Тэм в сомнении посмотрел на мисс Грэхем, оставшуюся таким образом без багажа, но девушка восприняла эту жертву на удивление спокойно.
- До города не больше двух миль, - деловито заявила она. - В дальнейшей помощи, мастер Тэм, мы не нуждаемся. Прощайте!
- И вам удачного дня, - буркнул Тэм, и растерянно посмотрел на Рорика. Фермер-разбойник, проявив неожиданный интеллект, усмехнулся в бороду.
- Полагаю, мастера Бернхарда ожидает немало сюрпризов в браке.
Тэм посмотрел вслед удаляющейся троице. Рапира неуклюже путалась в ногах мастера Бернхарда.
- Очевидно даже идиоту, - буркнул он, и посмотрел на братьев. Фермеры выжидающе смотрели на него.
- Итак, расчёт, - сказал Олин, вытащив из кармана камзола тонкий батистовый платок, бесцеремонно заимствованный им у мастера Бернхарда. Расстелив его на дороге Тэм принялся опустошать карманы.
- Семь крон монетой и ожерелье из золота с самоцветами.
Рорик, сообразив, что к чему, взял ожерелье двумя пальцами и повертел в руках. Тэм напрягся - рыжие,по общему мнению, народ вспыльчивый, а Рорик, определённо, был рыжим.
Вернее, стал бы им, если бы дал себе труд вымыть волосы.
- И сколько оно может стоить?
- Полагаю, что не менее ста крон, учитывая золото, камни и работу. Тебе дадут полсотни. В любом случае, меньше чем за тридцать не отдавай. Таким образом, я плачу даже с избытком.
- Я ничего не понимаю в побрякушках, - Рорик подкинул ожерелье на ладони.
- Я тоже, - Тэм пожал плечами. - Только других денег всё равно нет.
- Тебе-то я верю, - тоскливо сказал Рорик. - А вот этой кукле разряженной и прочим городским хлыщам - нет. Может быть, ты его продашь? Вырученные деньги пополам?
Тэм приподнял бровь.
- Меня в городе всегда обманывают, - жалобно сказал Рорик. - Один раз даже продали городские часы с городской площади в Карнарвоне.
Олин улыбнулся.
- А я считал эту историю анекдотом.
- Молодой был, глупый. Думал, сумею унести.
- Считай, договорились, - не то чтобы Тэм желал заработать, но, с другой стороны, много денег никогда не бывает - особенно с тех пор, когда с Заокраинного Запада стали прибывать гружёные золотом галеоны, а эльфы-банкиры Туле стали охотно предоставлять кредиты серебром под необычно низкие проценты. - Где тебя искать?
- В Дандалке, в таверне, - очевидно, для Рорика это был исчерпывающий адрес. Рыжий верзила подумал, и подтвердил. - В таверне. Их много, в какой-нибудь да найдёшь.
- С братом? - Тэм посмотрел на второго громилу, скромно молчавшего поодаль.
Рорик покачал головой.
- Мал ещё. Он поведёт домой быков.
- Деньги стоит оставить ему, полагаю. Чтобы он внёс хотя бы часть подати.
Рорик пожал плечами.
- Наверное, ты прав. Но на что я тогда буду ждать тебя в таверне?
Тэм пожал плечами. Было ясно, что Рорик не принадлежит к прижимистому третьему сословию, как и сам Тэм.
- Что же, тогда я найду тебя завтра или послезавтра. В таверне. Где бы это ни находилось, - сказал он. - Сразу же, как продам ожерелье.
Рорик протянул руку, чтобы скрепить сделку, но Тэм, памятую ночное рукопожатие, лишь отдал иронический салют, и зашагал к городу.
Ворота Дандалка ожидали его.
Глава 4 Кошмары Дандалка
Сколоченный из грубых, нешлифованных досок пирс был пустынен и погружён в густой туман. Неподвижная, похожая на зеркало из полированного обсидиана гладь воды едва заметно подавалась то вверх, то вниз, заставляя сваи причалов тоскливо поскрипывать. Где-то в отдалении стучали кранцы принайтовленной лодки.
Шагах в тридцати клубящееся облако света скрывало фонарь, остальной пирс быстро окутывался сумеречной тьмой. Тэм промакнул лицо платком - туман был настолько плотен, что его, казалось, можно было резать на куски, упаковывать в бочки и отправлять на Континент, и его капли оседали на лице, слепя глаза. Олин брезгливо потянул носом воздух. Ядовитые испарения и лихорадка издавна были бичом этих мест.
Дандалк был построен на утопленной в болоте на десятки футов каменной кладке, густо замешанной на крови и костях строителей, умерших кто от лихорадки, кто от эльфьей чумы, кто от голода, а кто и по приказу. Торир Вздорный, по приказу которого Дандалк был возведён не отличался популярностью даже в народе кхазад, известном своим почитанием традиций и предков. Насколько Тэм помнил выцветшие листы гномьих инкунабул, на строительстве дороги и порта погибло не меньше трёх тысяч бородачей. Маленький геноцид, сродни эльфийским Диким Охотам.
- Милсдарь, так вы сходите на берег? - проворчал за спиной Тэма лодочник. - Если раздумали, так и быть, обратно отвезу за полцены.
- Нет, я, пожалуй, останусь, - Тэм перешёл на тоскливо скрипнувший под ногами настил пирса и повернулся к лодочнику.
- Пять шиллингов, - угрюмо повторил перевозчик названную ещё на том берегу цену. За эти деньги вполне можно было купить лоду вместе с владельцем и всей оснасткой, но выбирать не приходилось.
Олин потянулся к висящему на поясе кожаному мешочку с монетами.
- Довольно пустынно для порта, не так ли, любезнейший? - сквозь зубы осведомился Тэм, оглядываясь. В окружавшем его тумане, полном клубящихся теней и зловещих поскрипываний, лодочник со своим потрёпанным от времени корытом выглядел единственным островком реальности.
- Так на этом берегу уже семь человек умерло, милсдарь, и кажный не по-хорошему. Платите!
- Не так сразу - ты содрал с меня столько, что не грех и ответить на пару вопросов.
- А я знаю не больше вашего, милсдарь. Отродясь с чертовщиной дела не имел, и не желаю, таковые мои слова будут. Вы к негоцианту Гаррику собрались - вот с ним и беседуйте. Его это берег, ему и порядком здесь заведовать. Платите, милсдарь!
Тэм покачал головой. Спорить не хотелось, суеверным Тэм никогда не был - и монеты перешли в руки рыбака. Перевозчик тут же налёг на вёсла, да так резво, будто на берегу стоял сам Моргот. Тэм на всякий случай обернулся.
Как и следовало ожидать, за спиной было пусто. Разве что теней от фонаря прибавилось, да крики заблудившейся чайки, похожие на плач ребёнка, вызывали сосущее чувство под ложечкой.
Тэм попытался насвистать что-нибудь героическое, но после пары маловразумительных трелей оставил это занятие.
С того самого момента как он прибыл в Дандалк, всё пошло не так.
Вероятно, более опытный наблюдатель поспешил бы обратить внимание мастера Олина на то, что всё пошло не так сразу же после того, как он переступил порог конторы юриста, однако сам Тэм был склонен видеть начало своих неудач в тот момент, когда он расстался со своими спутниками.
Начать хотя бы с того, что Тэму пришлось пройти не одну милю вдоль городской стены, чтобы войти в город через другие ворота. Не то чтобы он подозревал мисс Грэхем замешанной в какое-либо сомнительное мероприятие
