Собеседник молчал и разглядывал его не меньше минуты, после чего все же начал говорить:
— Вы уничтожили саторскую армию в одиночку, вы заманили в ловушку шиматцев, вы убили Мурано — векового лича Шимата. Вы крайне неординарная личность из неоткуда.
— Начнем с того, что армия саторцев была всего лишь передовым корпусом, чья задача была обойти укрепления на границе через ущелье и создать плацдарм для дальнейшего захвата империи. И у них не было ни одного специалиста, умеющего работать против темной магии. — Начал пояснять Мак. — Это лишь совпадение, позволившее мне развернуться в полную силу и применить все свои навыки в области некромантии.
— С Шиматом тоже случайность?
— Нет. Но поверьте — если бы у меня была возможность вернуться до того как я вступил на земли захваченные Шиматом — я бы больше такого не повторил.
— Из-за дочери Геулерона?
— Вы хорошо осведомлены, — ответил Мак. — И если не кривить душой, то из-за нее в первую очередь.
Собеседник снова умолк на минуту и что-то высматривал в глазе темного подмастерья.
— Даже если я в это поверю, то скажу, что вы крайне удачливый молодой человек. Только за счет вашей удачи у нас все может получиться.
— У нас?
— У нас, — кивнул Мамор. — Давайте смотреть правде в глаза. «Восточному альянсу» вы уже не нужны. Саторцев они держат на границе, «Клинки ветра» получили по зубам и молодой глава не поведет их против альянса, а «Белое облако» еще в начале войны умылись кровью и сидят затаившись тише травы. Остались только «Стальные гиганты» и «Каменные пики». И как видите, дела наши…
— У нас также есть договоренности и четкие правила игры. — Покачал головой Мак. — Меня вполне устроят те условия, на которых мы остановились. Да и…
— Вы видимо до конца не понимаете в какой ситуации находитесь, — вздохнул собеседник. — На вас еще не было покушений?
— В каком смысле?
— В прямом, молодой человек. В прямом. Вы не понимаете насколько много за вами силы и насколько она опасна.
— Вы передергиваете, — усмехнулся Мак. — Моя сила меня защищает и…
— И пугает ваших союзников. Вы ведь не являетесь предводителем этого альянса? Так? Тогда с чего вы решили, что Фар потерпит рядом с собой даже равного по силе. Он вас боится. Поэтому просто устранит. Вы слишком сильны и опасны, чтобы терпеть рядом.
Темный подмастерье молча уставился на собеседника, раздумывая о его словах.
— Я не хочу сгущать краски, но у вас не так много выбора дальнейших действий. Либо вы продолжаете верить в «Восточный альянс» и надеяться, что все сказанное мной полная чушь, а можете начать действовать уже сейчас. Мы можем предложить вам…
— Вам нечего предложить, — покачал головой парень. — У вас просто нет ничего, что может меня заинтересовать.
— Вам не нужно золото? Вам не нужны земли? Вам не нужны союзники? Вам не нужны…
Темный поднял руку, прерывая поток предложений от собеседника и глядя ему в глаза произнес:
— Один калека произнес очень важную мысль, когда я собирался уничтожить в ловушке большую часть сил Шимата. Звучала она так: «Мы убиваем чужаков, чтобы начать войну со своими».
Мамор задумался, но после нескольких секунд раздумий кивнул.
— Так и есть.
— Так вот, моя цель, в первую очередь, остановить эту войну и начать возрождать империю. По-настоящему.
Мамор снова застыл почти на минуту словно камень, уперев взгляд в парня.
— Мне нравится ваша цель, — ответил он после паузы. — Однако с «Восточным альянсом» это так просто не закончится.
— Вот по этому мы и поступим по-другому.
— У вас есть план?
— Есть.
— В нем есть место для наших кланов?
— В нем хватит места для всех. Но сначала мне для этого понадобится ваша кровь, кровь главы клана «Стальных гигантов» и глав всех кланов, что находятся под вашей рукой.
— Кровь? — уточнил с каменным лицом Мамор.
— Именно кровь.
— Тогда я все же осмелюсь у вас кое-что попросить.
Мак удивленно уставился на собеседника.
— Дело в том, что глава «Стальных гигантов»… Он болен и я боюсь мы не успеем до его кончины закрыть вопрос с войной. После того прорыва бездны в столице, у него не осталось наследников. И если он умрет, то у «Стальных гигантов» начнутся проблемы внутри клана. На старшинство слишком много претендентов.
— Чем он болен? — удивленно поинтересовался Мак. — В Империи не так много болезней с которыми не могут справиться…
— «Проклятье жизни». — спокойно произнес Момар, но заметив хмурое лицо парня истолковал его по-своему. — Я не прошу вас его излечить. Итог и так известен, какие бы слухи про вас не ходили. Я прошу продлить ему жизнь настолько, насколько это возможно.
— Чтобы говорить о подобных вещах надо его сначала увидеть.
Глава 4 ч. 1
Мамор вошел в комнату и взглянул на сидевшего с задумчивым видом темного подмастерья.
— Иногда он совсем плох, — грустно начал он. — Иногда наоборот.
— Мы на втором этаже. Он не может сюда подняться?
— Я предлагал ему помощь слуг, но он отказывается.
Из коридора послышалось сдавленное сипение и тяжелые шаги, а через несколько секунд в дверях появился мужчина.
Не смотря на его огромный рост и широкие плечи — выглядел он ужасно. Впалые глаза и бледная кожа. Губы отдавали синевой. При этом он еще и дышал с трудом, помогая всем телом при вдохе.
— Мне… я немного отдышусь, — произнес он и вошел в комнату, тут же усевшись на стуле. — Отдышусь и будет…
Мак начал внимательно всматриваться в мужчину, замечая очевидные симптомы. Тут и чрезмерная худоба, и бледный вид, и шея, выпирающая с одной стороны.
— Рад тебя видеть Вион, — произнес Мамор и вежливо кивнул, на что получил такой же кивок. — Ты выглядишь все хуже.
— Мне не нравится его взгляд, — просипел мужчина указывая на подмастерье, когда отдышался. — Вы смотрите так, словно собираетесь сделать из меня нежить…
— Когда это началось? — вместо ответа спросил Мак.
— Когда? Около года назад, — начал рассказывать полушепотом он. — Не было ни тяжелой болезни, ни магического воздействия. Просто в один день, я заметил на шее небольшой шарик. После этого он начал расти.
— Он перекатывался под кожей?
— Нет. Он… он был плотным и был где-то внутри, — указал на набухшую сторону шеи мужчина. — Меня осматривали лучшие целители наших кланов, но все они единогласны. Это «Проклятье роста».
— Я не очень много понимаю в терминологии целительства, — задумчиво произнес Мак. — Но насколько я помню, означает, что шарик в вашей гортани будет продолжать расти, пока не перекроет вам воздух и вы не задохнетесь.
— А говорите, что ничего не понимаете в терминологии…
Мак встал и подошел к главе «Стальных гигантов». Положив руки ему на затылок, он принялся осматривать лимфоузлы по всей шее и плечевому поясу.
— Что уже пробовали целители и
