Змеи малодушно расступились, давая дорогу пятившемуся под натиском врагов жуку. Халлан перевернулся на спину и беспомощно задрыгал лапами. Аломар решил, что настал благоприятный момент, о котором говорил Луккор. Приблизившись к злому волшебнику, локеп прижал к оставшейся брови флягу с нектаром. Неожиданно из-под крыла барахтающегося жука выпало два серых стебелька. Один повис на боку у Халлана, не долетев до земли, другой достиг пола и обратился в сына Главного Каменотеса, Будущего главного каменотеса. Сок в дымтуме закипел, превращаясь в самасу-самасану, и в этот момент юноша нечаянно толкнул локепа под локоть. Рука Аломара дрогнула, и облачко пара из сосуда, вместо того чтобы накрыть Халлана, улетучилось в окно. Шевеля лапами, жук перевернулся обратно на брюхо и окатил охаживавшую его кочергу туманом из очищенного от прилипчивой опары свиного носа. Кочерга со стуком упала на пол и замерла. То же Халлан проделал с кабаньей головой и тестом из кадушки.
Расправившись с врагами, жук поднял пятачок к локепу и брызнул на единственную бровь. Несчастный Аломар схватился за лоб и похолодел от ужаса. Вместо брови осталось гладкое место. Отбросив бесполезный сосуд, человечек бросился обратно на лестницу.
-- Змеи! Что застыли как истуканы? -- прикрикнул Халлан. -- Хватайте его! Каменотес поспеши, не вечно отцу повелевать тобой.
Опомнившиеся змеи высунули из пастей языки и бросились в погоню. Действия их были быстры, и беглецу не удалось бы удрать, но тут вторая из травинок слетела со спины Халлана и превратилась в Главного Каменотеса. Злобно шипя, змеи налетели на него и ужалили. Несчастный свалился под лестницу, но случившейся заминки хватило, чтобы Аломар забрался на чердак и укрылся на сеновале, где его поджидал карлик Клун.
-- Пропадай, глупец! -- в досаде вскричал Халлан, отпихивая лапой громко стонавшего каменотеса. -- Будущий правитель, ты дождался своего часа. Принимай бразды правления из рук неспособного отца! А сейчас все за мной!
И, перебирая лапами, он полез по лестничным перекладинам за ускользнувшим беглецом.
21. ПРОИСШЕСТВИЕ НА ЧЕРДАКЕ
Луккор не сомневался в действенности чудесного пара самасы-самасаны, поэтому он закрылся в печке, чтобы посторонние звуки не мешали размышлениям.
-- При помощи волшебного средства однобровый человечек справится с жуком Халланом, -- решил старец.
О Клуне он и вовсе не беспокоился, полагаясь на прилежание юного ученика, но едва карлик оказался на чердаке, снаружи послышался шум крыльев и в слуховое оконце протиснулся носатый Кэро с пучеглазой бесперой совой на спине.
-- Что за особы объявились на сеновале? Кыш отсюда! -- замахал ручками Клун.
Птицы не думали улетать. В когтях совы блеснул золотой жезл, увенчанный алмазною звездою.
-- Жезл волшебника Зуррикапа, -- пояснила сова растерявшемуся карлику.
Воспользовавшись замешательством, Гу-Гу коснулась волшебным предметом плеча Клуна.
Карлик, чувствуя неладное, сделал глубокий вдох и, набрав воздуха, попытался бороться с волшебной силой, но колдовство одолело его.
-- Ты обратишься в травинку! -- заметила сова.
Тело Клуна сморщилось, изогнулось и он начал превращаться в растительную нить.
-- Мы навестим тебя с чародеем Халланом! -- заявила Гу-Гу. -- Пусть полюбуется на мое творение.
Подтолкнув в спину сгоравшего от зависти Кэро, сова полетела на нем к жуку. На сеновале появился локеп. Он увидел несуразное существо, отдаленно напоминавшее карлика. Волшебство золотого жезла сработало не в полной мере. Ученику Луккора удалось приостановить превращение и вместо того, чтобы стать серым стеблем, он обратился в него наполовину. Иначе говоря, одна половина туловища с рукой, ногой и частью головы стала растением, а другая осталась человеческой. Когда локеп подхватил его на руки, карлик мог даже разговаривать.
-- Что стряслось? -- ужаснулся Аломар, глядя на преображенного Клуна.
-- Про-дел-ки со-вы, -- с трудом отозвался карлик.
-- Золотой жезл! -- понимающе ахнул локеп. -- Опасная штука!
-- Ху-же все-го, что о-ни ис-поль-зу-ют мо-гу-щест-во Зур-ри-ка-па в сво-их це-лях! -- простонал Клун.
Из чердачного отверстия донесся шум, и Халлан в сопровождении змей появился на сеновале.
-- За мной гонятся! -- крикнул локеп. -- Враги спешат сюда!
-- А как же са-ма-са са-ма-са-на?
-- Использовать волшебство чудесного пара не удалось.
-- Не-си ме-ня к ок-ну! Жи-ве-е! -- потребовал карлик.
Аломар подхватил его и сунул в слуховое окно.
-- Ки-дай ме-ня вниз и пры-гай сле-дом! -- закричал Клун.
Локеп разжал пальцы. Карлик исчез среди высокой травы Й-ля-ля.
-- Хватайте! -- протягивая лапы, закричал Халлан.
Локеп оттолкнулся от крыши и прыгнул следом за Клуном. Шоша, Чофа, Фапа и Жуха добрались до чердачного окошка и, шипя, вытянули головы, высматривая врагов.
--В погоню! -- потребовал жук.
Свившись кольцами, змеи попадали вниз.
На лестнице захлопали крылья, и на чердаке вновь объявилась носатая птица Кэро с совой за спиною.
-Упустили! -- наставил на струсившую Гу-Гу свиной нос Халлан.
-Она виновата! - указывая на сову, пожаловался Кэро.
-- Карлик является видением избушки, -- пролепетала в оправдание Гу-Гу. -- Он не настоящий и не сможет помешать. И локеп больше не опасен. Ему не выбраться из травы Й-ля-ля. Змеи выловят его, и он ответит за все.
-- Пока змеи ищут локепа, подожду в избушке, - недовольно проговорил колдун.
Проползая мимо стонущего Главного Каменотеса, жук поморщился.
-- Новый главный каменотес, выкинь его вон!
Сын подхватил укушенного отца и, подобострастно поглядывая на колдуна, поволок родителя из избушки. Дверной проем снова сузился и стал на пути. Новый правитель ударом кулака расширил его, едва не завалив избушку.
22. КЛЮТ.
Аломару не пришлось разыскивать Клуна. Спрыгнув с чердака, он наткнулся на застрявшего между стеблей карлика. Рядом послышался шум и рядом с беглецами вынырнула безобразная морда Шоши. Старшая из змей не заметила их.
-- Бросай, незачем дальше тащить! -- прошипела Шоша.
Послышался шлепок, Новый главный каменотес бросил в траву прежнего повелителя. Старый правитель был жив и стонал.
-- Мы не мо-жем по-мочь, -- с трудом проговорил Клун. -- Ра-зы-щи на-пар-ни-ка. Клют? Эй, Клют! Где ты? От-зо-вись!-- позвал карлик.
Змеи были далеко, чтобы услышать его, но двигавшаяся последней Жуха остановилась и настороженно повернула голову. У локепа перехватило дыхание.
Не заметив ничего подозрительного, отставшая Жуха бросилась догонять остальных змей.
-- Клют? Эй, Клют, -- шепотом позвал Аломар.
Стебли травы раздвинулись, и из них вылез еще один карлик, как две капли воды походивший на первого до его превращения.
-- На одно лицо, -- пробормотал локеп.
-- Я - Клют, -- проговорил новый знакомый, -- и нечего орать. Кому я понадобился?
-- Клют!
