-Всему свое время, - отмахнулся Многобой.
-Зачем я понадобился? - спросил Одук.
-Нужен, раз позвал, - раздраженно рявкнул многорогий, - жди остальных.
Следом за Одуком у входа в лабиринт появился быстрый бурый Усан.
-Кто шумит? - настороженно шевеля длиннющими усами и сослепу тыкаясь мордой в рога Многобоя, спросило новое чудище.
-Призываю к покорности, - небрежно бросил Тридцатирог.
Строптивый Усан начал опутывать его длинными усами.
Хитрый Многобой замер на месте, стараясь ничем не выдать своего присутствия.
Усан, пыхтя и отдуваясь задвигал носом, но Тридцатирог не подавал признаков жизни, и бурое чудище убрало усы. Многобой не остался в долгу. Могучим ударом рогов он свалил зарвавшегося нахала на землю и придавил сверху лапой.
-Будешь исполнять, что велю? - угрожающе спросил хозяин лабиринта.
-Буду, куда деваться, - прохрипел Усан.
Не успел бурый усач подняться, как из-под земли послышался треск, и оттуда вынырнула голова на длинной тонкой шее. Голова изогнулась и, взметнувшись над Тридцатирогом, ударила его обоими клювами по очереди. Многобой невольно попятился, а опасная голова попыталась спрятаться обратно. Ее подвела застрявшая на полпути шея. Рассвирепевший Тридцатирог ударил по ней лапой и едва не свернул набок.
-Оторву голову, если откажешься подчиниться, - пригрозил Многобой.
-Отныне Грем твой слуга, - испугался длинношеий.
Пока между встретившимися чудовищами происходили схватки, наступили полуденные часы, и на подземную страну опустилась тьма. Последним до лабиринта добрался медлительный Стиг. При свете он видел хуже собратьев, заблудился и нескоро выбрал верную дорогу. Грязно-желтый Стиг был столь огромен, что даже Тридцатирог Многобой мог уместиться у него под брюхом, а ведь хозяин лабиринта был не меньше тигра. Но сколь велик был Стиг, столь же он был неуклюж и неповоротлив, а потому не представлял опасности; достаточно было не оказаться у него под ногой, чтобы великан не раздавил неосторожного.
-Я - Стиг! С-т-и-и-г! - оглушительно заревело чудовище. - Усан, Одук и ты, Грем! Зачем собрались и чего хотите от меня?
-Они пришли по моему желанию, да и ты заодно, - подал голос Многобой. - Молчите и слушайте, если не хотите отведать ударов моих рогов.
10. ТРИДЦАТИРОГ ДЕЙСТВУЕТ.
-В подземном мире с недавних пор стало неладно, - проревел Тридцатирог.
-Свет! Избавь нас от него! - отозвались остальные страшилища.
-Свет принес мальчишка - маг Таррин, - продолжал Многобой.
-Слышали и видели, - подхватили чудовища.
-Растяпы! Хватать надо было! - разъярился Тридцатирог.
-Свет помешал, - признался бурый Усан.
-Я гнался за ними, но упустил, - добавил трехпастный. - В добычу досталась худосочная девчонка, но и та...
Одук получил от Многобоя удар рогом в бок и замолк на полуслове.
-Ждите меня у входа, и если появится мальчишка, не дайте ему уйти, - велел Тридцатирог.
Рогатое чудище бросилось в лабиринт к тому месту, где повстречалось с трехпастным. Тридцатирог внимательно осмотрел пещеру, и настойчивость была вознаграждена, он разглядел неприметную дыру. Многобой сунул в нее лапу, но отверстие оказалось глубоким. Чудище ухватилось за рог, что рос на макушке, и стало вытягивать его. Когда рог удлинился, Многобой просунул его внутрь лаза и принялся шарить в норе. Подцепив что-то, чудовище потянуло рог обратно. В глубине лаза блеснул яркий свет, а вслед за этим из отверстия показался светоносный юноша.
-Вот мы и встретились! - обрадовался Многобой.
Таррин обратил на него сверкающий взор, но на Тридцатирога свет не произвел впечатления.
-Снимай кольцо и предай мне, - потребовало рогатое чудище.
-Ни за что! - замотал головой юноша.
-Снимай, или погублю девчонку, что была с тобой! - пригрозил Многобой. - Она в моей власти.
-Оставь ее! - воскликнул Таррин. - Я отдам перстень.
-Лучше передай его мне! - послышался рядом шепот.
-Кто это сказал? - подозрительно оглянулось страшилище, но голос не повторялся.
-Ступай к выходу! - рявкнул Многобой, подталкивая юношу в спину.
-Отпусти Юнку, - сказал Таррин.
-Нечего мне указывать! - рассвирепел Тридцатирог.
11. ТАРРИН И ЧУДОВИЩА.
Выбравшись из лабиринта, Многобой передал юного мага остальным чудовищам.
-Стерегите, я скоро буду! - прорычал Многобой и понесся в свою пещеру.
Он вернулся вместе с пленницей.
-Протяни руку, - потребовал Тридцатирог.
-Пусть примерит кольцо, - поддакнул Усан.
-Оно впору ей одной, - добавил Грем.
-Снимай перстень, - щелкнул пастями Одук.
Светоносный юноша снял с пальца кольцо и передал Юнке.
-Я боюсь, - простонала девочка.
- У меня больше нет перстня, теперь защищу тебя, - произнес маг.
- Я тебе покажу, защищу, - взревел Многобой. - Стиг, хватай его!
Повинуясь главарю, грязно-желтый великан протянул лапы к юноше, но вечерний свет мешал ему, и огромное чудовище растерялось.
-Плохо вижу! - оглушительно проревел Стиг.
Остальным чудовищам тоже было несподручно сразиться с Таррином.
Тогда на юношу напал сам Тридцатирог. Многобой попытался ударить его росшим на подбородке рогом, но Таррин широко раскрыл глаза, обливая потоками света Тридцатирога. Рог зашатался и отвалился. Многобой подхватил упавший рог и надел на голову юному магу.
-Так-то будет лучше! - рявкнул Тридцатирог.
Едва свет опасных глаз Таррина померк, чудовища, с воем, окружили юношу, протягивая лапы и пасти.
-Умерьте прыть, - велел Многобой. - Стерегите его, чтобы не убежал.
-А где девчонка с кольцом? - спохватилось рогатое чудовище.
-Ее нигде нет, - отозвался Стиг.
-Куда она подевалась? - выныривая из-под камней, спросил Грем.
-Исчезла, - заметил Усан.
-Сбежала в лабиринт, - предположил Одук.
-Найти и доставить! - грозно потребовал Многобой. - Хотя толку от вас мало. Сам отправлюсь в погоню.
Свирепо вращая глазами, он бросился в лабиринт.
Остальные чудовища стали толкать мордами стоявшего перед ними с тяжелым рогом на голове юношу.
-Во всем виноват, светоносный... - заревели они.
-Это маг подстроил, - вращая усами, заявил Усан.
-Больше некому, - злобно протрещал Грем.
-Говори, где девчонка! -- потребовал Стиг.
-Иначе плохо придется, - пообещал Одук.
Таррин молчал. Он не отвечал на обвинения и радовался бегству Юнки.
Взбешенные чудища решили сами расправиться с ним, не дожидаясь возвращения Тридцатирога. Вместе с Усаном и Гремом они подхватили мага и положили на топорообразную голову Стига. Грязно желтое чудовище взмахнуло ею, закидывая несчастного под свод пещеры. Выпущенный словно камень из пращи, юноша пронесся через всю подземную страну и с фонтаном брызг упал в озеро. Не будь Таррин магом, он бы разбился, но волшебная сила помогла ему, оставив в целости и сохранности. Тяжелый рог на голове утащил юношу на дно, но
