«Она то, что ему нужно».
«Обладать».
«Голод».
«Исцеление».
«Энергия».
«Дополнить».
Казалось бессвязные мысли. Чужие, острые как бритвы, жалили и впивались в её сознание, пока она пыталась быть отдельной частью этого бессвязного потока, боясь потерять свою целостность. Но, Йолинь вновь вспомнила, почему она тут. Ради кого и ради чего пошла на этот шаг, и словно затаив дыхание, она мысленно почувствовала каждую крупицу своего естества, чтобы в следующий миг раствориться в мире чужеродного разума.
Когда-то он думал, что жизнь возможна лишь в тех рамках, что установлены мирозданием. Родиться человеком, жить человеком, умереть. Тогда он и помыслить не мог, к чему приведут его собственные эксперименты с энергией. Его «дети», плоды его разума однажды подарят ему бессмертие: полное и исключительное. Было ли это пределом его мечтаний? Вовсе нет. Это стало проклятьем, в котором он вынужден существовать теперь. Его цель, мечта всей его жизни, ради которой даже изменение структуры зверей и лесов, казалось чем-то терпимым, стоила того. Он так долго мечтал, чтобы подобные ему могли создавать настоящие семьи. Когда-то давно его собственная потеря почти свела его с ума. Почему, почти? Потому, что разум всё же остался при нём. Он столько работал. Чтобы создать совершенно новую расу Властителей. Полноценный вид. А, как результат, всё полетело в бездну из-за существ непонятных его восприятию! Он превратился в ничто и восстал, чтобы узнать, что его маленькая игрушка стала той самой женщиной…первой женщиной Властителем. Во что он сам превратился сейчас? Неважно. Он может управлять виргами, а стало быть, в его руках сосредоточена ещё большая власть, которая позволит ему присвоить и изучить эту женщину. А, стало быть, совсем скоро он осуществит мечту. Он найдет способ исцелить собственное тело. Найдет способ улучшить собственный народ.
Смотря на земли Грозового Перевала, что сейчас простерлись у его ног, мерцающую льдистыми бликами реку Тирту и уже угасающее солнце, он знал, что до его цели осталось совсем немного. Он видел, как уходили властители к рубежам этих земель, он точно знал, кто остался непосредственно в доме Властителя и с какими силами предстоит столкнуться. Он был к этому готов. Ему нужна была эта женщина. Нужна только она…остальных хватит, чтобы утолить голод его солдат. Позже он найдет способ справиться и с ним. Но, сейчас… осталось ещё немного…
Приступ удушающего кашля пришел вместе с первым вздохом. Йолинь ошарашено пыталась прийти в себя, сфокусироваться хотя бы на том, где она, кто она?! Чужой голод, ярость и безумие, кружили её так, что казалось, её кто-то с силой вращает вокруг себя, так, что ещё немного и её стошнит от головокружения.
Крепкие ладони сомкнулись на её плечах, и всё, что она могла видеть теперь — это лицо Дайли. Её непроницаемо-черные глаза, вдруг стали единственной точкой опоры в этом мире.
— Дыши, — тихо сказала она, а Йолинь послушно сделала вдох. — Дыши со мной, ещё, всё хорошо…
— Нехорошо, — кое-как промямлила принцесса и тут же пожалела об этом, поняв, что ещё хоть одно слово и её просто стошнит.
— Чшш, не спеши, время есть, — Йолинь послушно сделала вдох, затем ещё и ещё, пока и сама не почувствовала, что тошнота и головокружение отступают.
— Он здесь, — кое-как прошептала Йолинь, — не один, их много…
— Именно поэтому, нам необходимо немного подкорректировать наши действия.
* * *— Ты можешь говорить с Дайли отсюда? — казалось, Рик весь день ждал возможности задать этот вопрос Тэо. И, вот, когда все возможные приготовления были завершены и последнее, что оставалась Властителям, это открыть портал для воинов, чтобы не ждать момента, когда твари достигнут деревни, а встретить их вдали от местных жителей, он всё же решил задать свой вопрос. Конечно, Йолинь рядом с Дайли ничего не угрожало. Но, неспокойно было всё равно.
— Разумеется, — с сильным акцентом из-за которого казалось, что тень сильно картавит и шепелявит ко всему прочему, ответил юноша. На самом деле ответ для Рика прозвучал, как нечто вроде «яумейся».
— У них всё нормально?
— Онеся, — с улыбкой отозвался Тэо, а Рик подумал, что если бы что-то было не так, то парень вряд ли бы улыбался.
— Посюсяй не вонуйси, у них сё оясё, — решив на всякий случай успокоить Рика, чтобы тот мог сосредоточиться на предстоящем сражении, добавил Тэо, и похлопал озадаченного Властителя по плечу. — Поём.
— Зачем? — вынырнув из собственных переживаний, Рик не сразу понял, зачем надо петь сейчас.
— Поя, сосе сасися скоё.
И лишь по тому, куда указывал молодой человек, Рик понял, что он имеет ввиду. — А? Да, — прикрыл глаза Рик, обращаясь к созданному им существу, при помощи которого всё это время отслеживал перемещение виргов. — Почти у кромки между лесом и пастбищем, надо подождать, пока немного продвинутся вперёд.
— Надо бить нагаяве, — с умным видом заключила тень, а Рик не решился спорить. В принципе всё было понятно.
*** — Я всё равно не понимаю, зачем тебе это делать? Здесь старейшины, в конце концов, неужто не смогут нас защитить?! — сокрушалась Веня ни в какую не желая не то, что спускаться в подвал вместе с другими людьми, что сейчас находились в их с Риком доме, но и уж тем более отпускать, куда бы то ни было Йолинь.
— Веня, я буду не одна. Со мной Суми, а Дэй вместе с Брэйданом и старейшинами придут, как только он появится. Я не останусь ждать их тут и не позволю превратить этот дом в кучу развалин. Не говоря уже о том, что для сражений это самый неудобный из всех возможных вариантов. Он хочет меня — он меня получит, — прищурилась принцесса, надевая на крошечные ладони кожаные перчатки, что совсем недавно подарила ей Веня.
Сейчас обе женщины стояли у входа в подвал Рика. Оставшиеся в Грозовом Перевале Властители, включая недавно вернувшегося Брэйдана и старейшин, сейчас согласовывали свои действия
