***
– П-чу! – Чихнул я и поёжился под холодными струями льющейся с неба воды.
Дождь всё же набрал силу, превратившись в полноценный ливень. Впрочем, сильно это ничего изменить не могло, пламя и без того уже затухало, подарив нам драгоценное время. И оно не прошло напрасно, во всяком случае для меня уж точно – я всё же сумел немного передохнуть, затолкал в себя пакет чипсов и несколько шоколадных батончиков, запив всё это дело горячим кофе из термоса, спасибо парням за такой щедрый подгон. После перекуса и регенерация работает бодрее, тело уже не отзывается болью на малейшее движение.
Впрочем, остальные тоже не сачковали. Вовремя вспомнился один интересный момент, так что, попивая кофеёк я релаксировал, наблюдая за чужой работой. Я успел самостоятельно убедиться, что проточная вода реально действует, так что мы всё же вытащили из школы пожарный шланг и с его помощью окружили наши позиции дополнительной линией обороны, для чего мужикам пришлось вооружаться лопатами и наспех прорыть перед укреплениями небольшой жёлоб по которому и пустили воду. К сожалению, нельзя было просто взять и окатить наступающих струёй в упор, в участке им вредила только та вода, что бежала по полу. Так что ополченцы изрядно извозюкались, пока закончили со «рвом».
Но вот огонь окончательно потух, и бейсбольное поле заволокли клубы пара, после чего ливень практически сразу прекратился. Оно и понятно, под дождём фейри просто не смогли бы к нам подойти, и скорее расплавились бы в лужах, чем сгорели в пламени. Наверное, не слишком удобно им живётся с такими-то ограничениями, но, если они есть, нельзя просто взять и не использовать их к собственной выгоде.
– Где же они? – Спросил Бодрый Джимми, стаскивая брезентовое полотнище с миномёта.
– Придут, никуда не денутся, – «успокоил» его я. К сожалению, использовать тепловизор, чтобы разглядеть врага за паровой завесой я не мог, нагретый пожаром участок давал засветку.
– Джимми, спрячься! – Рыкнул на ополченца Дауд. – Никому не высовываться!
Он знал, о чём говорил, свою атаку фейри начали с обстрела. Не такого плотного и точного как раньше, ведь не успевший рассеяться пар мешал им не меньше, чем нам. Баррикады из мешков, а также стульев и парт, что своими торчащими ножками должны были максимально затруднить подход врагов, отлично держали попадания костяных стрел. Долго стрельба не продлилась, фейри прекрасно осознавали бесперспективность данной затеи, и нужно это было лишь ради того, чтобы заставить нас залечь, позволив воинам подобраться к нам на максимально близкое расстояние, но вот свист стрел резко оборвался, и на смену ему пришёл приближающийся гул, состоящий из множества воинственных кличей, слитых воедино.
– Гранаты! – Выкрикнул Дауд, и в воздух взмыли десятки свето-шумовых гранат.
Сейчас бы лучше подошли осколочные, но, по-видимому, даже заначка шефа имеет свои пределы. В любом случае, слепы также неплохо справились, заставив вынырнувших из белёсого марева щитоносцев дрогнуть. Этим тут же воспользовались стрелки, не став распыляться и сконцентрировав огонь на нескольких точках. Свистнула мина, и в первом ряду образовалась солидная брешь. Похоже Дауд успел пристреляться, точно положил, а фейри не следовало идти в таком плотном построении. С другой стороны, разбегаться тоже не очень умный вариант, всё же их не настолько много, чтобы они могли завалить нас трупами, так что выбора у них особо-то и не было.
– Сайфер, готовься! – Предупредил шеф, на что я лишь кивнул.
Мне в его плане обороны отводилось отдельное, можно сказать почётное место – я должен был стать путеводной звездой для заблудших душ, маяком, который озарит их путь, полный опасностей и лишений, фонарём во тьме, что… ещё сильнее задержит этих зверомордых ублюдков, затруднит им видимость и позволит нашим с куда большей эффективностью их отстреливать!
– Давай! – Звучит команда, и я, выставив из-за баррикады преобразованный в световую пушку Арсенал, включаю его на половину мощности. Давать полную не рискую, боясь ослепить своих, но и этого более чем достаточно.
Сфокусированный луч слепящего света бьёт в проделанную брешь и проходится по бегущим фигурам, заставляя их сбиваться с шага, прикрывать глаза, отворачиваться. В общем, всячески замедляет их продвижение и не даёт возможности сходу сомкнуть щиты. А нашим только этого и надо, шквал огня буквально разрезает вражеский строй надвое, практически полностью останавливая атаку. Но они не отступают, а совсем даже наоборот – разделяются на группы по несколько особей, в авангарде которых по паре щитовиков, и начинают стремительно сокращать дистанцию, довольно ловко петляя из стороны в сторону, что затрудняет прицеливание. Тем не менее, плотность огня достаточна, чтобы они не могли добраться до нас всем скопом.
Кому-то под ноги попадает слепа, заставляя группу рассыпаться, и это становится для них фатальным – Дауд моментально переключает внимание стрелков на лёгкую цель – кто-то просто не в состоянии удержаться в таком плотном построении, и я выбиваю эти слабые звенья светопушкой. А по кому-то работают наиболее опытные стрелки, вроде старика Карвера, который умудряется попадать в зазоры между щитами, расстраивая порядки. В общем, в полном составе до «рва» не добежала ни одна группа, да и те не заметили такой подлянки, замочив ножки в проточной водице. Судя по воплям, для фейри это то же самое, что пройтись по раскалённым углям. Или по разлитой кислоте.
Здесь их группы окончательно разваливались, позволяя мне усугубить эффект при помощи светопушки, а стрелкам – дожать ублюдков. Тем не менее, первый из перешедших наш самодельный Рубикон щитоносцев, хоть и потерял весь свой отряд, но сумел под прикрытием щита добежать до баррикады. Отбросив бесполезную уже деревяшку в сторону, он взвился в воздух, одним мощным прыжком перемахнув укрепление и оказавшись практически за спинами стрелков. Грохнул выстрел, попадание в упор из дробовика заставило фейри покачнуться, но и только. Костяная глефа и зачарованные цацки выдали в нём одного из их элитных бойцов. Плохо дело, если их таких здесь много, они могут прорвать нашу оборону.
Злобно ощерившись, фейри занёс своё страшное оружие, намереваясь полоснуть по ближайшим стрелкам, но Арсенал уже выплюнул свои освящённые подарочки, поразив ублюдка в деревянную кирасу, плечо и шею. Не понимая, что происходит, он харкнул кровью и свалился под ноги перепуганным ополченцам.
– Не спать! – Тут же среагировал Дауд. – Их ещё много, не дайте им прорваться!
Сам
