Сечас хотелось выть. Плакать в голос от боли и одиночества. От страха. От отчаяния.
Близкие мои, родные, живы ли вы?…
Отплакав, забылась все-таки тяжелым, тревожным сном….
Тихие, рассерженные голоса вернули меня в жестокую реальность.
— Их больше сотни, капитан. Нам не стоит лезть на рожон.
— А ты, видимо, предлагаешь подождать, когда они и другие деревни выжгут?
— Огнестражи местного вожака погибли именно потому, что не стали ждать мобилизацию. Это не разбойничья вылазка. Это война. Нас просто перебьют по одиночке.
— Мобилизации? Пришлют нам какого-нибудь богатенького хлыща, дыма не нюхавшего, и начнется соплежуйство! Нет уж. Надо действовать, пока мы сами себе хозяева. Собирай птенцов, пощекочим фениксам брюшки!
— Будет исполнено, капитан.
Штольни озарил свет портала.
Подождав немного, я решила тоже покинуть убежище. Но не возвращаться же в гнездовье голышом? Надо пробраться к заветному камню.
Экономя резерв, не стала перемещаться магией, а полезла на верх, цепляясь ногтями за устилавший лаз мох.
Достигнуть цели мне не удалось. Чьи — то цепкие пальцы схватити за лодыжку.
— Шпион? — прошипел в самое ухо невидимый капитан огнестражей. И сдернул меня вниз.
Упав на земляной пол, я вскрикнула от боли, прострелившей ногу.
Вот ведь, попалась! И как не поняла, что капитан остался в штольне? Видимо виной тому шок от произошедшего…
Огнестраж накастовал светляк.
— Самочка?
Жарптица выглядел крайне удивленным,
— Ты откуда сдесь? Кто послал тебя?
— Я….
— Послушай, малышка, мне сейчас не досуг, надо фениксам клювики прижать. Так что…
Одной рукой все еще держа меня за лодыжку, капитан встал.
— Что вы делаете? Пустите!
— Чтобы ты порталом сбежала?
— Куда я в таком виде сбегу?
— К фениксам в ставку?
— Я не предатель!
— А по мне так ты именно он и есть. Подслушала наш с лейтинантом разговор и побежала к хозяевам. Они, кстати, такой вид у рабынь очень даже приветствуют.
Он покрутил мою ногу туда-сюда, заставляя повернуться с боку на бок.
— Не хотела я подслушивать, честно! Поверьте мне!
Капитан вновь присел, пристально посмотрел:
— А ведь я тебя знаю. Ты — та якобы потерявшаяся адептка.
Светляк под низким сводом пещеры разгорелся ярче.
Огнестраж достал кинжал, поднес к моему горлу…
— Что за?! Самец удивленно смотрел на руку, стремительно покрывающуюся чешуей. За рукой последовало тело и, секунды не прошло, как мой пленитель обернулся чешуйчатым муравьедом. Огромным, с человеческой головой. Неуклюжие лапы выронили кинжал и из груди монстра вырвался стон.
— Мда… думал химера посимпатичнее получится — раздался знакомый голос.
— Профессор!
— Твоя сигналка, Миа, оторвала меня от очень важных дел. Где мы?
— В старых штольнях гнездовья Карпоты.
Простите, что нарушила ваш приказ, страх за семью ослепил меня!
— Пустое. Что это за чучело?
— Это капитан огнестражей. Он принял меня за шпиона.
— Капитан? В этом гнездовье дислоцируется седьмая бригада…Ты Котар кэр Миран? Чтож, поздравляю, птенчик мой, ты умудрился расстроить своего нового командира. И где, скажи на милость, остальные огнестражи?
Муравьед попытался ответить — странный набор гортанных звуков можно было бы счесть речью…
— Да. Плохая химера. Надо было чуть меньше животного.
Махнув рукой, профессор вернул капитану человеческий образ.
— Вы — присланный из столицы генерал?
— Очевидно же.
Дествительно, на профессоре был уже не памятный мне голубой костюм, а черная военная форма, украшенная лишь знаком отличия — тремя языками пламени, заключенными в трапецию.
— В таком случае позвольте доложить. Огнестражи готовятся к вылазке против…
— Отменить.
— Но вы даже не выслушали!
— Я два раза приказов не повторяю, душа моя.
Красивое лицо огнестража исказила гримасса гнева. Я даже испугалась, что тот не справится с эмоциями, однако самец лишь коротко кивнул.
— Есть! — и исчез.
— Тебе нужно вернуться в Академию. Там безопасно.
— Как я могу — в таком виде?
— По моему тебе идет нагота. Да. Вполне идет. Непонятно только, зачем грудь закрываешь…. ладно-ладно! — Засмеялся Финор, видя мое смущение. — шучу. Будет тебе одежда.
Снова, как тогда, в покоях профессора, налетел волшебный ветер, облачив меня в изящное, темно-синее платье с глубоким вырезом.
— Ну как? Теперь вид устраивает? Эх, разорю я семейное хранилище с такой самочкой. Ну, лети!
Раздался звонкий шлепок…
Нет, это ни в какие ворота уже не лезет!
Потерев ушибленную ягодицу, я отворила двери общежития….
10 глава
Общежитие выглядело пустынным. Обычно в эти часы холл звенит от веселого смеха, разговоров, но сегодня под мраморными сводами ютилась тишина.
За стойкой коменданта сидит щупленький студент- второкурсник. Поприветствовав меня кивком, уткнулся в книгу.
В коридорах тоже темно и тихо, лишь из-под нашей с Лией двери пробивается тусклый свет, слышутся невнятные голоса. Хотелось бы подслушать, но воспитание не позволяет. Отворяю дверь.
Восемь пар глаз смотрят на меня. Наша группа, в полном составе.
— Мия! Где ты пропадала? Поднялась мне на встречу подруга.
— Долгая история… почему в общаге так тихо? Где все?
— Мобилизация. Старшие курсы отбыли вместе с преподавателями боевых дисциплин. Нас оставили. — в последнюю фразу Фррид вложил столько горечи, что стало его жаль.
— Ага — встрял Каро кан Карра — теперь только расоведение да артефакторика с эмпатикой. И почему самые зловредные — прости Лия — преподы именно на теоретических дисциплинах?
— Они от бессилия злые — фыркнул Хорро. В реальности из себя ничего не представляют, вот и самоутверждаются за наш счет!
— Братик — сильный маг.
— Сильный — макияж накладывать и самок пытать. Тьфу!
— Ты рот-то прикрой — поднялся с места Фррид.
— А то что? Убежишь и расплачешься, Финоров любимчик?
— Хвост тебе поджарю.
— Тихо, мальчики, не ссорьтесь — встряла Лльвела. Сейчас всем тяжело. Ссоры наши — подарок врагу.
Удивительно, не ожидала от этой зазнайки такой мудрости…
— Да я и не ссорюсь — сел на место эмпат. — просто Лию защищаю.
— Спасибо — соседка с благодарностью сжала руку парня.
— Защитник выискался — фыркнул Хорро. — так где все-таки была наша маленькая крестьяночка? И откуда у нее такое дорогое платье? И украшения? Ммм?
— Не твое дело. — выпалила я и сама испугалась своей резкости.
— Ну конечно не мое… насмешливо протянул блондин. Я спать.
— Засранец. — Припечатал Карра, когда за ушедшим захлопнулась дверь.
— Что есть, то есть, кивнула Лльвела. Но в одном он прав. Пора спать.
Они поднялись. Шикарный длинноволосый брюнет Каро кан Карра и величественная, словно ледяная княжна, Гифарр кан Лльвела.
— Пока Лия. Ррент, Дорра вы идете?
— Я с вами — пискнула Вирра, когда ее подруга, взяв под руку Биггана, направилась к выходу.
— Все-таки Карра с Лльвелой — очень красивая пара. — вздохнула Лия. Интересно, у них серьезно?
— Думаю, они сами не знают — отозвался златовласый Фррид. Но могу сказать определенно — влечение эти двое друг к другу испытывают сильное.
— Эмпат не врет — хмыкнула подруга. Ты собираешься к себе идти?
— По собственной воле? Ни в жизнь.
— Хочешь, чтобы я тебя прогнала?
— Остаться хочу. Почему ему — самец ткнул пальцем в рыжую морду кота — можно, а мне нет? Я хуже аолли?
— Ты — лучше — улыбнулась Лия. Иди к себе, пожалуйста.
— Поцелуешь- уйду.
— Фррид!
— Жадина. Ладно, ухожу. Спокойной ночи. Пока, Мия.
Дорран кан Фррид ушел, а на лице соседки все не гасла блаженная улыбка.
— Да ты влюбилась, подруга.
— А? Нет, что
