— Ага, последний, — кивнул Плевок и раскрыл мешок куда старший брат кинул голову. — Не думаю, что это надо показывать Дилии.
— Ага, — хохотнул Буран. — Она не оценит.
Старший брат подхватил на плечо карлика и, взяв мешок, двинулся в сторону дороги.
— Жаль, что шкафа нет, — пожаловался младший, закутавшись в плащ.
— В шкафу тепло, — кивнул Буран, вытирая струйки воды, текущие с волос и добавил с улыбкой: — А ты с ним прямо как аристократ говорил.
— Тренируюсь, — улыбнулся Плевок.
— Я помню, как ты ночью вилки с ложками учил, — начал улыбаться до ушей здоровяк. — Из тебя выйдет хороший правитель.
Дальше Буран шел в тишине несколько минут. Молчание нарушил Плевок, тихо спросивший:
— Ты ведь не оставишь меня?
— Ты же брат мой! — фыркнул Буран. — У меня кроме тебя никого нет. Куда я от тебя уйду?
Бабах!
Грохнула молния над головой северян. Буран с перепугу вздрогнул, а Плевок только улыбнулся и тихо добавил:
— Не бойся. Я радом.
***— Че-че-че-чем могу быть поле-ле-лезен? — сильно заикаясь от волнения произнес Синай-ку.
Он одновременно с интересом и страхом рассматривал делегацию из Кратоса, Мака, Левитании и Арта.
— Хотел бы вас познакомить с Кратосом, — парень указал на проклятого. — Он…
Тут парень смутился, не зная как его представить, но на выручку ему пришел сам проклятый:
— Глава клана «Падающий лист», — изобразил он поклон на старинный манер, и разогнувшись добавил: — В далеком прошлом.
— На-на-насколько далеком? — поинтересовался Синай-Ку, начав догадываться о чем речь.
— Примерно с того года, как один император умудрился проклянуть всех темных магов в империи, — закончил Проклятый и начал наблюдать как изменяется лицо собеседника.
— Не-не-не… — затряс головой глава «Мастеров предгорья».
— Не волнуйтесь, — хмыкнул в ответ Кратос. — Это в далеком прошлом. Сейчас нам необходимо работать вместе. Бок о бок.
Синай-Ку перевел взгляд на Мака и тот кивнул.
— У нас будет дополнение к нашему трону, — произнес он.
— Ка-ка-какое дополнение? — осторожной спросил глава Мастеров предгорья.
Мак взглянул на Кратоса и тот, уловив его взгляд, задал вопрос:
— Уважаемый Синай-Ку. Что вы знаете о богах и пределе?
— Последний бог сгинул много столетий назад…
— Да, это так, но они же не из воздуха взялись, правильно? — улыбнулся проклятый. Видя недоумение на лице главы клана он добавил: — Боги это маги. Маги, которые нашли способы стать настолько могущественными, что слились сознанием со тихией. Вот только…
— Без пре-пре-пре-предела сознание растворяется в стихии без остатка, — закончил Синай-Ку.
— Вот, вы оказывается в курсе нашей задумки.
— Пре-пре-предел позволяет бо-бо-богам существовать, — кивнул глава Мастеров предгорья. — Но зачем нам предел, если бога у нас нет и неизвестно как он…
— Вообще-то есть, — возразил Кратос.
За спиной проклятого из тьмы соткалась фигура козлоголового демона, который пристально наблюдал за Синай-Ку.
— Де-де-де… — судорожно забормотал глава клана, указывая на козлоголовое существо за спиной кратоса.
— Нет, — покачал головой Мак. — Это уже не демон, а самый настоящий бог…
***Ошарашенный глава лаборатории Мендал переводил взгляд с Мака, на Кратоса.
— Вы не понимаете, что вы задумали, — произнес он, сглотнув ком в горле. — Это не просто трон с магией на крови. Это предел! Это фундамент стихий, на котором будет расти новый пантеон богов!
— Так в чем же проблема? — спросил Кратос, приподняв одну бровь. — Прошлый предел тоже делали не боги, а люди.
— Прошлый создавался несколько лет! И это был не предмет, а целое здание! — всплеснул руками старший лаборатории. — Вы не представляете, чего вы хотите!
— А вы не представляете, какие маги над этим пределом работали, — хмыкнул Кратос. — Предел Роккоташа делали дилетанты. Со всего Шимата в создании предела участвовало всего два артефактора, да и тех мастерами своего дела назвать было сложно. Никаких дублирующих или спаренных схем. Никакой фантазии или аналогии. Только тысячи средних силовых цепочек.
Мендал с недоверием взглянул на собеседника и спросил:
— А вы откуда знаете, что там было?
— За тысячелетия во тьме можно найти безумное количество спрятанной информации. — Пожал плечами проклятый и вытянул руку в сторону. Рука тут же скрылась в локальном прорыве во тьму и вытащила из него большой сверток, перепачканный концентрированной тьмой. Положив его перед главой лаборатории, он добавил: — Это схема предела Шиматцев, но даже я, освоивший артефакторику на уровне подмастерья, могу с уверенностью сказать, что в этих схемах целая куча ошибок и ненужных сложностей.
Мендал с опаской взглянул на свертки, покрытые черной тягучей силой, но не стал спешить в них заглядывать.
— Мы изучим это. — кивнул он.
— Изучайте, — кивнул Кратос. — Я думаю, ваших навыков хватит, чтобы продумать схему в разы лучше и компактнее.
— Если мы возьмемся всем коллективом, то…
— Да, еще один момент. — перебил его Мак. — Как вы понимаете, предел — это не простой артефакт. И если просочится хотя бы слух о нем, то боюсь, у нас начнутся самые большие неприятности за всю историю империи.
— На нас ринутся все, не считаясь с потерями, — кивнул Кратос. — Придут даже степняки.
Мендал хмуро взглянул на свиток и неохотно произнес:
— Я не уверен, что смогу обеспечить секретность на необходимом уровне. Может вам стоит…
— Поздно, — хмыкнул проклятый. — Вы уже знаете о планах.
— Секретность обеспечат пр… темные маги империи, — пояснил Мак. — С сегодняшнего дня все входы и выходы из галереи лаборатории перекрыты. Еду доставляют големы. Если нужны специалисты — пишете имя и мы достанем любого. Но отсюда никто не выйдет, пока не будет закончен предел.
— Пока не будет приказа главы клана Мастеров предгорья — я отказываюсь в этом участвовать! — стальным тоном произнес Мендал.
— Это его письменный приказ. С подписью, печатью и магической меткой, — протянул Бумагу Кратос. — Лаборатория получает статус «Нуль». До окончания проекта выход из нее запрещен.
— Статус «Нуль» не давали уже несколько сотен лет, — окончательно сломался глава лаборатории. — Боюсь это наоборот повлечет за собой еще больше слухов…
— Это уже не ваша забота, — заметил темный подмастерье. — Это берут на себя темные маги. Ваше дело — предел.
— Это безумие, — вздохнул Мендал и потер ладонями лицо. — Мы собираемся создать новый пантеон…
— Поверьте, — хмыкнул Кратос. — Ни одно великое дело не было создано рассудительными и расчетливыми людьми. За каждым чудом стоял либо гений, понимающий, что это чудо возможно. Либо идиот, который даже не подозревал, что это невозможно.
Глава лаборатории взглянул на Мака, а затем на Кратоса.
— Хотелось бы думать, что я не идиот…
***Мак задумчиво смотрел на страницы книги, в которой был описан ритуал. Текст был выполнен старыми буквами и парню порой приходилось серьезно напрягаться, чтобы правильно понять слово.
— Кто писал эту муть, — ругнулся Мак и устало вздохнул, перелистнув страницу. — Мало того, что буквы словно курица лапой писала, так еще и написано в старом имперском стиле. Можно мозги сломать, пока поймешь, что имелось ввиду…
В этот момент, он почувствовал, как по спине скользнули руки Левитании. Они прошлись вдоль позвоночника вверх и обвили шею парня.
— Мне скучно, а кровать слишком холодная, чтобы можно было в ней уснуть в
