— Поболтаешь со мной?
— Давай, вначале поешь?
— Пока не хочу.
Подруга присела рядом, и наши пальцы сплелись. Я чувствовала, как ее тепло согревает меня не только извне, но и, словно тот самый утренний луч, смягчает жуткие воспоминания, делает их расплывчатыми.
— Как же прекрасно.
— Что именно? — Мари улыбнулась и крепче сжала пальчиками мою ладонь.
— Солнце, свет, природа за окном. Возможность дышать, видеть, слышать, говорить. Жить. Понимаешь меня?
— Понимаю. Наслаждайся жизнью в полную силу. Ее может забрать любой, а вот вернуть никому не под силу. Да и захотят ли? Запомни мои слова.
— Запомню, — я вздохнула и подумала о том, что хочу радоваться настоящему и не заботиться о поджидающем нас за углом будущем. — Где Алекс?
— Скоро придет, — она лукаво улыбнулась, но не продолжила тему обо мне и своем брате, видимо, мы обе понимали, что еще не время. — Я все-таки принесу поесть.
— Хорошо.
Мари ушла, а я не успела даже подумать о чем-либо, как дверь вновь скрипнула, послышались едва различимые звуки шагов, а затем я увидела того, о ком только что спрашивала. Алекс держал поднос, накрытый полотенцем, по комнате распространился ароматный запах мяса и тушеных овощей.
— Алекс?!
— Привет. Я завтрак принес.
— Но ведь Мари ушла за едой… А ты уже здесь?
— Могу уйти, — он притворно нахмурился и шагнул назад в прихожую.
— Нет. Мне приятно. Но откуда знал, что проснулась?
— Догадайся, — Алекс выглядел точно так же, как и его сестра, когда я спросила у нее о брате. Словно передо мной хитрый лис, знающий мои мысли. Но молчит. Выдает лишь прищуренный взгляд и приподнятый левый уголок губ. Брат и сестра даже улыбались одинаково.
— Эмоции?
Кивок головы вместо ответа, и поднос с едой поставлен на кровать и пододвинут ближе ко мне.
— Ешь.
Я потянулась за полотенцем, лежащим поверх завтрака, но остановилась, потому что услышала слова, которых не ожидала.
— Рад твоему позитивному настроению. Совпадает с моим. Все-таки не всегда плохо чувствовать кого-то, кроме себя.
— Наверное, — неожиданное признание; я даже не сразу смогла поднять голову, быстро ухватила поднос и переставила к себе на колени — лучше уж заняться набиванием желудка, чем голову ломать над выискиванием подтекста или смысла в чужих словах.
Алекс же отошел к окну и присел на подоконник, но не прекратил наблюдать за мной. Я будто физически чувствовала взгляд серых глаз на себе, но старалась по большей части смотреть в тарелку. Внимание с его стороны вызывало двоякие чувства: сладкую истому и раздражение. Хотелось находиться рядом, и в то же время не была уверена в истинной причине его заботы обо мне. Мужской интерес или дружеская поддержка? Все-таки слова Катрин: «…обычный человечек, связанный с оборотнем… твое место в тени и всегда будет именно там», — хоть и с запозданием, но достигли цели.
— Ты обещал прогулку.
— Да, но придется потерпеть хотя бы до завтра. Ты еще слаба.
— Надеюсь, сдержишь слово.
— Не обещаю, но постараюсь.
Алекс отвернулся, и я заметила, что его что-то привлекло во дворе, но мне не удалось ничего увидеть с кровати.
— Спасибо за завтрак.
— Что? — что-то или кто-то явно стали ему интереснее, чем я. — А, ты об этом. Спасибо не мне, а бабушке. Она зайдет, осмотреть тебя.
— Варгана же не врач.
— Но зато сталкивалась с подобным ядом.
— Ее пытались отравить?
— Почти. Она сама.
— Это как? — я удивилась.
— Долгая история. Если захочешь, спроси ее, но вкратце — из-за любви.
— Не могу представить, чтобы такая мудрая женщина пошла на самоубийство, — слова
Алекса озадачили бы любого.
— Она не собиралась себя убивать. У подобных ядов долгое действие. Если человек здоров, то умрет через несколько суток, а если организм ослаблен, как у тебя, то произойдет все намного быстрее, а наш дед этого не знал.
— Варгана отравилась из-за вашего дедушки?
— Да. Вот такая у нас коварная бабуля, ради личного счастья не пожалела собственной жизни. — Алекс улыбнулся. — Ладно, сам расскажу, но бабушке ни слова.
— Клянусь, — я приложила обе руки к сердцу, выражая свою искренность, и вымазала рубашку в жирном соусе, забыв, что держу ложку.
— Переусердствовала с клятвой, — Алекс рассмеялся, а я смутилась и поспешно отвернулась в поисках салфеток.
— Ты рассказывай, рассказывай. И не обращай внимания, сам же сказал о моей слабости.
— Ну да, — он хмыкнул, но ничего не добавил.
Хотя разве можно что-либо добавить, я и вчера выглядела, как огородное пугало, а сейчас еще и в поросенка превратилась. Радует, что можно свою неряшливость свалить на последствия от общения с его бывшей экс-подружкой.
— В общем, там история долгая, но я расскажу основное. Если говорить о нашем деде, то более подходящего определения, чем мужик с характером, не найдешь. Помню его вечно ворчащим и грубоватым, но они с Варганой любили друг друга. О том, что бабуле пришлось отвоевывать свою любовь, узнал случайно. Всегда думал, что их история легкая, но ошибся. Вначале дед не обращал внимания на бабушку. И разница у них в возрасте приличная. Если не ошибаюсь, то лет двадцать. Он привык видеть в ней ребенка, а не женщину. Но Варгана только выглядит спокойной. Уж поверь, наша бабуля наделена сильным характером, а по молодости еще и чрезмерно упрямой была. — Алекс улыбнулся и бросил задумчивый взгляд на улицу. — Я иногда ловлю себя на мысли, что очень бы хотел увидеть их историю собственными глазами, знать их прежними, молодыми, упрямыми, полными страсти и мечтающими о будущем, а не живущими прошлым. Деда уже пять лет нет, и бабушка хоть и кажется прежней, но на самом деле она живет только ради нас.
Я понимала его очень хорошо. Сама, вспоминая свою бабушку, иногда думаю о том же. Деда я не помню, он умер за несколько лет до гибели дочери, а родителей своего отца я никогда не знала, там своя сложная история, в которую меня толком и не посвятили. Знаю лишь то, что он ушел из семьи лет в шестнадцать, уехал из города, долго переезжал с места на место, пока не встретил маму. Дети редко интересуются прошлым родителей, а внуки еще реже. Мы отгораживаемся, живем своим миром, а когда приходит время вспомнить историю семьи, бывает, уже поздно и рассказывать ее некому.
— Ты хотя бы знаешь их историю, а я о своей семье так ничего и не успела узнать. Все было как-то не до того. Ветер в голове гулял, на приключения тянуло, а когда ветер стих, оказалось, что я совершенно одна.
Мы пересеклись с Алексом взглядами и понимающе друг другу улыбнулись.
— Значит, слушай дальше, — я молча кивнула, а он продолжил: — Варгана упрямо приближала деда к себе. Использовала любой случай, чтобы оказаться рядом в трудную минуту, а он любил затеять потасовку. Именно таким способом она добилась внимания, но как друг, с которым можно поговорить,
