— Он тебя отцу представил?!
— Как ученицу. У нас с ним ничего небыло.
— Подожди-подожди. Когда мобилизацию объявили, помнишь? Ты вернулась под утро в шикарном синем платье и комплекте украшений с ангианскими сапфирами… ты с Рутой была?
— Нет. То есть да. Ты не так поняла…
— И при этом уверяла, что он мерзавец, негодяй и еще не пойми кто? Страдала, как мучаешься на отработках?
Не думала что ты такая двуличная! А братик верит тебе. Даже отцу представил!
Я почувствовала как тошнотный ком подступил к горлу — это тело мое отозвалось на несправедливость.
— Нет! Я давно уже не считаю господина Финора негодяем. Он спас мне жизнь!
— Расскажи.
И я рассказала. В подробностях, стараясь не упускать ни единой детали. Говорила, и чувствовала, как проходит тошнота. Подруга верила мне.
— Я так рада за тебя, Мия! Так хочу, чтобы у вас с братиком все было хорошо! И даже не думай, будто это не серьезно! Я его знаю. Случайную самочку он отцу представлять не станет. И родовое хранилище не откроет ради мимолетного увлечения.
— Ты так думаешь?
— Конечно. Ты на поступки его смотри, а не на слова. Рута — позер. Он любит рисоваться и играть. Но поступает так, как велит ему сердце и долг.
-
-
11 глава
Наступала весна. Воздух пах свежестью и лесными первоцветами. Где-то в большем мире гремела война, но до нас не до ходили даже отдаленные ее отзвуки. Такова традиция жарптиц — ограждать птенцов от жизненных трудностей, невзгод и трагедий. Очень мудрая, на мой взгляд, традиция. Срок жизни нашей расы — тетверть тысячелетия, и чтобы пройти такой длинный путь, нужна крепкая психика, которая, как уверяют наши ученые, не может сформироваться в атмосфере нестабильности.
Вот "скорлупа" нам стабильность и обеспечивала. Нам и тем малышам, которые были эвакуированы на территорию Академии…
Мы с Лией прогуливались по тропинкам парка — после случая с Хорро и земельниками, студенты самоорганизовались, обеспечили порядок и безопасность на территории. Интересно, кстати, что учрежденный Совет Покоя на три четверти состоял из инженеров. Похоже, слова кураторов, что факультет "способен к самоорганизации", которые разозлили меня когда-то, имели под собой основание.
— Дело тут не в крови — покачала головой Лия в ответ на мой вопрос. — нас так воспитывают. Думать не о себе, а о своих, первым совершать шаг, а не ждать, когда понесет потоком. Самим управлять своей жизнью.
— А нам наоборот говорят — думай о себе, береги силы, инициатива наказуема…
— Если стая состоит из одних вожаков, она далеко не улетит. Не могут быть все лидерами. Это вредно и опасно. Да и невозможно, думаю.
— Почему опасно?
— Стаи не будет. Будет набор одиночек. В мирное, тучное время еще куда ни шло. А при голоде или войне…. конец народу.
Звук Академического колокола прервал нашу беседу. Переглянувшись, мы взялись за руки и перенеслись к главному корпусу.
На площади, перед центральным входом, в воздухе парила лотос- платформа. На ней восседал Ректор, облаченный в желтое и фиолетовое — цвета Учёного Совета.
Дождавшись, когда вспышки порталов, приносящих на площадь учеников, прекратятся, он встал, призывая к тишине.
— Дорогие мои птенцы, ученики славной Академии Нимвода. С превеликой радостью хочу сообщить вам, что война, на долгие семь месяцев заключившая вас под своды "Скорлупы", завершилась полной и безоговорочной капитуляцией захватчиков. Мобилизация закончена, страна возвращается к мирной жизни и всем вам положен недельный отпуск, который проведете в своих гнездовьях, помогая восстанавливать то, что нужно восстановить и утешая тех, кого нужно будет утешить.
Бригада портальщиков ожидает на главной Тренеровочной Арене. Удачи, и поздравляю с Победой!
Троекратное "ура!" Прокатилось по площади, и вновь заискрили порталы. Студенты спешили по домам.
Сердце мое рвалось в Карпоты. Живы ли мои родные? Подруги? Друзья? Стоя в очереди на отправку, представляла, как увижу родные холмы, обниму близких. Я старательно гнала мысли о возможной утрате. Все просто обязано хорошо закончиться в этот чудный весенний день!
— Куда вам, красавицы?
Улыбнулся черноглазый портальщик с обожженым лицом
— Мне в гнездовье Финор. — улыбнулась в ответ Лия и положила руку на артефакт Стай.
— Гнездовье Финор — подтверждено. Хороших новостей, кана.
Подруга, махнув на прощанье, исчезла.
— А мне — в Карпоты — коснулась я золотисто-матовой сферы. Под моими пальцами артефакт потемнел.
Портальщик нахмурился.
— Кровь ваша не соответствует названной Стае. Подумайте еще раз.
— Но мне надо в Карпоты — жалостливо пропищала я. Там моя мама!
— Ваша кровь не соответствует Стае Карпоты. Я не имею права отправить вас туда без позволения вожака. — покачал головой портальщик. Не задерживайте пересылку.
— Гнездовье Финор — обреченно вздохнула я, и артефакт заиграл всеми цветами радуги.
— Подтверждено. Поторопитесь, кэра.
Сверкнуло алое с белым, и я очутилась на мраморных ступенях гнездовья Финор. Подруги уже не было, а возле дверей, опершись на мраморные перила, стоял…
… печально знакомый капитан огнестражей.
— Вы?! Вы что тут делаете? — от неожиданности я забыла о приличиях.
— Исполняю обязанности мажордома — хмыкнул офицер. — отмечаю прибывающих в гнездовье птенцов. Ваше имя?
— Риит кэр Миа
— А, точно — огнестраж улыбнулся отчего его суровое лицо стало вдруг теплым и домашним. — я, кажется, задолжал вам парочку извинений.
— Есть такое дело — улыбнулась я в ответ.
… самец пролистал несколько страниц своей пухлой тетради. Вы живете на половине вожака?
— Не знаю… я лишь раз в комнатах свои была.
— В таком случае мне лучше проводить вас. Чтобы вы ненароком семейство Финор не потревожили.
Мажордом подал мне руку и мы вступили в родовой замок Отца Западного Кряжа.
Путь, действительно, был не простой, одна бы я точно заблудилась, а так, Котар кэр Миран и проводил меня и развлек беседой. Когда пришло время расстоваться, даже немного грусно стало.
— Приятно было по настоящему с вами познакомиться, снова улыбнулся огнестраж. И еще раз простите за случай в штольнях. Мне правда очень стыдно…
— Мне тоже. Просто, понимаете, мне пришлось снять платье, оно было слишком пышным… — пробормотала я, понимая, что краснею.
— Темно было, я ничего не видел — солгал самец, опустив глаза.
С минуту мы так и стояли, никто не решался первым попрощаться.
Стояли бы и дольше, если бы не звук шагов, заставивший меня вздрогнуть всем телом а моего собеседника вытянуться в струнку.
— Мне кажется, или вам действительно нечем заняться, Миран? Миа, лапушка, рад тебя видеть! Финор кан Рута, облаченный в домашний халат на голое тело, приблизился, взял мою дрожжащую руку, поцеловал.
— Прошу прощения, хозяин. Я показывал госпоже Риит ее покои.
— Показал?
Профессор повернулся к мажордому, и, наклонив голову на бок, повторил:
— Показал? Вот и молодец. Все птенцы прибыли?
— Да, хозяин.
— Есть у нас полные сироты?
— Нет.
— Хозяин. — поправил Финор.
— Нет, хозяин.
— Очень хорошо. Пришли портного к кэре.
— Слушаюсь.
Профессор поморщился — Миран, избавь меня от необходимости воспитывать взрослую птицу. И читать ей лекции по этикету. У меня студентов вдосталь.
— Простите, хозяин.
— Последний раз.
Потом, вновь повернувшись ко
