— Какой занимательный рассказ, аж заслушался.
Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась на голос, но не ответила. А Мари не растерялась:
— Братишка, ты подслушивал? Не хорошо.
Он ухмыльнулся и, не удосужившись зайти, как цивилизованный человек (через калитку), перемахнул через высокий забор. И мне что-то очень подсказывало, Алекс находился в дурном расположении духа.
— Подслушивал? Сестренка, не смеши. Я прогуливался, решил к бабуле заглянуть, а тут такие сказки. Ну как можно мимо пройти.
— Не хами.
— А я и не хамлю, — его тон резко изменился: с издевательского на злой. Алекс так посмотрел на сестру, что Мари пришлось замолчать, хотя и ее взгляд был не мягче; брат и сестра как будто мысленно спорили. Но борьба взглядами прекратилась, и он посмотрел на меня: — А ты талантливая сказочница, русская.
— Я не выдумала. И тебя это никаким боком не касается.
Мне не понравилось то, как он вел себя, как смотрел на меня, его агрессивный настрой. А особенно, явное отсутствие причин для его злости.
— Это мне решать… — он еще раз с недовольством взглянул на сестру и ушел в дом.
Вечер был испорчен. И как бы не старалась, что бы ни делала или ни говорила, постоянно натыкалась на сердитую физиономию Алекса. Даже когда к ужину пришел Леран, приведя с собой Марьям, и заговорил с другом о каких-то общих делах, его это не утихомирило. Поэтому я решила уйти, сославшись на головную боль. Варгана отпустила и пригласила навестить ее через два дня.
Я вышла во двор, поспешно пробежала до калитки, распахнула ее и сразу почувствовала холодное дыхание ветра в лицо. На улице стемнело, кое-где зажглись фонари, по опустевшей дороге двигались колышущиеся тени от окружающих предметов. Поежившись от сильного порыва ветра, едва не вырвавшего из моей руки калитку, я посмотрел в ту сторону, куда собиралась идти. В голове вертелись тоскливые мысли, такие же тоскливые, как и погода. Мне не давало покоя поведение Алекса. Надо было все же с ним поговорить, выяснить, в чем причина его недовольства. Неужели из-за моих снов?
— Аврора, подожди. Я проведу тебя.
Я не ожидала, что Алекс выйдет за мной и уж тем более захочет провожать. Появилось мимолетное паническое желание: нырнуть в ближайший проулок и бегом скрыться. Наверное, поэтому не остановилась и даже не оглянулась, а быстро ступила на тротуар и пошла по направлению к дому Аренго. Но Алекс не отступился и, нагнав меня, пошел рядом.
Я раздраженно огрызнулась:
— Сама дойду!
— Еще не заметила лес вокруг себя? А милые лесные создания иногда любят заходить на огонек.
У Алекса получилось напугать. Я встала на месте и боязливо огляделась по сторонам. Проведя столько дней в резервации, ни разу не задумалась о возможной опасности, а ведь она присутствовала и близко.
— Так и будем стоять?
— Нет.
Пришлось согласиться с замечанием и всю дорогу идти под сопровождением. Алекс молчал, да и я лишь изредка поглядывала в его сторону и быстро отворачивалась, если замечала ответный взгляд. Над резервацией стояла тишина: ни случайных прохожих, ни бездомных собак и котов, ни шумного смеха из подворотни — мир уснул. И я позволила себе расслабиться, буквально на минуту, пока не было нарушено молчание:
— Что ты хочешь узнать?
— Ты о чем?
— Твои сны и приезд.
— Не знаю. Пытаюсь ответить на вечные вопросы жизни: кто я и для чего появилась на этот свет?
Алекс на миг искривил губы в подобие саркастической ухмылки.
— Ясно! Но не ясно, почему ищешь именно здесь.
— Твоя бабушка хотела меня видеть. Ее заинтересовали мои сны.
— Варгана?
— Да. Она была уверена в моем возвращении.
— Интересно. Может, она права? — последнюю фразу Алекс произнес, перейдя на шепот. Не хотел, чтобы его услышали?
Мы прошли несколько десятков метров, и я решилась на вопрос:
— Так, ты не злишься?
— Злюсь. Но не на тебя, а на судьбу. Ты можешь поломать себе жизнь, но если судьбою предначертано, у нас остается выбор: принять или нет.
Поразившись услышанным словам, я впервые за весь вечер осмелилась посмотреть на него и не отвернуться. О чем он думает? Вряд ли расскажет, и догадаться невозможно. Алекс шел рядом, засунув руки в карманы джинсовых брюк. Лицо выглядело напряженным, хмурая складка пересекла лоб, и задумчивый взгляд устремлен только вперед.
— Ты тоже столкнулся с подобной дилеммой?
Он не сразу ответил, а я в это время думала о бессмысленности нашего разговора — каждый говорил о своем, не слушая собеседника.
— Мне не предоставили выбора. Стояла другая задача: справлюсь ли я.
— И справился?
— Пытаюсь.
Я не заметила, что мы подошли к дому, и проскочила вперед, но Алекс остановил, коснувшись пальцами моего плеча, и как-то уж поспешно отдернул руку, когда я обернулась. Хотя, может, это всего лишь моя фантазия.
Возле крыльца забыли включить освещение, а ночь наступила слишком темная. Небо скрыли облака, и последний работающий уличный фонарь остался за ближайшим поворотом — очертания предметов во дворе различались с трудом. Я неуверенно шагнула за калитку и замерла на месте, пытаясь привыкнуть к темноте.
— Почему не идешь?
— Я ничего не вижу вокруг.
Послышался вздох, затем почувствовала горячее прикосновение чужой ладони к своей.
— Держись. Доведу до двери.
Алекс потянул вперед: вначале резко, даже причинил боль, от которой я, поморщившись, охнула, но потом ослабил хватку.
Мы не спеша поднялись на крыльцо. Мою руку отпустили. И сразу же зажегся фонарь над деревянным козырьком. Яркий свет на миг ослепил, и я зажмурилась. А над головой раздался хрипловатый смех.
— Ты как слепой совенок. Ночью не видишь, а на свет жмуришься.
Я улыбнулась в ответ и решила, настал момент для разговора по душам.
— Зайдешь?
— Нет. У нас так непринято.
Оказывается, я многого не знала и не понимала о жизни племени. В Редсити ужилось стародавнее прошлое и современность — два разных столетия.
— Боишься опозорить? — я попыталась отшутиться, но по Алексу нельзя было сказать, что он не всерьез. Я даже слегка опешила, и улыбка сползал с моего лица. — Ты серьезно? Но на дворе двадцать первый век. Да и я вроде как… не ребенок.
— Ты многого не знаешь о наших правилах и традициях. И к тому же не замужем.
— Не замужем? — я удивилась и подумала, что практически не знаю Алекса, а он… Неужели интересовался мной? — Откуда тебе знать, замужем или нет? Да и кто сейчас на такое смотрит. Может, у меня серьезные неузаконенные отношения.
Алекс улыбнулся.
— Сестра часто о тебе болтает.
— Вот как, — меня немного расстроил его ответ. Но не так прям уж сильно, ведь, и сама им не интересовалась. — Подруга сдала все мои секреты? Но я не уверена, что ты такой уж правильный и соблюдаешь все запреты. Или соблюдаешь? — сощурившись, я ждала ответа на провокационный вопрос.
— Стараюсь. Особенно дома.
Сухой ответ дал понять, большего из него не вытянешь.
— Это ваши законы. И как говорят у нас: «Не
