.
Глава 8 Скупщик краденого
Дверь, сурово смотрящая на улицу матовыми железными головками болтов, стягивающих толстые дубовые плахи, выглядела непоколебимой; казалось, приди сюда с тараном - стены рухнут, но дверь будет стоять.
Тэм побарабанил в серые от времени доски костяшками пальцев, подумал, и понял, что толка от этого не будет - массивная дверь гасила любой слабый удар как пуховая перина. Олин несколько раз ударил в дверь дном кулака. Звук был такой, будто за дверью находилась кирпичная кладка. Тэм огляделся.
Нельзя сказать, чтобы мэтр Молтрой проживал на отшибе, однако, всё же,на противоположном корчме Двалина Фитфура конце города. Мастерская ювелира находилась недалеко от городской стены, но добраться до этого закоулка можно было только через центр города, где Тэм испытал сомнительное удовольствие наблюдать пару свежеповешенных трупов. Дандалк жил по старинке, и слово "гигиена" здесь, вероятно, было очередным диковинным эльфьим ругательством.
Было маловероятно, чтобы мэтр Молтрой пользовался большой популярностью и принимал богатых клиентов. Во всяком случае, длинный и узкий коридор, пышно именуемый "улицей" и заставляющий вспомнить столетней давности времена не был даже вымощен, и Тэм пару раз проваливался до середины голени в ароматно пахнущие лужи. Если бы не выданные Двалиным сапоги, плотно облегающие ногу и доходящие почти до колена, защищавшие его ноги, даже Тэм, пожалуй, решился бы поискать другого ювелира. И уж тем более невероятно было бы представить сюда визит дамы, решившейся заказать или починить украшение.
Олин начинал подозревать, что Молтрой Старый - всего лишь банальный скупщик краденого.
Поразмыслив ещё немного, Тэм наподдал сапогом по двери, и в тот же момент сверху раздался голос, скрипучий как несмазанное тележное колесо.
- Я всё отлично слышал и первый раз, мерзавец! Проваливай, покуда я не угостил тебя болтом! Я не позволю магистрату сносить мои здания!
Тэм посмотрел вверх, пытаясь разглядеть говорившего. Но над дверью было
