Не лги самому себе, сказал голос из черного колодца. У тебя есть выбор. Именно у тебя. Николай поднял голову, уставился невидящим взглядом в стену. Да, это правда. Выбор у него есть. Как забавно – именно у него, а не у капитана, не у руководства экспедицией. Все на самом деле просто. У него есть приказ. Сидеть и смотреть. Наблюдать. Без тени сомнения выполнять приказ человека, взявшего на себя ответственность за все, что должно произойти в рубке. Это очень просто – ничего не делать. Просто смотреть, со спокойной совестью выполняя приказ.
А ты выдержишь? – спросил голос. Ты останешься спокойным, когда увидишь все это на крохотном экране? Что ты будешь чувствовать, когда рухнут двери, завоют буры и люди начнут падать на пол, как сломанные куклы? Ты будешь просто смотреть, пилот?
Зарычав, Павлов стукнул кулаком в стену, и боль в разбитых костяшках заставила его вздрогнуть. Это даже приятно – простая человеческая боль в руке. Понятная. Недолгая. Совсем не такая, какая рвет его на части изнутри. Ведь есть выбор! Есть! Приказ? Что ему приказы – бунтарю Павлову, побывавшему под судом? С его репутацией, с его послужным списком… Глупо прикрываться приказом. У тебя есть выбор. Ты можешь что-то сделать? Бери и делай. Решайся, пилот.
Павлов стиснул кулаки, зажмурился до боли в глазах. Медленно выдохнул и резко поднялся на ноги, чуть не разбив макушку о низкий потолок коридора.
Прежде всего, он взглянул на экран. Алиева уже не было видно, он отошел. Данилов поправлял китель. Сейчас он вызовет Чагина, попытается его вразумить. Ничего не выйдет – сам Данилов не верит в успех, но он просто обязан попытаться еще раз. Они будут говорить… Послушать бы. Но – некогда.
С сожалением Николай сорвал с уха капельку коммуникатора, положил ее рядом с пультом контроля. Так. Связь между ними есть – тонкий проводок выполняет свои функции отлично. Теперь – связь между планшетом и коммуникатором. Есть. Все локальные функции работают. Звука не будет, но изображение есть. Сигнал с замков идет на пульт контроля, с него на личный коммуникатор, а уже с него на планшет. Все готово. Пора.
Обернув планшет вокруг предплечья, Павлов вывел на экран схему технического прохода. Бросил на нее последний взгляд, развернулся и побежал в темноту, пригибаясь на ходу.
Так, прямо сто метров. Налево ответвление. Быстрее пилот, быстрее! Еще двести метров. Теперь он прямо под рубкой. Вот еще один колодец, нам надо вверх…
Обдирая ладони, Павлов взлетел вверх по крохотной лестнице. Сто метров вверх – это совсем не то, что сто метров направо, вовсе нет. Задыхаясь, Николай выбрался из черного жерла колодца в еще один коридор. Жадно хватая воздух ртом, выпрямился. И снова побежал. Еще сто метров. Направо. Второй поворот налево. Здесь. Это должно быть здесь.
В темноте коридора Павлов не сразу заметил тупик и чуть не влетел с разгона в броневую плиту. Остановился в последний миг, уперся в нее руками и, задыхаясь, прислонился разгоряченным лбом к холодной пластали. Быстрее. Надо быстрее.
Оттолкнувшись от двери в тупике, Николай быстро обшарил руками контур двери. Так. Справа. Вот заслонка. Замок? Не работает. Чего и следовало ожидать. Но это техническое помещение, здесь должен быть дубль ручного управления. Рычаг. Повернуть. Да, действительно, старые технологии. Не хватает только топок и кочегаров. Все так глупо, несовершенно. Работает от мышечных усилий… Но сейчас это очень к месту. Очень.
Павлов ухватил за рычаг, потянул его вниз. Положение открыто – есть. Со скрипом, лязгом, но – есть. Ручное управление – это вам не шутки. Дверь на себя! Рывок. Еще рывок!
Согнувшись чуть ли не пополам, пилот нырнул в распахнувшуюся дверь. Так, еще один коридор. Десяток метров всего лишь. На самом деле не коридор, а крохотная комната для технического обслуживания. Вот и люк в дальней стене. Овальный, похожий на бронированную дверь. Механический запор, настоящий засов, никакой электроники. Круглое колесо посреди двери для герметизации. Технологии прошлого века, те самые, на которые жаловался Чагин.
Николай прикоснулся к холодному металлу, отдернул руку. Да, ее нужно будет открыть, чтобы попасть в узенький туннель обслуживания, но – не сейчас.
Пилот вскинул руку с плашетом, подсвечивая себе импровизированным фонариком, осветил стену тупика. Вот панель управления и контроля. Почти сливается с плитой. И какое счастье – на ней нет автоматического замка. Это не дверь, тут такие сложности не нужны. Просто железная дверца, прикрывающая аппаратуру в стене. Никакого замка. Просто слишком сильно прижата… Не открывается. Вот бы отвертку… Почему он не носит с собой отвертку? Сейчас бы пригодилась.
Потому что ты не техник, а пилот, дубина, откликнулся внутренний голос. Павлов хмыкнул, распахнул комбез, добрался до личной формы. На груди, над карманом, плоская железка с выбитым именем и званием. Пилоты шутили – это только у них так. Потому что все сгорит, а табличка останется. Будет что хоронить. Очень смешно, идиоты. Очень.
Ломая ногти, Николай вцепился в железную полоску, рванул на себя, раз, другой. Чем они ее пришили? Моноволокном, что ли… Озверев, Павлов двумя руками вцепился в табличку, рванул изо всех сил. Та с треском пошла вверх, оставляя за собой рваную рану на форменном кителе. Николай рванул ее еще раз и чуть не упал, когда пластинка оторвалась и осталась в его руках – вместе с клочком формы.
Шумно отдуваясь, Павлов перехватил ее поудобнее и втиснул острый край в щель на стене. Поддел, надавил. Железная створка заскрипела, нехотя пошла вбок и внезапно распахнулась, чуть не хлопнув пилота по лицу. Павлов шарахнулся в сторону и тут же приник к дыре на стене, подсвечивая планшетом на руке.
Так. Вот управляющие контуры. Вот
