Кроме змей, обиталище локепов посещали и жители соседней Западной страны, во главе с Главным Каменотесом и его сыном, Будущим главным каменотесом. В отличие от змей этот народ отдавал предпочтение самасе, пил горячий нектар, после чего каменотесы удалялись в свои земли, день и ночь таскать и обрабатывать каменные глыбы, а затем возводить из них жилища.
Сами локепы отведывали то теплый, то горячий нектар, сочетая добрые намерения с полезными делами. Так жили они до появления совы Гу-Гу.
3. ГУ-ГУ ПЬЕТ САМАСУ-СУГУ.
Сова явилась к локепам на закате дня, когда человечки собирались подогревать бровями собранный нектар. Они встретили птицу дружелюбно и предложили отведать напитка. Гу-Гу клюнула раз-другой несколько капель прохладного сока и поморщилась от отвращения.
-- Гадость, -- невнятно отозвалась сова.
-- Радость! Наша радость! -- закивали головами не расслышавшие локепы. -- Но главное -- впереди, сейчас сама увидишь.
-- Увижу? Чудо? -- подскочила на месте птица.
-- Самое расчудесное, -- подтвердили обитатели поляны.
-- Скорее бы, -- пробормотала сова.
Она подалась вперед, боясь пропустить начало действа. Когда человечки стали подогревать нектар бровями, птица возбужденно застучала клювом, ожидая необычного. Выпив сок, локепы остались прежними, разве еще более вежливыми и предупредительными.
-- И только? -- разочарованно выдохнула Гу-Гу. -- Стоило стараться. Где обещанное волшебство?
На поляне показались четыре змеи. Их скользкие, исчерченные черными зигзагами тела угрожающе раскачивались, глаза сверкали.
-- Змеи зададут добрячкам трепки! - обрадовалась сова.
Змеи подползли к свободным флягам дымтум и напились теплого нектара суги. Затем они стали обвивать кольцами локепов, обниматься с ними и проливать слезы умиления.
-- Ужас! -- выпучила глаза Гу-Гу.
Улучив момент, она подлетела к змеям и стала упрекать в глупости.
-- Проглотите никчемное племя, чтобы следа не осталось или кусайте их до смерти, - шепнула сова.
--Обитатели Волшебной страны не должны обижать друг друга, -- зашипели змеи.
-- Выпей лучше суги, -- посоветовала Шоша.
-- И не захочется творить злых дел, -- добавила Чофа.
-- Будешь милой и приятной, -- закончила Фапа.
А Жуха при упоминании о суге причмокнула языком от наслаждения.
-- Вот какие чудеса творят бровастики! -- пробормотала сова. -- Надо положить этому конец, пока чары не распространились на всю Волшебную страну, иначе мне придется плохо.
Напившись суги и самасы, человечки поднесли флягу с нектаром Гу-Гу.
-- Испей волшебного напитка и станешь как мы, -- предложили они птице.
-- Не могу! -- отшатнулась перепуганная сова.
Локепы и змеи недоуменно переглянулись. Видя это, хитрая птица прикинулась уставшей.
-- Я не готова испробовать нектар, -- притворно огорчилась она, - потому что устала. Не торопите меня, завтра я выполню вашу просьбу.
-- Завтра так завтра, -- охотно согласились человечки.
Они поспешили на середину поляны, где локеп Аломар начал главное действо. Он приложил дымтум к бровям и нектар закипел прямо на глазах у изумленной Гу-Гу-
-- Самаса-суга! -- провозгласил Аломар. -- Кто готов выпить ее сегодня?
Он трижды повторил свой клич, но человечки и змеи сохраняли молчание.
-- Что еще за самагуга такая? -- переспросила сова.
-- Волшебный сок, -- пояснила Шоша.
-- Кто отведал его, сам становится ненадолго волшебником, -- сказала Чофа
-- Как это ненадолго? -- спросила птица.
--Может совершить чародейство, -- добавила Фапа.
-- Но лишь одно, -- закончила Жуха.
-- Дайте же! Дайте мне эту... дуду! -- срывающимся голосом потребовала Гу-Гу.
-- Без подготовки? -- удивился Аломар. -- Нельзя!
-- Почему нельзя? - заволновалась птица.
-- Прежде надо попить теплой суги и горячей самасы, чтобы подготовиться к совершению волшебства. Без этого оно может получиться недобрым.
Аломар уже собирался опустить кипящий сосуд на землю, когда сова стремительно бросилась на него и, вырвав из рук ошеломленного человечка флягу с клокочущей самасой-сугой, торопливо плеснула содержимое в горло. Чудесный напиток был столь горяч, что она смогла проглотить лишь несколько капель и обожгла клюв.
-- Пожалеете, что напоили меня отравой! -- завопила ошпаренная Гу-Гу и полетела прочь с цветочной поляны.
Когда птица скрылась из виду смущенные и огорченные локепы распрощались со змеями и стали устраиваться на ночлег. А Шоша, Чофа, Фапа и Жуха направились в родную рощу. Поведение совы было им непонятно.
4. БЕСЕДА С ХАЛЛАНОМ.
Сова летела долго и оказалась в незнакомом месте. Миновав росшие рядом ели, птица оказалась у зарослей папоротника. Они были столь высоки, что когда Гу-Гу поднялась повыше, гигантские папоротники продолжали мешать птице, преграждая дорогу. Растения лезли в глаза, цепляли за крылья, выдергивали перья.
-Хочу увидеть, что там, - простонала сова.
Внезапно папоротники расступились и Гу-Гу оказалась на голой поляне. Посреди росло сухое корявое дерево. Кора на нем отсутствовала, веток и листьев не было, но дерево отбрасывало тень. Вдруг дерево зашаталось и из недр его послышался скрип, напоминавший человеческий голос.
-- Кто ты и зачем забралась сюда? -- донеслось из глубины дерева.
-- Я -- сова Гу-Гу, заблудилась, -- пролепетала птица.
Говорящий ствол затрясся, стал раскачиваться, словно хотел вывернуться из земли, и из его сердцевины вылезло существо человеческого роста. Это был крупный черно-фиолетовый жук с блестящими, жесткими крыльями за спиной и со свиным рылом на голове.
-- Не губи меня, -- испугалась сова.
Жук шумно повел свиным пятачком и уставился на птицу.
-Ты послана сюда Зуррикапом? - подозрительно спросил он.
-- Пропади он пропадом, -- тихо пробормотала Гу-Гу.
-- Я не ослышался? -- скрипуче осведомился жук. - Ты ругала Зуррикапа?
-- Нет, то есть... да, -- смешалась сова, -- я не хотела... точнее, не предполагала, что ты услышишь меня.
-- Напрасно. Я обладаю острым слухом, -- сообщил жук. -- Бранила его или нет? -- допытывался дотошный жук.
-- Бранила, -- сдавленно призналась птица.
-- Знай же! Я не переношу старого волшебника и мечтаю отомстить.
-- Мы единомышленники! -- обрадовалась Гу-Гу. --Кто ты такой?
-- Свиноносый жук! Разве не видишь! Сто лет живу я внутри дерева, не в силах покинуть поляну, окруженную папоротниками.
-- Как ты оказался здесь? -- спросила сова.
-- Сто лет назад старый колдун Зуррикап, чтобы помешать появлению в своей стране других волшебников, воспользовался запретным золотым перстнем с черной жемчужиной в оправе и надел его на палец. Но тут по воле случая, старикашка едва не потерял память.
-Это не случай, это я, - гордо
