Вон шел еще один ребенок, только что вырвавшийся из рук высокого полного мужчины в длинном пальто. В его протянутой ладошке по всей видимости также были деньги. А стоявший у самого стеллажа с игрушками ребенок вдруг перестал обнимать большую куклу. Печально проводив ее взглядом, он осторожно положил ее к остальным и медленно пошел в мою сторону. «Вот же дерьмо! Еще у одного малыша детство отобрал… Кукла эта, может, его единственное светлое пятно».
– Дима, пора нам, – из этого моего пораженного состояния меня вытряс голос «бати», осторожно коснувшегося моей головы. – Нас ждут в институте.
Начав поворачиваться за ним, я вдруг остановился и, помахав провожавшим меня взглядами детям и взрослым, громко крикнул:
– Не сомневайтесь, это будет самый лучший танк! Самый мощный и быстрый! И таких танков будет очень и очень много.
Последнее я уже прокричал из темноты коридора, куда меня тянул Михайловский.
По-хорошему, до меня только сейчас начало доходить, что я, дитя века компьютеров и интернета, всеобщей и мгновенной связи, совершенно недооценил силу сегодняшнего печатного слова. В мое время газеты серьезно подрастеряли свою читательскую базу и почти проиграли интернету и телевидению войну за влияние на мнение больших масс людей. Здесь же, в условиях тотального информационного вакуума, газета была полновластным хозяином мира новостей. Газету ждали, зачитывали до дыр. Страницы с самыми важными сообщениями бережно хранили в сундуках, комодах, а кто и за окладом икон. Словом, развернутая через центральные и местные газеты мощнейшая пиар-компания вокруг создания и деятельности Детского фонда обороны, отозвалась неимоверным откликом по всей стране, сделав наши с Настей лица хорошо узнаваемыми.
Очнулся я от переполнявших меня мыслей уже в автомобиле, где, сжимая в ладошке толстую пачку бумажных купюр, сидел на заднем сидении.
– Очнулся, герой? Еле тебя вырвал из рук ребятишек, – раздался голос «бати» с переднего сидения. – Давай приходи в себя. Сейчас едем, куда и собирались, – в институт, с нашими будущими ракетчиками и ядерщиками говорить… Готовься.
Спрятав деньги во внутренний карман, я снова затих. «Чего там готовиться? Все же вроде обговорили уже от “А” и до “Я»” Я выдавил из себя все, что мог, и даже немного больше…» Вообще сейчас, перед встречей с будущими, а по большому счету и сегодняшними «зубрами» советской фундаментальной науки, в частности Курчатовым и Королевым, я немного трусил.
Ведь, по-хорошему, что я им мог рассказать? Я, конечно, интересовался и американским и советским ядерным проектом, почитывал кое-какие интересные истории-факты о взаимном шпионаже по этой тематике и даже с большим интересом просмотрел свежие в моем времени фильмы об этой атомной дуэли – «Шпионская игра», «Атомная драма Владимира Барковского» и другие. Да, все это было. Однако выхлоп со всего этого был крайне малый. Я мог бы, наверное, назвать десятка два фамилий ключевых советских, немецких и американских ученых, которые сыграли основную роль в создании ядерного оружия, примерно столько же имен тех, кто участвовал в битве разведок, добывавших секреты ядерного оружия друг у друга. Вдобавок мне была отрывочно известна кое-какая хронология всей этой ядерной эпопеи. Это катастрофическая недооценка немцами мощи оружия на основе расщепления ядер и, соответственно, их опоздание; опережающая работа американцев в рамках Манхэттенского проекта и последующая направленность против СССР; запаздывание советского ядерного проекта и многочисленные препоны на его пути. Вот этим, по-хорошему, я и мог поделиться. Правда, такого рода информация была бы скорее полезна разведчикам, которые уже сейчас могли бы начать «копать» и в Германии, и в США.
«А в действительности по самой бомбе, что ценного я мог бы рассказать тому же самому Курчатову? Что такого, что бы ускорило работу советских ученых? О строении атомной бомбы из еще советского учебника физики в моей голове остались лишь крохи… Какой-то металлизированный шар весом около 50 килограмм, состоящий то ли из плутония, то ли из урана. Там же должен быть какой-то замедлитель, чтобы раньше срока не началась реакция деления ядер. Вокруг всего этого должны быть расположены заряды, собственно и служащие для приведения бомбы в действие. Еще мне вспоминалась какая-то пушечная схема сборки ядерной бомбы, которая вроде и использовалась в первом американском боеприпасе. В этом случае вроде в кусок урана, являющийся своеобразной мишенью, с помощью порохового заряда выстреливался другой кусок урана, служащий пулей и приводящий, собственно, к началу реакции ядерного вещества… Мать его, вот и все! Что отсюда может Курчатов взять ценного? А если что-то спросит о самом делении ядер, об особенностях образовании плазмы, о радиоактивности нового боеприпаса, о самом взрыве… Б…ь!»
К счастью, мои терзания, которые я испытывал на протяжении всей поездки на автомобиле, оказались напрасными. Встреча прошла очень по-деловому. Конечно, никакой, как говорится, дружеской обстановки не наблюдалось. Скорее, наоборот, царило скрытое напряжение, большая часть приглашенных ученых сидела как на иголках. Правда, некоторые из них, как я понял, имели на такую настороженность полное право, так как были только что вышедшими из лагерного барака. Вон наш выдающийся ракетчик Королев вообще выглядел словно долго голодавший вампир – худой, в сильно ношенном пиджаке, на лице землистого цвета сильно выпирали скулы и выделялись налитые безнадегой глаза. Он то и дело дергал головой, поворачивая цыплячью шею в стороны. Видно, он поверить не мог, что находится здесь. «Да уж, какие от него вопросы… Слушает, и ладно».
А накачанный мною «батя» держался очень хорошо. Вообще за последние встречи с советскими учеными он настолько вжился в роль зарубежного коммуниста, знающего все новейшие секреты иностранной науки, что порой вводил в сомнение даже меня своим уверенным видом. В своем отлично сидевшем костюме, с уверенной напористой речью, Михайловский старался вести себя так, чтобы создать впечатление у присутствующих о своей исключительной информированности. А на некоторые возникающие вопросы, на которые у нас не имелось никаких ответов, он с глубокомысленным видом отвечал, что по этой теме именно сейчас ведется соответствующая работа. «Вот же жук, насобачился так, что и не подкопаешься!»
Во время этой беседы я, как и всегда, сидел где-то в стороне, но обязательно на виду у «бати», чтобы успеть вовремя подать знак в случае необходимости разговора. Из своего угла мне было очень удобно следить за лицами присутствующих, на которых характерно отражались испытываемые ими эмоции. Если честно, то очень многие были серьезно удивлены тем, что им рассказали о ядерном проекте за рубежом. Особенно хорошо это настроение показал сам Курчатов, в конце разговора произнеся в задумчивости следующее:
– Складывается впечатление, что иностранные ученые довольно сильно продвинулись в направлении создания оружия на основе деления атомных ядер. Некоторые из рассказанных нам явлений и процессов могли стать
