— Вы только гляньте на неё, — фыркнула Веня, — нашлась воительница! — почти угрожающе накренилась женщина, казалось ещё немного и она просто возьмёт Йолинь за шкирку и утащит в подвал.
«Без разговоров», вспомнилась Йолинь любимая присказка Вени, что принцесса переводила для себя, как «переговоры невозможны». Надо сказать, очень дипломатичное заявление для кого-то вроде Вени.
— Я не собираюсь ни с кем воевать, — Йолинь старалась говорить как можно более уверенно. Да, ей самой, конечно же было страшно, но будучи человеком рациональным, она умела разделять и раскладывать собственные мысли и эмоции так, что принимая то или иное решение она практически никогда не основывалась на собственных порывах. Случай, когда она отправилась одна за Риком, можно было бы считать исключением, но по-другому всё равно не выходило так, как нужно было ей. — Пока со мной есть Дэй…
— Кто? Эта маленькая девочка? Ты издеваешься? Я её соплёй перешибу, — весьма красноречиво заверила подруга.
— Я не очень поняла, что ты имела в виду, — нахмурилась принцесса, — но Дэй не девочка. Дэй вообще не человек, — как-то нескладно закончила Йолинь, понимая, что последний аргумент не из лучших. — То есть человек, конечно, но необычный. В любом случае, я не просто так решаю, когда и что мне делать, — на мгновение проскользнула мысль, что её решение о том, что с близкими необходимо делиться своими решениями показалось идиотской затеей. Почему она должна что-то объяснять?
«Потому, что она твой близкий круг», уговаривая саму себя, напомнил внутренний голос.
— Уверяю тебя, риски минимальны, будь иначе — план был бы другим. Просто поверь мне, — пристально взглянув в глаза женщины, сказала Йолинь.
На самом деле девушка едва сдержалась, чтобы не использовать внушение, чтобы успокоить подругу, но последнее время принцесса всё больше думала о том, что вмешательство в чужие мысли и эмоции чем-то напоминает то, как к ней относились на родине. Это было насилием. Не физическим, но порой даже когда тело цело, душа может страдать так, что ещё задумаешься о равнозначности этих понятий.
— Хорошо, — согласилась Веня, но выглядела при этом совершенно потерянной. — Всё равно не послушаешь, — тяжело перевела дыхание она, и тут же притянула Йолинь к себе, заключая её в объятьях. — Просто вернись, поняла, — почти шепотом прошептала она ей в волосы.
Девушка лишь согласно кивнула, понимая, что если ответит, то голос её непременно дрогнет.
* * *После того, как её разум коснулся изменённого сознания Ингвера, ей казалось, что она будто ощущает его присутствие в этом мире собственной кожей. Просто знает, что он рядом. Чувствует даже в какую сторону необходимо двигаться, чтобы оказаться ближе к нему. Неприятное, чужеродное ощущение присутствия.
Облачившись в один из своих брючных костюмов, туго сплетя волосы на затылке в узел, она вышла на крыльцо их с Риком дома. Рядом шагнул Суми. Как бы там ни было, но его присутствие вселяло уверенность.
Изо рта вырвалось облачко пара. Солнце почти село и на улице заметно похолодало. Гдето на уровне солнечного сплетения скрутился тугой болезненный шар. Страх. Конечно, ей было страшно, но если единственное, что она может сделать, чтобы обезопасить свой новый дом — это стать наживкой. Она сделает это.
В очередной раз переведя дыхание, она спустилась по ступенькам ведущим в дом, след вслед за ней шел Суми. Зверь не испытывал страха. Это чувство было чуждым его природе. Он был хищником, охотником, но уж никак не дичью. Она впитала его уверенность сквозь прикосновение к его сути, это чувство собственного превосходство задвинуло на задний план её собственные эмоции. Мир вдруг преобразился, становясь чем-то сродни математической закономерности, где всё подчиняется правилам, которые устанавливает сильнейший. Она. Они.
Йолинь легко и как-то привычно забралась на своего друга, чуть пригнулась, стараясь как можно крепче держаться за его шею, и просто подумала о том, как они уносятся вдаль к кромке леса. Уговаривать Суми не пришлось. Точно спущенная стрела, он сорвался на бег туда, где они раз и навсегда поставят точку в этой истории.
Ледяной ветер ударил в лицо, и Йолинь тут же спрятала его на загривке у Суми. Она помнила, какой голод движет виргами, и она знала, что как бы Ингвер не убеждал себя, что у него всё под контролем и они подвластны ему, есть то, против чего даже он окажется бессилен. Ему придётся их остановить, если он всё ещё нуждается в ней. Из рукава своего полупальто она достала небольшой стилет, принадлежавший Рику, и сделала аккуратный надрез на запястье. Суми нервно вздрогнул, почуяв её кровь. Но Йолинь тут же отправила ему успокаивающую мысль, что с ней всё в порядке. Сейчас, она должна была сосредоточиться на другом. Она вспоминала, воскрешая в памяти чужую жажду. Ту, непреодолимую силу, которая манила, звала, принуждала и подчиняла. Голод, страшнее которого она не знала. Она напитывала каждую каплю своей крови этой жаждой. Йолинь сама превращалась в ту, от которой невозможно отказаться.
Совсем скоро, сквозь ветер и скорость, к ней пришли отголоски того, что она не осталась незамеченной. Она ощутила их приближение сквозь собственный дар, почувствовала незамутненным эмоциями восприятием Суми. Он точно знал, где они, как далеко, и почему всё ещё не решаются напасть. С последним лучом угасающего солнца, Суми резко ушел в сторону, и всё, что Йолинь смогла заметить, как пронеслась мимо них одна серая тень. Был ли это тот, кого они с Дэй надеялись выманить, она не бралась судить. Суми в очередной раз резко изменил направление, в то время как она едва смогла удержать равновесие сидя на нём. Очередной прыжок, невнятное рычание где-то в стороне, совсем близко, и всё же недостаточно чтобы схватить их. Слишком рано, чтобы звать Дэй, она должна продержаться достаточно долго, чтобы пришел тот, ради кого они всё это затеяли. Йолинь с трудом могла различать силуэты вокруг. Слишком темно. Слишком быстро для неё. Всё на чем она могла сосредоточиться, так это на том, как не упасть с широкой спины Суми и продолжать звать своей кровью и силой, рассчитывая на то, что он придёт.
Сильный толчок буквально сорвал её тело со спины зверя. Она почувствовала боль Суми и собственное тело, которое против
