Ещё раз поймав неодобрительный взгляд приказчика Тэм пожал плечами и побрёл по сходне на борт галеры.
Эльфийская галера - сооружение неуклюжее.
Эльфы - мореходы известные, но славу им принесли крылатые корабли-лебеди, парусники с высоко взмывавшими вверх треугольными парусами, издали и впрямь напоминавшие крылья. Галеры же были теми же парусниками, но с прорезанными в борту портами под вёсла. Мореходным назвать такой корабль было трудно, он годился только для Сезона Безветрия.
Теоретически, он имел даже меньшую скорость, чем королевские галеры специальной постройки, но здесь уже начинала сказываться разница в экипажах - отлично сработанные вольнонаёмные команды эльфийских галер заметно превосходили отбывающих срок каторжников на галерах королевских.
- Человек? - услышав оклик Тэм замер, опасно балансируя на бортике и посмотрел в сторону кормы. Из надстройки на юте на Олина смотрел уже знакомый ему мастер зверей. - У тебя есть ко мне дело?
На раздумья у Тэма не было времени. Он пожал плечами.
- Я Тэм Олин, человек МакТирнана. Мне необходимо поговорить с тобой.
На губах эльфа зазмеилась тонкая усмешка.
- МакТирнан? Это какой-нибудь ваш, человечий, божок? Своего рода Моргот? Я Иалданах Фоэранах, Шум Морского Ветра, и я тебя слушаю.
- Надеюсь, ты не намереваешься заставлять меня орать на весь порт? Разговор конфиденциальный.
Иалданах нахмурился, глядя на то, как Тэм спрыгнул на палубу без приглашения. Тэм огляделся - галера была отдраена так, словно корабль королевского флота.
- Вниз не приглашаю, - предупредил эльф, - Там нечего делать человеческим буркалам.
- Мы употребляем термин "глаза"... и я на четверть эльф, - сообщил Тэм. - Чисто тут у вас.
- Говори, в чём дело.
- Нужна ваша консультация, Светлый. Ты ведь из эмигрантов, да? Давно? Я имею в виду - сто лет? Двести? Или ещё при Ямаре?
- У нас этот вопрос считается неприличным, - сообщил Иалданах. - Но я принимал участие в Дикой Охоте, если ты об этом.
- Я историк...
- Надо понимать, из тех, кто раскапывает грязные истории из прошлого, а потом занимается шантажом? - прервал Тэма эльф.
- Это, Светлый, скорее ваша тактика. Но ты меня крайне невежливо прервал. Я говорил скорее о тех временах, что были перед самой Охотой. О времени Черной смерти. Меня интересует такая гадость, как элланор эгладор.
Хлыстик, который вертел в руках эльф с хрустом переломился.
- Живо в каюту! - прошипел эльф будто одна из его собственных кошек.
В каюте - явно служившей местом для неизбежных официальных разговоров - было просторно. Свет вливался через огромное кормовое окно, но вот знаменитой эльфийской роскоши - как не бывало. Стол, на котором стоял серебряный поднос с несколькими пробирками-фиалами и иглами, который эльф быстро накрыл краем своего плаща. Ни стульев, ни подсвечников, ни утвари... пустые полки шкафов... Иалданах явно предпочитал спартанскую простоту во всём.
- Смерть-поганка? Какое тебе дело до неё? - повернулся он к Ямару.
- А твоё ли это дело? Или это твоих рук дело? - передразнил эльфа Тэм. - Слышал о здешнем призраке, Стархе Чёрном?
- Это должен быть очень мёртвый призрак. Я лично видел его смерть.
- Значит, Фоэраннах, ты в курсе, что призрак восстал и уже порешил с десяток человек?
- Кто-то прикрывается его именем.
Тэм пропустил мимо ушей столь очевидную истину.
- Сначала я предполагал, что это твои зверьки тренируются.
- Бред. Ты галлюцинируешь.
- Я же сказал, сначала. Потом я осмотрел трупы.
- Они были убиты элланором, - в голосе эльфа прорезалась тревога, на что Тэм не обратил ни малейшего внимания. Эльфы - лицедеи известные.
- Я в панике, человек МакТирнана.
- Я полагал, это яд разового действия, - Тэм внимательно посмотрел на Иалданаха. - Или хроники врут?
- Скорее, скрывают часть правды. Тела сожгли?
- Нет, естественно. Похоже, в этом городе я единственный эксперт по эльфийскому наследству.
- Не время для политических дискуссий, мастер Олин.
Тэм усмехнулся. Эльф, с которого слетела его излюбленная высокомерная спесь выглядел почти человеком.
- Тела необходимо немедленно сжечь.
- Значит, возможна эпидемия?
- Эпидемия? Нет... но заражение спорами уже, возможно, идёт. Ты знаешь источник?
- Я до сих пор не убеждён в том, что это не твоих рук дело, Иалданах.
- Мне нет дела до твоих убеждений, - эльф скрестил руки на груди. - Это растение любит высокую влажность и торфяники. Оно родом из этих мест. А теперь - уходи.
На причале Тэм подошёл к Тайтлеру и приказчик холодно посмотрел на него.
- Ты не заработал своих денег.
- Ты даже не представляешь, насколько я их заработал. Часто к вам приходят эльфийские галеры в сезон безветрия?
Тайтлер смерил Тэма долгим взглядом, словно пытаясь выяснить, насколько он заслуживает ответа. В этот момент Рорик, почувствовавший перемену обстановки бросил пару корзин прямо на причал и поспешил к Тэму.
Приказчик решил не осложнять себе жизнь.
- На моей памяти - ни разу, а я служу у Броты уже пяь лет.
- Брота сейчас в Дандалке?
- Нет, - отрезал Тайтлер. - Проваливайте. Моих денег вы не увидите, лодыри.
- Да без проблем, - Тэм пожал плечами. - Вы только канделябры с причала соберите, а то им сейчас быстро ноги приделают.
Тайтлер посмотрел в сторону причала - из брошенных Рориком корзин и впрямь вылетело несколько серебряных безделушек. Тайтлер выругался - только что отказав Тыму и Рорику в оплате он прекрасно понимал, что обратиться к ним о помощи он не может - и шипя как облитый водой кот понёсся к корзинам.
Тэм сделал знак Рорику идти за ним и направился к воротам склада.
- Ну что, удалось ли что-нибудь выяснить? - спросил Рорик когда они удалились от склада Броты на приличное расстояние.
- Одни предположения и очень мало фактов. Похоже, я зря трачу время.
- Если хочешь, я возьму Тайтлера за ногу и буду держать его так, пока он не признается.
Тэм с сомнением посмотрел на гиганта.
- Сдаётся мне, тогда он признается в чём угодно, лишь бы от тебя отделаться - и я по-прежнему ничего не узнаю.
Тэм потёр подбородок, на котором никак не могла пробиться реденькая эльфийская бородка.
- Отправляйся в корчму Двалина Фитфура. Скажешь Томасу Гаррику, что трупы умерших нужно выкопать и сжечь. Те, кто будет это делать пусть потом сожгут и одеждув которой работали, и не забудут завязать рот и глаза тряпьем,
