— Как она?
— Нормально, но не говорит, что видела. Молчит.
— Ничего не видела. Он догадался ее прогнать перед…
— Тише.
Хоть ребята и разговаривали шепотом, я слышала их, но не придала значения тому, как Мари остановила мужа на полуслове. Самое важное — услышать голос Алекса, увидеть его живым и невредимым, поэтому я сидела молча и смотрела на дверь, ожидая, когда она откроется.
Мари заглянула в гостиную и улыбнулась, а я не выдержала, вырвалась из объятий Марьям и вскочила с дивана.
— Где Алекс?
За жену ответил Леран. Мягко отодвинув Мари в сторону, он успокоил: «Во дворе», — и спросил:
— Лучше скажи, зачем тебя понесло в лес?
— Не бурчи. Авроре и так страшно.
— Отделалась легким испугом, а могла пострадать.
Я прошептала:
— Извините меня, — не заметив, что говорю на русском.
— Ладно. Скажешь спасибо Алексу. Как он там только оказался?
Спаситель вошел в комнату с полотенцем на плече. Волосы мокрые, а выражение на лице уставшее, как у человека от физического или нервного перенапряжения. Я смотрела на него и боялась что-либо сказать, но затянувшуюся паузу прервала Мари:
— Все живы, здоровы. Пообедаем? Я, между прочим, ем за двоих.
Подруга хотела разрядить обстановку в комнате, но все наверняка понимали, что из-за моего безалаберного поступка могла пострадать ни одна я. На такое сложно закрыть глаза. А мне и так последние минуты дались трудно, я переживала и, виновато опустив голову, прошмыгнула мимо и выбежала во двор.
— Стой!
Алекс не дал даже опомниться: схватил за плечи, развернул к себе и встряхнул. По телу прокатилась боль.
— О чем ты думала?! Жить надоело?! Или до такой степени безрассудна?!
Он кричал и кричал, а я просила прощение, пока боль от его пальцев, сжимающих мои плечи, не стала невыносимой и я вскрикнула. Он сразу отпустил, но не успокоился. Такой взгляд нелегко выдержать, и я не выдержала. Уставилась на свои дрожащие руки и ждала приговора, как преступник перед судьей.
— В следующий раз думай, прежде чем отправляться одной в лес.
В ответ я смогла лишь кивнуть.
— Ладно. Ты молодец. Не побежала, а то было бы хуже. Я мог не успеть.
Как хотелось в эту минуту заглянуть в его глаза, увидеть, что чувствует. Зачем мне это было нужно? Благодарность за спасение вызвала такие эмоции или в сегодняшней подколке Марьям прозвучала правда, и Алекс приобрел более значимое место в моем сердце, чем просто брат подруги? Нет! Не может быть, я его совсем не знаю. Абсурд!
Глава 9
Холодный ветер, выдувающий последние жаркие всполохи осени, пригнал за собой вязкую сырость, накрыв землю туманом, а небо грязным покрывалом. Дождь периодически то ослабевал, то усиливался. Не хотелось выходить на улицу в такой день, но любопытство всегда останется слабостью человека, поэтому, закутавшись в непромокаемый плащ, я вышла из дома и пошла к старшей семьи Воренов.
Одноэтажное строение и каменный забор выглядели неприветливыми и размытыми под сплошной дождевой завесой, но уставший путник всегда найдет здесь приют. Варгана открыла дверь так быстро, словно поджидала меня. А внутри дома пахло выпечкой и травами — сладковато-пряным ароматом семейного уюта.
— Аврора, как себя чувствуешь? Вчерашнее приключение надолго запомнишь? — глаза пожилой женщины заискрились лукавой улыбкой, она уже знала о моем неудачном походе в лес, и мне стало за себя стыдно. — Не удивляйся. У нас новости передаются быстрее ветра.
Я смогла лишь улыбнуться в ответ, а Варгана пригласила погреться к очагу и поставила передо мной огромную чашку с травяным горячим отваром. Тепло постепенно разогнало кровь по венам, и напряжение от холода исчезло, сменившись сонливостью. Пока хозяйка занималась своими делами, позволив прийти в себя, я рассматривала убранство комнаты. Я уже приходила сюда, но в тот вечер из-за Алекса и его настроения боялась голову лишний раз поднять, толком ничего и не увидела вокруг себя. Огромный зал с деревянной мебелью, полки уставленные фотографиями и статуэтками (миниатюрные фигурки людей и зверей, вроде из глины, хотя не уверена), цветастые подушки с вышивкой, потрепанный временем плед, которым сейчас были укрыты мои ноги, и на полу выцветший ковер, но все еще красивый — на всем лежал отпечаток легкой потертости, но даже это не портило уюта, окружающего меня.
Вопрос Варганы застал врасплох. Я почти задремала, когда женщина села напротив и заговорила:
— Аврора, ответь не мне, а прежде всего — себе. Ты веришь в судьбу, в свое предназначение?
Я призадумалась, но лишь на мгновение.
— Иногда верю, иногда нет. Всегда есть выбор, только зачастую мы не знаем результата.
— Правильно думаешь. У тебя тоже есть выбор. Уехать и забыть о вопросах и своих снах, в надежде, что они когда-нибудь прекратятся, или, возможно, стать посвященной в чужую тайну.
— Мои сны могут значить так много?
— Не знаю. Но они необычные — в этом я уверена.
— Так что же они означают?
— Подсказки или направление. Можно истолковать по-разному. Тебе решать, — Варгана заметила, что я хочу поспешно ответить, и приподняла указательный палец в знак молчания. — Не спеши. Подумай и тогда дай ответ.
Наверное, я должна была скептически отнестись к ее словам, ну или хотя бы попросить пару дней на размышление. Чужие тайны редко доводят до добра, справиться бы со своими. Но какое-то внутреннее чутье подталкивало скорее узнать то, что знала эта женщина.
— Я согласна.
Варгана вздохнула с облегчением или мне показалось?
— Тогда слушай внимательно. Я не вижу будущего, не знакома с шаманством. Но огромный жизненный опыт позволяет делать определенные выводы раньше, чем будет что-либо известно. А мне лет не мало, — она улыбнулась, смягчив улыбкой серьезность разговора. — Еще важно верить. Вера бывает разная, и по-разному ее толкуют, но если веришь в благое, то стоишь на правильном пути. Также важно чтить традиции — они основаны на древних знаниях. Так вот. Если ты заметила, наше племя старается и в век технологий жить в согласии с природой. Не смотри на меня так, — Варгана правильно подметила мой недоверчивый взгляд, особенно, когда произнесла «век технологий», не привычно слышать подобные фразы от людей в преклонном возрасте. — Может я и стара, но родилась не во времена динозавров, умею и телефоном пользоваться, и даже немного компьютером.
Я улыбнулась в ответ на ее улыбку и подумала: «Иначе и быть не может, ведь любимый внучок крутой программист — если верить словам Мари».
— Но мы ведь не о моих навыках. Верно? — улыбка Варганы обезоруживала, заставляла меня чувствовать себя маленькой девочкой — я молча слушала и кивала. — Я хочу тебе рассказать о нашем тотеме. Многие народы выбрали себе священных животных: до сих пор
