Граф оглядел егерей своей свиты, стоящих на скале.
- Хорошо. На палубу будем спускаться я, этот тип, - Гленвиль презрительно ткнул пальцем в сторону Тэма, - Кто ещё?
- Граф, это верная смерть! - сказал кто-то.
- Мунди, Гвин, вы ведь служили на королевском флоте?
Один из вызванных скривился.
- Я знал, что однажды мне это припомнят. И у нас нет осаленных тросов для спуска.
- Придётся одеть перчатки, - пожал плечами Тэм. - Я бы не сказал, что у нас есть особый выбор, если мы хотим показать этим эльфам, кто здесь хозяин.
- Абордаж со скалы. Кому расскажешь - не поверят, - сказал Балти, шагнув вперёд. - Я с вами.
Гленвиль оценил расстояние до галеры и махнул рукой.
- Связывайте концы и крепите их к скале. Не сможете - к коням и себе вяжите. У нас мало времени.
- Мне необходимо оружие, граф, - сказал Тэм, глядя на графа.
Тот махнул рукой.
- Бери всё, что хочешь, - Гленвиль даже не посмотрел на Тэма, застёгивая нагрудник от кирасы.
Олин побегал глазами по столпившимся на краю скалы солдатам, и его взгляд остановился на коротком одноручном стапятидесятифунтовике с встроенным рычагом взведения тетивы. Он взял его, проверил, можно ли ухватить довольно толстую шейку приклада рукой в толстых перчатках, и не слезет ли ременная петля, которую он тут же навязал на стремя, на голову - морион с несильно застёгнутым ремешком - случайно не слетит, но сбросить, если что можно легко. Под мышками, слева и справа, два кинжала, чтобы не били по поясу. Три запасных болта - варварски воткнул в отворот камзола.
- По нам будут стрелять эльфийские лучники, - сказал он. - Зато у нас лучшая позиция. Укройтесь за камнями и бейте по ним из арбалетов, пока не увидите, что мы прыгнули. И пусть несколько самых сильных сбросят валуны по носу галеры.
- Эй, а моя дочь? - Гленвиль не стал поднимать вопрос о том, кто должен командовать операцией на море. - Её могут задеть, а галера может утонуть.
- Иалданах не поставит под угрозу жизнь вашей дочери, граф. Она под прикрытием палубы в кормовой части корабля. Поэтому арбалетные болты в неё не попадут. Даже если камни лягут так удачно, что проделают пробоину, быстро галера не утонет, подойдут лодки.
- Так может, тогда и не прыгать?
- Это будет не очень удачная позиция для переговоров. И нет гарантий, что мы сможем галеру утопить. Абордаж - единственный шанс.
- Делайте как говорит этот человек! - подтвердил распоряжения Тэма Гленвиль.
Тэм подполз к краю обрыва и посмотрел на галеру. До неё оставалось не более сотни ярдов. Вёсла, то и дело вздымавшиеся то вверх, то вниз делали её похожей на жука, смешно перебирающего лапками.
В этот момент скалу рядом с Тэмом клюнула стрела длиною чуть ли не в ярд.
- Стреляйте! - заорал граф позади. - У нас преимущество по высоте, мы тоже их достаём!
Раздались щелчки спускаемых тетив.
Тэм перестал оглядываться, и просто считал ярды. Семьдесят, шестьдесят... В скалу рядом периодически били стрелы, но Тэм об этом не думал. Если одна из белопёрых красоток попадёт в него, его страх ничего не изменит.
Когда до галеры оставалось тридцать ярдов, Тэм привстал на колено, и заорал.
- Греееебцыыы!!! Бей!
Лучники его не интересовали. Быстро передёргивая "козью ногу" арбалета, Тэм выпустил несколько стрел по гребцам. Легкая сидящая мишень, ничем не прикрытая на верхней палубе кроме легких помостов, но очень уязвимая сбоку.
- Тросаа! Бросай!
Галера уже была точно под скалой, и опустившиеся на палубу концы стали для эльфов неожиданностью.
Забросив арбалет за спину Тэм ухватился за свой трос и обняв его руками в перчатках и подошвами обуви с криком "маааааааать" устремился вниз.
А потом кто-нибудь наверняка напишет, что он орал "За барона Гленвиля" или там "королеву Генриетту".
Руки и ноги прожгло даже сквозь толстую кожу подмёток, о руках и говорить нечего, но уже через секунду Тэм снова оказался на палубе эльфийского корабля.
Графу Гленвилю каким-то чудом удалось угодить в "воронье гнездо" на топе мачты, а вот Балти повезло меньше - он со свистом и всплеском рухнул с троса в воду, камнем уйдя на дно. Мунди и Гвин приземлились на палубу относительно удачно - Мунди лишь сломал ногу, с места принявшись расстреливать гребцов, пока один из эльфов-стрелков не всадил ему стрелу в затылок; Тэм перебросил арбалет из-за спины, наложил болт и пристрелил лучника убившего Мунди.
Гвин тем временем просто бежал вдоль ряда гребцов, держа меч на уровне их шей, кому-то удавалось уклониться, но кровавая дорожка, оставшаяся за Гвином говорила о преимуществе его тактики.
Тэм снова взвёл арбалет, выдернул стрелу из-за отворота камзола - как раз вовремя, потому что к нему уже бежало сразу трое.
- Именем королевы! - заорал Тэм, выстрелив в одного и бросив арбалет во второго, потому что времени перезаряжать его уже не было. - Этой галере запрещён выход из порта!
Эльфы проигнорировали этот идиотизм, схватившись за свои длинные тонкие мечи.
Строго говоря, эльфийские мореходы уже проиграли - потому что брошенные убитыми гребцами вёсла уже перепутались с вёслами тех, кто грести ещё мог, и галера уже теряла ход, но такие аргументы обычно скверно работают в бою.
Тэм выхватил кинжалы, готовясь распроститься с жизнью.
В этот момент сверху хлопнула тетива арбалета, и один из противников Олина упал, зажимая болт в груди.
- Я прикрываю! - прогремел сверху голос графа Гленвиля. - Гонг! На корме!
Тэм понял, - металлическое било задавало ритм гребцам всего корабля. Уклонившись от выпада оставшегося эльфа Тэм побежал по палубе. Эльф, колотивший в гонг не обратил на Олина внимания, и Тэму хватило пинка для того, чтобы его опрокинуть и взбежать на ют, к румпелю.
Здесь его уже ждало четверо. Одного из них Тэм знал.
- Иалданах Фоэранах! - сказал Тэм, глядя на двух ощерившихся и готовых к прыжку леопардов. - Почему ты не остановился по приказу?
- Совершенно не желаю отвечать за поджог порта, человек! - скучным голосом сказал эльф. - И галеру тебе не остановить. Тут сто человек экипажа. А у тебя два ножа.
В этот момент - оказывается, и минуты не прошло! - с обрыва посыпались камни.
Тяжёлые валуны рушились на вёсла и форштевень галеры, останавливая и без того замедляющий ход корабль.
- Ты обвиняешься в похищении леди Элизабет Гленвиль, - сказал Тэм. - У тебя за спиной несколько лодок с преследователями. Половины гребцов уже нет, вёсла спутались и возобновить движение раньше чем через несколько часов
