- Оставим их здесь. Будут жить на ресторанной еде. Кому о них позаботиться, найдем, - ворвался в ее размышления спокойный голос Астора.
- Он хочет, чтобы они жили у меня, - Ассина беспомощно и обречённо покачала головой, отвернулась к окну. Тихий стук возвестил о приходе секретаря. Мужчина флегматично выставил на столик черный, со сдержанным морозным узором по краю, чайник, из носика которого поднималась тоненькая струйка пара, креманки с салатами и небольшое блюдо с крошечными пирожными, украшенными фруктами. В ответ на приподнятую бровь босса, не помнившего, чтобы подобное входило в заказ, пожилой брюнет с сединой на висках, заботливо наливавший в чашку гостьи ароматный Пу-эр, пояснил: - Очень легкие. Калорий мало, а юной леди, - карие глаза со сдержанно заботой прошлись по озадаченному лицу девушки, - несомненно, требуются положительные эмоции.
Поклонившись, личный помощник вышел. Шатен улыбнулся. Вот из-за таких моментов, став руководителем сети клубов, он в свое время и не стал менять возрастного сотрудника на более молодого, хотя все того ожидали. Да и стариком или просто пожилым человеком личного секретаря владельца клуба можно было назвать только с большой натяжкой. Подтянутая фигура, строгий вид, идеальная память, четкое исполнение обязанностей, способность замечать многое. Все это с лихвой перевешивало неспособность сайгаком носиться по офису и некоторую степенность и официоз в отношениях. Астор находил подобное положение дел даже полезным. При проведении переговоров пожилой помощник удачно компенсировал молодость руководителя, вызывая расположение консервативно настроенных бизнесменов.
Хозяин кабинета повернулся к гостье, молча сидевшей перед накрытым столиком, и подавил улыбку, отметив мимолетный взгляд на воздушное творожное пирожное, украшенное долькой киви. «Сладкоежка». Положив себе на тарелку корзиночку с белковым кремом, мужчина с видимым удовольствием отломил кусочек и отправил в рот, украдкой поглядывая на шатенку. Профессиональная фотомодель сначала съела зелень и овощи, а уже потом взяла приглянувшееся ей кондитерское изделие с зеленым фруктом. Но позволила себе лишь половинку воздушной сладости. Остальное со вздохом было отодвинуто в сторону. Девушка судорожно вцепилась обеими руками в тонкостенную чашечку с чаем. Видимо, чтобы не сорваться и не доесть. Астор спрятался за кружкой, скрывая разъехавшиеся чуть ли не до ушей уголки губ.
Постепенно бледные щеки Ассины розовели, и она перестала напоминать ожившего зомби, да и сам Астор чувствовал себя немного отдохнувшим, несмотря на позднее время. Мужчина отложил вилку и произнес: - Новые питомцы пока поживут в соседнем кабинете.
Шатенка решительно покачала головой: – Кое-кому это не понравится. В худшем случае помещение могут взорвать. Также не исключены неприятности с работающими там сотрудниками. Поверь, я знаю, о чем говорю!
Будущий глава клана постучал пальцами по подлокотнику, на его губах появилась многообещающая улыбка, заставившая девушку слегка напрячься. Она широко раскрыла глаза и выжидающе уставилась на упрямого собеседника.
– В таком случае эти, - кивок в сторону хорошо поужинавших улиток, - животные будут жить в центральном офисе Клана, - к распахнутым глазам добавился еще и приоткрытый рот, а молодой человек легко усмехнулся и продолжил, - Ты ведь понимаешь, о каком именно Клане я говорю. А поскольку там и так опасно, то и меры принимаются соответствующие. И твои брюхоногие ситуацию не изменят, - Астор встал и посмотрел на часы, – Есть, конечно, и другой вариант. Мы просто выкидываем их в унитаз. Мгновенная смерть и никаких проблем.
- Нет, - Ассина всплеснула руками, вскочила и, подбежав к контейнеру, подхватила его, - они же живые!
- Тогда отвезем их чуть позже, - шатен довольно блеснул глазами, вытащил улиток из лапок модели и вернул на стол, - так, ехать по домам, пожалуй, смысла уже нет. Останемся здесь, - мужчина подал девушке руку и направился к выходу. По просторному коридору в сдержанной бежевой гамме будущий глава клана прошел дальше, пересек небольшой холл с двумя черными диванами и столом для биллиарда, завернул за угол и оказался перед массивной дверью из темной полосатой древесины. Ассина озадаченно провела рукой по лакированной поверхности, пытаясь припомнить название дерева, но безуспешно. Тем временем шатен достал ключ-карту и открыл замок.
Створка захлопнулась за спиной, и модель замерла на месте. Мужчина недоумевающе приподнял бровь. Неужели его после всего еще и опасаются?
- Музыки совсем не слышно, - девушка вопросительно взглянула на хозяина апартаментов. Тот расстегнул верхние пуговицы рубашки и снял чуть запылившиеся ботинки: - Специальная звукоизоляция. Иначе я бы здесь отдыхать не смог.
Шатенка одобрительно кивнула и переступила с ноги на ногу, стаскивая, не развязывая шнурки, кроссовки. Выпрямилась и прислушалась еще раз. Удивительно, но шум активной ночной клубной жизни абсолютно не проникал внутрь выдержанного в светлой бежево-коричневой гамме холла. Ознакомившись с расположением ванной и гостевой спальни и получив в свое распоряжение огромное синее полотенце и не менее впечатляющих размеров мягкий халат, Ассина отправилась в душ. Горячая вода успокаивала, позволяла сбросить накопившийся негатив. По крайней мере, девушка себя в этом старательно убеждала. На краю кровати, прямо на черном покрывале с белым узором сидел Астор с кружкой чего-то дымящегося травяного в руках. Шатенка втянула носом, узнавая запах ромашки и, кажется, мяты.
- Я туда не только травки добавил, но и кое-что немного посильнее, - ровно отметил мужчина, передавая белоснежную чашку с огромным улыбающимся солнечным смайликом. Модель равнодушно пожала плечами. Отдых ей был необходим, а в собственных силах спокойно уснуть она сомневалась. В несколько глотков, чуть поморщившись от легкой горечи, выпила успокоительное, вручила посуду Астору, выпроводила его за дверь, скинула халат на кресло у окна и, закуклившись в одеяло, прикрыла глаза, моментально проваливаясь в мутный сон, к счастью, без кошмаров.
Сидя за светлой барной стойкой и глядя в наклонные окна на слабый, чуть обозначившийся рассвет, будущий глава клана сжимал в ладонях пузатый бокал с янтарной жидкостью. Спать не хотелось совершенно. Он осторожно прошел по коридору к приоткрытой двери спальни, прислушался и также тихо вернулся назад. Открыл планшет и
