Оказавшись прижатыми огнём с двух сторон, фейри порхнули в разные стороны, оставив на газоне нескольких своих собратьев, чья защита истощилась достаточно, чтобы перестать выдерживать попадания. Стремительно обогнув стрелявших по дуге, они взяли их в клещи, намереваясь навалиться с разных сторон. Уже практически на автомате перезаряжая ружьё, Кира отметила, что глаза их крепко зажмурены, твари неплохо ориентировались вслепую! Чтож, этого следовало ожидать от лучших воинов лесного престола.
– В круг! Все в круг! – Выкрикнула девушка, как никогда жалея, что не может объясняться на понятном окружающим языке.
Вот только и остальные оказались не дурнее неё. Быстро сообразив, чем пахнет, они сбились в плотную кучу, во все стороны ощетинившуюся стволами. А в следующую секунду на них навалились фейри. Их щитом стала беспорядочная пальба по мелькавшим буквально перед самым носом врагам. Будь у ополченцев выучка, малейший боевой опыт, хоть какая-нибудь организация, у них был бы шанс выстоять. А так – они являлись всего лишь перепуганной вооружённой толпой, и то, что в первые секунды этой карусели они в панике не перестреляли друг друга, уже было серьёзным достижением.
Однако противники не собирались делать им поблажек: отстрелявшиеся крайние не могли рассчитывать на прикрытие задних рядов, чтобы спокойно перезарядиться, и вот двоих ополченцев, что опустошили боезапас первыми, выдернули из столпотворения. Кира, сама не понимая как, оказалась практически в его центре, и не могла оттуда в полной мере наблюдать за происходящим, однако леденящие душу человеческие крики говорили сами за себя. Одно она знала точно – если они прямо сейчас что-нибудь не предпримут, всех их ждёт подобная участь!
***
Чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания, как со стороны леса, так и от школы, пришлось сделать приличный крюк, перебегая от одной хозяйственной постройки к другой. Оставшееся же открытое пространство я преодолел, ползя по-пластунски с натянутым на голову пиджаком. Впрочем, пока я добирался таким образом до леса, ни одна стрела мне в темечко не воткнулась, что можно было считать неплохим знаком – кажется меня пока не заметили. Добравшись до деревьев, укрылся за первым попавшимся стволом приличной толщины, включил на скаутере режим тепловизора и, аккуратно выглянув, принялся осматриваться.
К сожалению, маркер, указывающий на местоположение Коннингтона-младшего, мне в этом деле не помощник, он так и оставался на той позиции, которую занял несколько часов назад. Фейри благоразумно не стали тащить вместе с собой в набег столь очевидную обузу. Видимость в лесу ещё та, однако, подняв голову вверх, я сумел разглядеть несколько радужных пятен, мелькающих среди ветвей чуть левее моей текущей позиции, как раз напротив главного корпуса школы. Лучники обнаружились примерно там, где я и рассчитывал их увидеть, возможно мой план не так уж безнадёжен.
Прикрыв глаза и успокоив дыхание, я собрался с духом и двинулся дальше. Где ползком, где короткими перебежками от ствола к стволу, я пусть и медленно, но уверенно приближался к месту, где могло находиться командование фейри. Оно ведь не должно сильно отдаляться от лучников, значит я найду их под деревьями, на которых те засели. Обычная человеческая логика, вот только вписываются ли в неё эти звероподобные пришельцы? Как оказалось, спустя пару минут осторожного движения, вполне.
Тепловые сигнатуры четырёх живых существ высветились в просвете между деревьями, и я мог только порадоваться, что этот лес не зарос кустами, иначе я просто не смог бы их разглядеть иначе как уткнувшись в них носом. Вырубив тепловизор, переключился на ночное зрение. Тусклая серо-зелёная картинка перед глазами не слишком меня обрадовала – на небольшой поляне обнаружилась лишь пара гвардейцев а также самый обычный фейри с колючками вместо волос и вытянутым чёрным носом, избавленный от одежды. Он стоял на коленях, раскинув руки в стороны и запрокинув голову, а позади него находилась шаманка. Одну руку она положила ему на лоб, второй опиралась на посох. В воздухе слышалось неразборчивое пение, похожее на шелест листвы.
Подкрался чуть ближе, одновременно с этим сместившись правее, чтобы осмотреть поляну под другим углом, но так и не обнаружил здоровяка-«принцесса». Неужели я ошибся, и он всё-таки штурмует главных вход вместе со своими воинами? Ну вообще, этот – может. В любом случае, я совсем не обижусь, если вместо меня его прикончит кто-нибудь другой. Сейчас мне следует побыстрее разобраться со своей целью, а то что-то не нравится мне её тихая песенка, да этот подувший ни с того ни с сего холодный ветерок.
– Здесь кто-то есть! – Воскликнула вдруг шаманка, прервавшись и махнув посохом в моём направлении. – Там! Не дайте ему пройти!
Похоже, этот ветерок был чем-то большим, нежели следствием очередной непонятной волшбы. Не делая резких движений, я перетёк к ближайшему дереву, укрывшись от цепко оглядывающих округу взглядов стражей. Они не стали бросаться меня искать, вместо этого загородив своими телами лесную ведьму, возобновившую своё монотонное пение. Фейри под её ладонью забился в конвульсиях, его нечеловеческая пасть с маленькими острыми зубами открылась в беззвучном крике и наполнилась пеной, однако шаманка крепко удерживая его в коленопреклонной позе. Не нравится мне это, нельзя позволить ей закончить, что бы она не делала!
Поднимаю Арсенал, и под ногами телохранителей, выставивших перед собой глефы, разрывается световой снаряд, яркой вспышкой озаривший, наверное, даже небо над лесом. Надеюсь, оставшиеся на страже ополченцы не слишком вглядывались в эту сторону, а даже если и так, их временная недееспособность – малая цена за возможность гарантированно обезвредить эту тварь. Лес, меж тем, наполнился криками и треском ломаемых веток – устроившиеся над нашими головами лучники срывались с насиженных мест и вереща летели вниз. Не обращая на лучникопад внимания, двигаюсь на дезориентированных, но не оставивших свои позиции воинов, прямо на ходу расстреливая их благословлёнными зарядами. Но вот я уже рядом, и они бездыханными трупами валятся к моим ногам.
– Нет! – кричит шаманка и с силой вгоняет кончик своего посоха в землю, из-за чего мне тут же приходится отскакивать в сторону.
Там, где я только что стоял, вырываются длинные
