В глубине комнаты, около красного угла, сидел на стольце (табуретке) совсем молодой боярин с черными глазами. Он говорил, приветливо обращаясь к гостям, сидевшим неподвижно и безмолвно:
— Нашим ребятам нужно книжное обучение. Они и сказать и ступить по-писаному, по-ученому не умеют. А им придется государеву службу нести. Царство наше в два раза выросло и все растет и приумножается. Нашим мальцам придется быть и правителями, и воеводами, суметь и царские указы прочесть, и на бумагах свою подпись начертать.
— Вестимо дело! — сказали Гости.
— Если же им придется С иноземцами дело иметь, то, выросши, они должны знать, что им сказать, а о чем умолчать.
— Что верно, то верно!
— Поэтому великий государь Иван Васильевич…
При упоминании имени царя боярин встал, и все гости поднялись с мест и степенно сняли свои меховые шапки, постояли, потом опустились на скамьи и снова надвинули шапки.
— Поэтому великий государь приказал боярских малолетних сынков собирать и отдавать ученым доброписцам, чтобы те их обучали книжному чтению и искусному письму. В первый черед я призвал вас, чтобы вы привели ваших сынков и внучат для обучения их грамоте. Вызвал я сирот и питомца моего — княжича Никиту. Вот, не он ли стоит.
— Кланяйся в пояс! — шепнул Никите Филатыч и подтолкнул его в спину.
Никита сделал поясной поклон и снял шапку.
Один из гостей сказал:
— Привели и мы наших молодцов. В сенях твоего приказу дожидаются.
— А ну-ка, любезный, — обратился Борис Федорович к Филатычу, — кликни, чтобы вошли сюда ребятишки!
Филатыч открыл низкую дубовую дверь и сделал знак рукой. В комнату один за другим вошли несколько мальчиков девяти-десяти годков в долгополых кафтанчиках, держа в руках меховые шапки.
— Пусть войдет также и мастер.
В комнату вошел, откашлявшись, коренастый человек с суровым лицом и длинными, до плеч, волосами. Черной до полу одеждой он походил на монаха. На широком кожаном поясе сбоку висела медная чернильница и пучок гусиных перьев, перевязанных красной шерстяной ниткой. Под мышкой он держал несколько книг в желтых кожаных переплетах и остроконечную меховую шапку.
Поклонившись сперва хозяину, потом гостям, «мастер» нараспев провозгласил:
— Мир и благолепие дому сему! Много лет здравствовать хозяину Борису Федоровичу и его пресветлой хозяюшке, молодой боярыне Марии Григорьевне! Пришел я сразу по твоему приказу, верный твой слуга, Кузьмишка-грамотей. Скажи, чем могу послужить, твою милость заслужить?
Борис Федорович, внимательно осматривая вошедшего учителя, сказал:
— Искал я дьяка доброго, искусного в наставлении грамоте, чтению и письму, чтобы от него толк для ребят получился. А то проучится мальчонок год, и два, и три, а как отойдет от мастера, то еле-еле бредет пальцем только по одной заученной книжице, а другую, незнакомую, и не знает, как прочесть. Указали мне сведущие люди на тебя, Кузьма, как на отменного грамотея и книжника. Возьмешься ли ты ребятишек наших учить?
— Учить бы я рад, да малые дети, особливо боярские, не любят послушания. Коли твоя милость мне разрешит против ленивцев и грубиянов иметь розгу и витень — ремень, плетью закрученный, то я возьмусь ребят учить. Розга здравию не вредит, аще бьет, но не ломает кости, а детишек отставляет от злости. Ремень разум в голову детям вгоняет, а родителям послушны дети сотворяет…
Хозяин лукавым глазом подмигнул степенно сидевшим родителям и, взглянув на мальчиков, испуганно выстроившихся вдоль стены, сказал:
— Пусть и будет так, как ты говоришь! Поучай их всяким добротам и их постарайся приохотить к книжному ученью. У меня во дворе есть для тебя изба, в ней уже заготовлены и скамьи, и стол, и полки, и книжицы. В эту избу вы идите и с богом начинайте трудное, но светлое дело.
Учитель поклонился и сказал:
— Дозволь, государь, твоему людишке, мастеру Кузьмишке, еще слезное моление вымолвить. Прикажи твоему домоправителю от квасорассоленных плодов запасцу отсыпать и от пресветлые твоея трапезы говяда или свининки выдать.
— Это ты получишь.
— Со всеми сими желаем и птах водоплавных, и млека постоялого, сиречь сметаны, и масла, из семян конопляных изготовленного, для лампады…
Борис Федорович сперва сдвинул брови, но сейчас же лицо его просветлело, и он спокойно сказал:
— Будут тебе и птахи, и масло древесное, и сметана, сделай только ребят разумными и книжными.
Потом он повернулся к мальчикам:
— Никита, подойди-ка сюда!
Никита робко приблизился. Боярин вынул из-за пазухи искусно обточенную токарем и ярко раскрашенную палочку и вложил в руку мальчику:
— Вот тебе указка, чтобы ты грязным пальцем твоим не водил и не пятнал светлые листы драгоценной книжицы, а указывал в ней буквы этой нарочитой указкой.
Все отцы также вынули палочки, заблаговременно для торжественного дня завернутые в цветные платки, и каждый дал своему сыну указку и в придачу медовый пряник в виде конька, облитого сахаром, чтобы слаще начиналось ученье.
— Слушайтесь вашего нового учителя, мастера Кузьму Демьяныча, и не ропщите на его тяжелую руку, если она будет вас стегать! — говорили отцы. — Помните: «Корень ученья горек, а плоды его сладки!»
— Помните: «Корень ученья горек, а плоды его сладки!»
Затем, поклонившись Борису Федоровичу, ребята гурьбой вышли из избы вместе с их новым мастером.
ПОЕЗДКА ЗА «ПОТЕШКАМИ»
На другой день был праздник, и поэтому учитель Кузьма Демьяныч не приступил еще к ученью.
Днем Марья Григорьевна заявила, что хочет прокатиться по Москве, и приказала привести несколько мальчиков, живших тут же во дворе. Пришло шесть мальчиков в долгополых кафтанчиках. Они уселись рядом на скамье. Никита заметил, что один из них дичился и держался в стороне от других, у него было смуглое лицо и узкие, слегка скошенные черные глаза. Татарский мальчик понравился Никите, и он подошел к нему:
— Меня зовут Никита, а как тебя?
— Был раньше Утемиш, а теперь Ляксандра. А ты тутошний? Раньше тебя здесь я не видел.
— Нет, я недавно приехал. Давай дружить.
— Давай.
Снегирей сеткой ловить умеешь?
— Не! Я умею охотиться с соколом, чтобы им бить уток. А ты умеешь ли на коне скакать вперегонки?
— Это и я сумею. А кто эти другие мальчики?
— Княжата — сироты: у них также тятьки и мамки либо померли, либо на войне пропали.
Пришла Марья Григорьевна в меховой просторной шубе, крытой золотой парчой.
— Идите садитесь в возок. Мы проедем по Москве, и каждому из вас я подарю по потешке[12].
Дядька Филатыч одел Никиту. Другие слуги одели и повели мальчиков. Спустились с крыльца во двор. Там стояли два возка, убранных снаружи и внутри сукном и цветными татарскими тканями. В возки были запряжены большие белые кони, разукрашенные лисьими хвостами и бубенцами. Никита влез в возок Марьи Григорьевны, где перед ней сидели на скамеечке две девочки, тоже сиротки, а в ногах уселась нянюшка. В другом возке поместились мальчики и
