— Иду ко мне, — притянул он её к себе, накрывая губы Йолинь поцелуем. Она была в его руках, как будто была рождена для этого. Это единение, не только физиологическое притяжение, а так словно каждая частичка его силы, отвечала вибрацией и дрожью на каждое их прикосновение друг к другу.
— Я верю тебе, — прошептал он в её губы. — И, пойду за тобой, куда бы ни вел этот путь. ***
Взмах его руки, словно росчерк кисти художника, выхватывает нити из пространства, сплетая их в причудливые узоры. Такое ощущение, что он и впрямь рисует картину из одних ему понятных штрихов, выстраивая цельное полотно. Серебристые нити послушны его воли, складываются в диковинную вязь, сплетаясь воедино.
Йолинь смотрела на то, как Рик управляет потоками энергии, что испещряют этот мир, и против всякой логики, сердце в её груди сжималось, от ощущения того, насколько это прекрасное мастерство. Он привел её к самому полю, что разделяло Грозовой Перевал от кромки леса, и велел подождать. Отошел немного вперёд, а после она потеряла счет времени. Она думала, что сейчас он соберет своих людей, и они вместе подумают, как усилить границы? Как защитить людей, которые живут в окрестных деревнях? Но вместо этого, они стояли в открытом поле, и она видела невероятные картины того, как Властитель плетёт свою магию, соединяя и скручивая нити вокруг, превращая их в замысловатые узоры. Сперва, ей казалось, что Рик соткал полотно из нитей, но спустя всего несколько минут он преобразовал его в сияющий серебром сгусток. Йолинь не решалась спросить его, что такое он сейчас делает, а позже у неё просто не нашлось слов, когда этот странный кокон из сияющих нитей вдруг превратился в огромную белоснежную птицу, что покорно продолжала сидеть на руке своего создателя. Рик обернулся к Йолинь и чуть улыбнулся.
— У меня всегда получаются совы, — пожал он плечами, — даже когда хочу сделать вестника в виде крошечной мухи — это все равно будет сова, — усмехнулся он.
— Вестник? — изумленно переспросила девушка.
— Ну, так принято их называть. Это ненастоящее животное, конечно, просто часть моей силы, заточенная в иллюзорную оболочку. Я смогу управлять ею на расстоянии, в то время как она полетит туда, где ты нашла меня. Если те существа и впрямь решили прийти сюда, она найдет их, определит место нахождение, и мы сможем подготовиться.
— Почему же ты не делал ничего подобного раньше? — поинтересовалась она. — Например, когда я потерялась в лесу?
Улыбка Рика стала лишь шире.
— Просто, тогда я должен был быть всегда настороже, чтобы защитить своих людей и тебя. А, с этой пташкой, мне придется всё равно, что жить на два тела, так что не злись, — подошел он чуть ближе, позволяя Йолинь лучше рассмотреть получившуюся птицу.
Каждое перышко, казалось, излучало немного призрачное серебристое сияние, огромные желтые глаза, смотрели внимательно. Будь эта птичка настоящей, она бы ни за что не отважилась прикоснуться к ней, но она чувствовала нечто родственное в ней. Словно, она была частью её самой. Так странно.
Йолинь осторожно прикоснулась к белоснежному оперению. Если бы она не знала, что птицу только что создал Рик, то ни за что бы не подумала, что она может быть не настоящей. Казалось, она даже чувствовала биение крошечного сердца под своей ладонью.
— Поразительно, — прошептала она.
— Но слишком яркая, — Рик провел ладонью по белоснежному оперению, и под его рукой она тут же видоизменилось. Исчезло то самое притягивающее взгляд сияние, перья вдруг потемнели, и всего через несколько секунд на его руке сидела внушительных размеров темно-коричневая сова. — Лети, — приказал он, птица встрепенулась, чуть оттолкнулась ногами от руки Рика и прыгнула, уже в полете раскрыв огромные крылья.
Йолинь смотрела, как уверенно рассекают огромные крылья воздух, а птица исчезает, превращаясь в крошечную темную точку на фоне темнеющего неба. Сложно сказать, верила ли она в то, что этому созданию удастся найти искомое, но одно она знала точно, если ей поверил Рик, то поверят и остальные и, быть может, им ещё удастся выжить в грядущем…
— Мне страшно, Рик, — сказала она, когда его руки сомкнулись на её талии и мужчина заключил её в своих объятьях.
Простой жест для северян, такой чуждый для аирцев. Но ей нравилось сквозь прикосновения этого мужчины, она больше не чувствовала себя такой одинокой и слабой.
— Я не допущу, чтобы ты пострадала. Если то, что ты сказала, окажется правдой, я открою портал, для женщин и детей. Ты уйдешь вместе с ними…
— Нет, — просто отозвалась она, даже не думая спорить. Ему следует уже привыкнуть, что её «нет» означает именно то, что она говорит. Она больше не та принцесса, которой было наплевать на тех, кто её окружает. Она теперь та, у кого есть дом, любовь, и то за что она готова сражаться. Она не уйдет. Если понадобится, она достанет таких монстров со дна собственной души, что развернёт целую армию виргов. Она знала это совершенно точно. И, как бы страшно ей не было сейчас, она готова была на это и не важно, что останется у неё внутри после такого, но она пойдет до конца.
Он ничего не ответил. Лишь глубоко вздохнул, крепче притянув её к себе. Ей тоже следовало привыкнуть к тому, что если он что-то решил, то так и будет.
Они вернулись домой, когда уже совсем стемнело. Сейчас внутри было довольно многолюдно из-за количества Властителей и старейшин, которые не спешили возвращаться каждый в свой край. Они уже ждали Рика, чтобы обговорить детали и план дальнейших действий. Йолинь в таком собрании участвовать не очень-то и хотела, прежде всего потому, что встреча с тем, кого она считала давно умершим сильно вымотала её. Просидеть ещё несколько часов на собрании, где ей пришлось бы переводить речь, всё ещё чуждую для неё, было свыше её сил.
Потому девушка решила отправиться к себе. Она осторожно поднималась по широкой лестнице. Почему-то Веня не озаботилась тем, чтобы зажечь лампы на втором этаже. Должно быть, решила, что раз все всё равно на собрании, то жечь масло в лампах за зря ни к чему.
— Жадина, — буркнула Йолинь, делая очередной аккуратный шажок наверх. Единственное, что помогало ориентироваться в столь ранней осенней тьме, так это лунный свет, что освещал лестницу, падая из широкого окна. Но, неожиданно померк и он. Йолинь вскинула голову, чтобы растерянно замереть. Она видела лишь крошечный женский силуэт, что находился на несколько ступеней выше. Но, даже не видя лица девушки, что сейчас преградила ей путь, она всё равно бы узнала её!
