От всех этих мыслей она не могла избавиться, как бы ни старалась. Да, с ними теперь была Дэй и Тэо, но хотя Тени и способны на многое, никто не знает их истинные пределы и, в конце концов, они так же уязвимы, как и простые смертные. В их телах такая же кровь, как и у любого другого человека. И, пусть Дэй относится к смерти физической, как к чему-то не столь существенному, но что будет с её детьми, Брэйданом, с ней самой, если она пострадает.
За всеми этими Мыслями, Йолинь и сама не заметила, как оказалась во внутреннем дворе их с Риком дома. Именно тут она улавливала наибольшее скопление эмоциональных всплесков. Собственно, сейчас на обычно почти пустом дворе, было несколько десятков мужчин, которые судя по всему готовились к какому — то путешествию. Кто-то проверял собственное оружие, кто-то занимался снаряжением и животными. Вокруг стоял шум и гам, а Йолинь никак не могла увидеть не то что Рик, хоть кого-нибудь, кого она знала и к кому могла бы обратиться с вопросами. Её появление не осталось незамеченным. Мужчины увидев аирчанку с совершенно белыми волосами и с огромной тварью рядом, что точно закрывала её своим телом от любых попыток приблизиться, бросали встревоженные, любопытные и не всегда благожелательные взгляды.
— Дэй сказала, что ты изменилась, — до дрожи в ногах знакомый мужской голос раздался со спины. И не потому, что она испытывала неприязнь к его обладателю, а потому, что он был слишком похож на голос того, кем были заняты её мысли последние дни.
Йолинь нарочито медленно обернулась, стараясь взять под контроль собственные эмоции, и посмотрела на мужчину, чьё лицо было так похоже на лицо того, кому она однажды имела глупость довериться в решении вопросов собственной судьбы.
— Брэйдан, — слегка кивнула она, и не думая отвести взгляд от его пронизывающих зелёных глаз. Мужчина ничуть не изменился со дня их последней встречи. Удивительное сочетание мужской красоты и странной печали во взгляде, больше всего присущей тем, кто умеет тонко чувствовать мир. Хотя, конечно, это лишь её представление о нем. Она не знала его как человека, и вряд ли однажды узнает. Несмотря на их с Дэй дружбу, он вряд ли подпустит её близко к своей семье. Она бы не подпустила. Она бы не сдержалась и стерла бы такую, как она с лица земли за то, что сделала ему.
Между ними повисла неловкая пауза. Она хотела спросить кого-нибудь о том, что происходит. Безумно хотела. Но, язык словно прилип к нёбу. Казалось, неправильным спрашивать его об этом. Брэйдан с интересом смотрел на женщину, что стояла перед ним. На самом деле, Дайли не говорила ему о том, что принцесса изменилась. О ней они говорили нечасто, но всякий раз Дэй видя его неприязнь к принцессе, говорила примерно следующее:
«Всё, что произошло, должно было произойти не потому, что с людьми должны приключаться плохие вещи, а потому, что людям нужны преграды, преодолев которые они смогут сделать выбор, который повлечет за собой новые пути. Пойми, наконец, плохой поступок не делает человека плохим. Нельзя упиваться прошлым. Оно осталось далеко позади. Жить нужно здесь и сейчас. А, сейчас, Йолинь учиться ходить заново по новому пути, который выберет сама. Своей ненавистью ты будешь лишь толкать её обратно, хотя, возможно, благодаря этому, она научиться лучше держаться на ногах… кто знает?»
Он запомнил то, что сказала ему Дэй, сам не зная почему, но эти слова отпечатались у него в памяти. И, вот сейчас, смотря на крошечную девушку, с белоснежными волосами и черными, как ночь глазами, чувствуя вибрацию силы Властителя в ней, он странным образом понимал, что его неприязнь к ней и впрямь осталась где-то далеко-далеко в прошлом. Ненависти не было, он словно знакомился с новым для себя человеком. Другом или врагом? Наверное, ответ на этот вопрос сможет дать лишь время.
— Ты…
— Ты…
Они заговорили одновременно и тут же оба замолчали. Йолинь неловко улыбнулась. Своим приобретённым даром она чувствовала изменения, которые произошли в этом мужчине по отношению к ней. И именно сейчас ей больше всего казалось, что она ступает по тонкому льду. Она очень хотела воспользоваться выпавшим ей шансом и наладить с ним хоть какие-то отношения. Она была так виновата перед ним. Особенно перед ним.
Это чувство никогда толком не отпускало её. Возможно, теперь ей выпал шанс что-то изменить?
— Я хотела спросить, что тут происходит? Не могу найти Рика, — по правде говоря, она просто пришла сюда в надежде, что он здесь. Но, она знала, что сможет отыскать его стоит лишь прислушаться к собственной силе.
— Мы ждали тебя, — ответил он. — Пойдем, я отведу тебя к нему.
Рик оказался в том крыле, где обычно работал с делами Грозового перевала. Пока они шли по тускло освещенным коридорам туда, где сейчас был Рик, никто из них не проронил ни слова. Но, странным образом, тишина не казалась гнетущей. Скорее, умиротворяющей. Как, если бы та самая война между ними вдруг подошла к концу, оставив после себя лишь тишину и умиротворение.
— Я, — вдруг нарушила тишину принцесса, когда они остановились перед высокими дубовыми дверями, — могла бы сказать, как виновата перед тобой и о том, как мне жаль, что стала причиной того, что тебе пришлось пережить, но…
— Но? — просто спросил он.
— Но сейчас, я хочу сказать кое-что другое.
Он пристально смотрел на неё своими пронзительно зелёными глазами, словно видя самую её суть, но не перебивал.
— Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы больше никогда не стать причиной горя в твоей семье.
Он ничего не ответил ей. Хотя и не нужно было. Йолинь почувствовала его ответ, как если бы от неё к нему протянулась чуть теплая тонкая нить, очень хрупкая и дрожащая при каждом дуновении ветерка, но уже существующая. Она слегка улыбнулась собственным ощущениям, не без удивления заметив, зеркальную полуулыбку на лице мужчины.
Брэйдан тут же толкнул входную дверь, не позволяя возникнуть очередной неловкой паузе между ними, и пропуская Йолинь внутрь первой. Она была благодарна ему за это. Поскольку, ещё неизвестно кого больше шокировала его улыбка…
Зал оказался наполнен почти под завязку. Были Властители, которых Йолинь уже знала, были и новые лица. Старейшины занимали место во главе стола, Рик находился по правую руку от них. Несмотря на то, что людей собралось много, рядом с ним оказалось пустующее место. Стоило Йолинь войти, как разговоры внутри стихли, и она оказалась под прицелом множества
